Руки. Что с руками?! Где они вообще? Почему на их месте уродливые лапы, покрытые плотными пластинами змеиной чешуи? Скребущие по земле громадными, окровавленными когтями! Отчего окровавленными? Кого он драл ими, владелец этих когтей?

ГДЕ БЕЛЛА? Позвать её надо. Явно, где - то близко...

"Белла! - крикнул лорд - Беллиора!"

- АРРРРАР! - вышло из горла неведомого Зверя, каких в Аргароне не видели уже несколько тысяч лет. 

- ДРАКОН! - отозвались рыку несколько голосов, тут же разлетевшись прочь, растаявших в порывах ветра и синем, густом мареве - Мать...! Откуда?!

Зверь сделал несколько тяжелых, оставляющих выбоины в земле, шагов.

Повертев тупорылой, неуклюжей башкой, чихнул дымом, взметнув ноздрями снег и обнажив голую землю. Поскреб ее зачем - то когтями и, снова оглушающе чихнув, изогнул шею. Потом, игриво прикрыв глаза кожистыми веками, раскрыл пасть, исторгнув из нее реку пламени, воняющую жженым сахаром.

Несколько магов едва успели отпрыгнуть, увернувшись от стрел огня и текущей, плавящейся земли. Один из них выбросил вперед руки. Зверь, видимо расценив этот жест, как угрожающий, полуобернулся.

- РРР...

Миг - и смельчак уже лежал, переломленный чудовищным когтем как тростниковая дудка, переломленная пальцами мальчика - пастушка.

- Сбоку, сбоку заходи! Так он не видит! Одурел от дыма!

- ДЬООООРН! - раздалось со стороны поваленного заграждения.

Черно синее Чудище послушно, как - то по коровьи, повернуло голову на звук.

- АРРРУРРАААА! 

Один из бунтовщиков, согрев в кулаке заряд Потенциала, метнул его в разозленного Зверя, намереваясь прибить гадину, непонятно как появившуюся здесь.

Непонятно - потому что никакие порталы никуда никто не открывал, вот и неясно было, откуда явилась мифическая Тварь. Если только дым напутал что?

Желтый жгучий комок, брошенный метким магом, оплавил шкуру Зверя, образуя в ней дыру. От дыры быстро пробежали мелкие трещины, форма дрогнула и...

...ссыпалась в снег синей, а после и серой, дымной крошкой. Миг - и перед ошарашенными вояками прямо в земляно - снежной грязи лежал никто иной, как неизвестный голый мужик. Абсолютно голый! И в совершенном отсутствии сознания.

- Вот тебе и раз! - только и вымолвил тот самый меткий стрелок - Человек! Эй! Как тебя?

Быстро похлопав по щекам бездыханного, но ничего этим не добившись, он обвел глазами собравшихся вокруг товарищей.

- Кто нибудь его знает?

Те отрицательно помотали головами:

- Скрытая драконья форма... даже и от дыма! Ни у кого давным давно такой нет. Тысячелетия драконов не было здесь. Да и желательно... еще бы столько не было! Молчать надо об этом.

- ДЬОООООРН! - повторился уже ближе громкий, женский крик.

Внезапно пострадавший открыл глаза.

- Белла! - прохрипел, садясь и сжав руками виски, простонал - Башкааа... как калган! Что это было - то?

- Сами бы хотели знать, - шепнул один из магов, присаживаясь на корточки - Ты кто такой?

- А ты? - лорд хамски оскалился в ответ. Видно было, насколько быстро он приходит в себя - Дать бы вам всем в бубен, ребята! Какого маграха устроили бойню здесь?

- А ты за Правителя нового что ли? - вспылил бунтовщик - Ты за него, что ли, топишь?

Охая, бастард поднялся с земли. Приняв от кого - то из "спасителей" почти целый (ну... немного окровавленный и немного обугленный!) плащ, хрипнул медленно восстанавливающимся горлом:

- Идите в жопу! Вместе с обоими Правителями! Идиоты! Сколько народу порешили... 

Кое как одевшись (плащ оказался ему мал), лорд огляделся.

- Ты хоть что - то помнишь? - осторожно спросил один из бунтарей, всё таки с опаской отступив назад.

- Ни хрена, - ответил Дьорн - Башка болит, будто бидон браги выжрал. И...

- Дьооорн!

Патрелл выругался.

- Какого маграха ты здесь забыла?! - без перехода хрипло заорал, развернувшись к запыхавшейся, подбежавшей жене - Я тебе что сказал делать?!

Портрясенная, Беллиора остановилась. Вот же...

Она же здесь... из за него! Она же шла к нему!

Она не побежала никуда, даже когда, поднявшись с земли, кое как пришла в себя. Она же пошла... искать его, не побоявшись ни дыма, ни огня, не поддавшись всеобщей панике!

Все бежали, придя в ужас от всего... этого. А она, Белла... каждую секунду помнила о том, что там, в синей, вонючей мгле, под взрывами и теми непонятными крыльями в небе - ее муж. Отец ее будущего ребенка!

И ОНА НЕ МОЖЕТ! НЕ ИМЕЕТ ПРАВА ЕГО БРОСИТЬ!

А он теперь стоит здесь почти голый, в окружении всякого сброда и... ОРЁТ НА НЕЁ?! Да как он... что эта грязнокровая свинья себе позволяет? 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Леди Патрелл тут же побагровела от злости, не только лицом, но даже и обнаженными, исцарапаными руками.

Взвизгнула, резко поднятая за шкирку, с уже остывающей земли сильным, грубым рывком. Тяжелая ладонь, припечатавшая больной, стыдный удар пониже спины, совершенно лишила горе - аристократку и остатков манер, и выдержки, коей у представителей семьи Анкрейм вообще - то было негусто...

- Да тыыыы! БАСТАРД! - завыла было Бабочка, но получив второй, более сильный шлепок, оскалилась не хуже мифического дракона и зашипела змеёй. 

- Ладно! - гаркнул один из вояк, прерывая назревающую семейную ссору - Дома будете гавкаться. Валите оба! Без вас тут...

И, глядя на удаляющуюся, странную пару, кивнул одному из "песчаных" - молодому, невысокому, с растрепанной копной пшеничных волос и разодранной в кровь щекой:

- Проследи за ними. Узнай, кто такие. У кого в Аргароне... драконья шкура.

- Угум, - ответил парень - Думаешь, дым открыл правду? Может, просто марь? Ну, призрачная форма?

- Иди, следи. Призрачная форма любой бывает, но не драконьей. Истинная это шкура! Истинный облик, именно так. Если что... убей Дракона. Не место ему здесь. И... баба его брюхата, похоже. Ну... ты понял.