— Сейчас я вытащу кляп и ты будешь шепотом отвечать на мои вопросы, — едва слышно сказал незнакомец по-испански и продолжил: — Будешь дурить — прирежу, как свинью. Если ты понял меня, кивни.

Бандит покосился на такой близкий и страшноватый клинок и торопливо закивал, непроизвольно пытаясь отодвинуться подальше от ножа.

— Отлично, — Орехов без особых церемоний выдернул свернутую жгутом рукавицу изо рта бандита и спросил: — Когда будет смена?

— Через час с небольшим.

— Здесь, на скале, видеокамеры есть?

— Там, чуть ниже, над входом в пещеру, — парень кивнул в сторону реки.

— Люк куда ведет?

— В комнату с монитором и дальше в пещеры.

— У монитора сколько человек?

— Один, — увидев на лице незнакомца недоверие, парень торопливо проговорил: — Жизнью клянусь, один.

— Всего в подземелье сколько человек?

— Всего? Сейчас… — на лице наемника отразилось тяжкое раздумье, с минуту он морщил лоб и шевелил губами, подсчитывая, потом изрек: — Тридцать два человека. Без меня…

— А теперь скажи-ка мне, дружок… — закончить майор не успел, поскольку слева послышался легкий скрежет и стук, а потом задвигалась и начала открываться крышка люка…

Крышка открылась полностью, и над краями люка показалась черноволосая голова. Голова повернулась в сторону прикусившего от страха губу пленника, еще несколько минут назад бывшего часовым, и спросила:

— Малыш, ты кофе будешь? Чего разлегся, я тебя спрашиваю…

То, что с часовым творится явно что-то не то, вновь появившийся бандит понял немного поздно — лишь после того, как его голову мягко обхватила сзади чья-то рука и смуглое горло почувствовало острую сталь чужого ножа.

— Потихонечку вылезаем, — тихо приказал голос и чуть нажал клинком, поудобнее перехватывая за волосы бандита, выпучившего глаза от неожиданности. В следующую минуту руки второго пленника были накрепко перехвачены выдернутым из его же брюк узким ремешком и он был уложен рядом с первым.

— Ты кто? — довольно громко спросил понемногу начинавший соображать специалист по варке кофе и тут же получил жесткий удар черенком ножа по губам.

— Проверяющий, — прикладывая палец к губам, сообщил Орехов и издевательски вежливо поинтересовался: — Разве вас не учили, что на посту запрещено пить-курить-говорить и в карты играть? Внизу есть еще кто?

— Тебе отсюда не уйти, гринго, — пленник сплюнул кровь с разбитых губ и отвернулся, давая понять, что на вопросы он отвечать не собирается.

— Ответ неверный, солдат, — с сожалением в голосе покачал головой майор и неглубоко полоснул бандита поперек груди — порез не опасный, но крови вполне достаточно, чтобы отрезвить даже ну очень несгибаемого бойца. — Я буду резать тебя помаленьку. И долго. Повторяю: кто еще есть внизу, у мониторов?

— Внизу никого, — морщась от боли и вида крови, процедил наемник и тут же добавил со злорадной ухмылкой: — Сейчас никого. Но через пару минут придет проверка. Настоящая. И тогда тебе конец, придурок. Ты не понимаешь, с кем связываешься…

— Крепкий орешек-пять, — уважительно кивнул Орехов и коротко ткнул острием в область сонной артерии. Бандит захрипел и через мгновение вытянулся на земле, откинув черноволосую смуглую голову. Майор перевел взгляд на часового, похоже, совсем онемевшего от ужаса и сказал: — Вот видишь, что бывает с глупыми героями? Ты полежи тут, поскучай маленько, а я гляну, что там у вас внизу… Лейтенант, присмотри-ка за этим разгильдяем. Надумает пасть разевать — режь без раздумий…

