– Так я и предполагал, – удовлетворенно кивнул кавалер.

А Татьяна немедленно обиделась. «О чем он? – сварливо размышляла она. – Можно подумать, я сплю и вижу шагать там куда-то… более решительно. О чем хоть речь?»

Но Андрей молча, радостно шел рядом, стуча каблуками.

– Андрюша, у тебя возник какой-то план?

Таня тоже решила говорить обтекаемо и не спрашивать, не собрался ли он случайно наконец-то с ней переспать. А то давно пора уже, а они еще даже не целовались. Но интеллигентные люди отличаются от более простых в общении тем, что сами создают себе сложности, маскируют чувства и желания ворохом красивых слов и в результате слабо понимают, о чем речь.

– Скажи, что у тебя с квартирой? – вдруг спросил он.

– Ой, тупик какой-то, – отмахнулась Таня.

– Надо ускориться.

– Да я пытаюсь.

– Давай я поучаствую. Кстати, мне кажется, что ты могла бы уже познакомить меня со своими родителями.

Таня смутилась. Это можно было расценивать как укор, мол, давно бы уже могла сама догадаться, и как разрешение, мол, ладно, я готов познакомиться с твой семейкой иждивенцев. Особенно пугало это в свете предложения поучаствовать в размене квартиры. Интересно, Андрей собирался помочь деньгами или силовыми методами, поспособствовав выдворению родственников с подведомственной территории?

– Хорошо, познакомлю, – вяло согласилась Таня. Ей почему-то не хотелось приводить Андрея домой.

««Я его стесняюсь?» – испуганно подумала Таня и, исполненная чувства вины, крепче ухватила кавалера за локоть.

– Я думаю, что нам пора съехаться, – вдруг заявил Андрей.

Это было настолько неожиданно и странно, что Таня немедленно представила процесс буквально: они вдвоем съезжают с горки и стукаются лбами.

– Ну вот, – с неудовольствием констатировал Андрей. – Ты опять молчишь. Значит, ты об этом даже не думала.

«Ну, хоть не предположил, что у меня от радости в зобу дыханье сперло», – удовлетворенно улыбнулась Таня и весело произнесла:

– Я просто не ожидала, что так быстро! Понимаешь, мне тяжело общаться с мужчинами, у меня была очень грустная история, поэтому я сама удивляюсь, как мы с тобой легко нашли общий язык. И вот даже съезжаемся…

– То есть мы все же съезжаемся?

– Ну, раз ты считаешь, что пора.

– А ты как считаешь? – Похоже, Андрей не хотел брать всю ответственность за столь важное решение на себя.

– Я даже не знаю. А как это все сделать?

– Легко. Ты собираешь вещи и приезжаешь ко мне.

– Так у тебя же там мама, – испугалась Таня.

Она почему-то надеялась, что Андрей, как истинный джентльмен, уже снял уютную квартирку и вот сейчас предложит ей поехать и посмотреть романтическое гнездышко.

– А что мама?

Мужчинам свойственно недооценивать степень влияния любящих мам на семейное счастье вообще и на психику любимой женщины в частности. Они искренне считают, что мама никоим образом не помешает их счастью. Иногда они ошибаются.

– Ну, ей может быть неприятно. – Таня не сообразила, как сформулировать причину своего недоумения. Не говорить же: «Только твоей мамы мне и не хватало».

– А ты сделай так, чтобы ей было приятно.

– Слушай, давай попробуем пожить на нейтральной территории. Квартиру снимем, например?

– Это нецелесообразно. Ты должна привыкнуть к моему дому, освоиться.

Таня почувствовала себя кошкой, которую заранее отдают на передержку, чтобы она привыкла и не драла мебель и обои у новых хозяев.

– А потом, если у нас все сложится, мама уедет жить в твою квартиру. Но надо ускориться, – напомнил Андрей.

Про «ускориться» Татьяна не забыла. А от слова «сложится» веяло основательным крестьянским духом, как от деревенской печи – коряво, но добротно.

Таня выторговала себе неделю, так как у Катюхи была свадьба.

И вот день знакомства с мамой наступил.

Такие дни обычно начинаются плохо и заканчиваются тоже не ахти. Это как поход к стоматологу: хочешь не хочешь, а идти надо.

У Татьяны этот знаменательный день начался даже хуже, чем можно было бы предположить. Выбрасывая утром мусор, она увидела в ведре пеструю упаковку, на которой было крупно написано «Тест». Остальное можно было не читать.

– Таня, ты что там роешься? – ужаснулась мама. – Потеряла что-то?

Татьяна молча с остервенением вытряхивала на газету мусор. Тест упал сверху, гордо продемонстрировав две полоски.

– Ах ты, зараза! – выдохнула она и рванула в комнату Ольги.

Ты вдохновенно махала кистью. В восемь утра это самое подходящее занятие. Из окон открывался замечательный вид на восход. Кровавые полосы размазывались по фиолетовой темноте, прорываясь сквозь тяжелые ноябрьские тучи.

– А ну пошли! – Таня схватила сестру за руку и потащила в кухню.

– Чего опять? – заинтересовался папашка. Когда человеку нечем занять себя, любые разборки скрашивают серость бытия.

– Это что? – Таня обличающе ткнула пальцем в мусорную кучу, увенчанную тестом.

– Чего это? – эхом изумился Анатолий Васильевич, далекий от всяких женских штучек. Но куча мусора посреди пищеблока не могла оставить его равнодушным.

Мама просто молча сидела за столом, закрыв лицо руками.

– Это не я, – покачала головой Лелька.

– А, так это папин тест, да? – взревела Татьяна. – Или мама решила украсить себе жизнь на старости лет? Или к Вадьке кто приходил?

– А, ты про это, – застеснялась Ольга.

– Именно!

– Я не хотела говорить. Так и знала, что ты опять орать станешь. Новопассита попей!

– Считаешь, должно помочь? – яростно прошептала Таня.

– Должно, наверное. По телевизору говорили, – пожала плечами сестрица.

– По телевизору еще презервативы рекламируют! Лучше бы ты про них смотрела, идиотка! Какой срок беременности? Сколько недель?

– Ах ты, ядрены утюги! – охнул Анатолий Васильевич и осел на табурет рядом с супругой.

– А нормальные люди обычно радуются. Я так и знала, что вы будете с кислыми мордами сидеть, – обиделась Лелька.

– А у нас уже сил нет радоваться, – злобно сказала Татьяна. – Ты нас всю жизнь радуешь и радуешь. И чем дальше, тем веселее. Все, не могу. Я сейчас заплачу. Или придушу эту юродивую.

– Вот поэтому ты без детей и без мужа, – сочувственно засопела Ольга. – Злобы в тебе много и гордыни. Считаешь себя самой умной.

– Ты самая умная у нас! И, наверное, даже придумала, как будешь рожать, растить и воспитывать, да? И даже сообразила, где Вадьке денег на выпускной взять! Ах, ты у нас не в курсе, что у ребенка выпускной и он после девятого класса в техникум собрался. Ну да, зачем засорять девственно чистый мозг всякой ерундой!