— Не надо… резать, — смуглое лицо бандита прямо на глазах превратилось в серо-белое и он, торопясь и буквально захлебываясь словами, зачастил: — Не надо. Я все знаю, я все расскажу… Здесь, под землей, большая перевалочная база. Отсюда в ваши Штаты уходят грузы кокаина. На подводных лодках…

— Тоже мне секрет, — едко усмехнулся майор. — Да на вашу базу через недельку уже туристов пачками возить будут. Накрылась ваша большая тропа, и трафик этот мы прикроем…

— Вы не знаете главного, — не унимался бандит, страстно желавший любой ценой протянуть время и миновать участи дерзкого и глупого наемника, лежавшего совсем рядышком, за свою никому не нужную стойкость получившего лишь нож в горло, — на базу прибыл груз, и завтра подводная лодка должна выйти в рейс. И она выйдет, иначе хозяева с Алехандро шкуру спустят. Босс только вас опасается и требует, чтобы вас нашли и прикончили…

— А вот это вряд ли, амиго. Ладно, я сейчас на вашу телестудию гляну, а потом мы с тобой еще поболтаем…

Орехов присел на землю, опустил ноги в открытый люк и, вытащив из-за пояса два пистолета, выдохнул и нырнул вниз.

Бандит не соврал: действительно, в комнатенке никого не было. Стол, стул, на столе кружка-ложка, кофейник. На стене — монитор демонстрировал черно-белую картинку, в которой было нетрудно узнать участок реки непосредственно перед раздвижной скалой.

Майор подошел к двери, осмотрел очень даже внимательно, но не обнаружил ни малейших признаков ручки или замочной скважины. Проектировщики или новые хозяева явно подстраховались: дверь в коморку открывалась лишь изнутри подземных ангаров.

«Если бандюга не соврал и сейчас сюда нагрянет проверка, то как могут события повернуться? — прикидывал Орехов. — Наверняка у них какой-нибудь пароль или условный стук есть. Они на раз поймут, что с «телевизионщиком» и часовым что-то не то, и тогда что? А тогда они приоткроют дверь и вбросят сюда гранату — дешево и сердито. А если пожадничают и не захотят аппаратуру гробить, то и простой дымовой шашки будет предостаточно… Все, майор, тут ловить больше нечего. Давай наверх…»

Орехов несколькими ударами перевел аппаратуру в разряд «восстановлению не подлежащей», вырвал и смотал в клубок все провода, что попались на глаза, и без особого сожаления покинул комнату — нет так нет. Как говаривал один больно умный мальчуган: «Мы пойдем другим путем…»

— Ну что там у них? — Скат обеспокоенно посмотрел на часы.

— Мышеловка там, лейтенант, — вновь запихивая пистолеты за пояс, ответил Орехов. — Ты в дурке никогда не был?

— Да пока Бог миловал…

— Меня тоже, но про двери без ручек и замочных скважин, открывающиеся только со стороны коридоров и только спецключом, я слышал. Так что там все глухо. Сейчас вот камеру еще починим и обедать пойдем.

— Я тут вот о чем подумал, босс, — Катков настороженно осмотрелся. — У лисы всегда, говорят, есть запасной выход из норы — на случай непредвиденного шухера, так сказать. Что хочешь ты мне говори, а не поверю я, что снаружи в пещеры ведет всего один этот люк. И если они там внутри что-то почуяли, то…

Видимо, камере видеослежения была уготована все-таки несколько иная судьба, поскольку в следующую секунду Скат с криком: «Майор, ловушка!», не вставая на ноги, щукой метнулся к краю обрыва, стараясь как можно быстрее покинуть площадку. Но, несмотря на всю свою реакцию и тренированность, ни Катков, ни Орехов прыгнуть в воду не успели. Буквально ниоткуда появившаяся капроновая сеть накрыла обоих, и бойцы мгновенно превратились в двух бешено трепыхающихся голубей, пойманных хитрым птицеловом…