Онемевшие от холода руки не хотели слушаться, но она продолжала взбираться вверх, пока пес прыгал вокруг дерева и заливался громким лаем.

– Пошел к черту, – процедила Адель сквозь зубы, когда ей удалось наконец оседлать довольно прочную ветку. Прислонившись мокрым лбом к шершавой коре, она закрыла глаза, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Сколько ей придется торчать здесь? Всю ночь? Сутки? А эта тварь вместе с Пожирателями будет ждать, пока она не рухнет без сознания прямо им в лапы?

Прошло немало времени, прежде чем пес соизволил успокоиться.

– Думаешь, я слезу отсюда и убегу? Хрена с два! – крикнула Адель. – Оставь меня в покое! ПОШЕЛ ВОН!

Пес, разумеется, не внял ее мольбам и, устроившись поудобнее, приготовился ждать, когда добыча окажется в зоне досягаемости.

Солнце медленно прощалось с этой стороной планеты, готовясь отдать ее во власть Тишины. Исчезающий за горизонтом багровый диск дарил последние теплые лучи, словно обещая, что завтра вернется и все снова будет хорошо. Наслаждаясь этим скупым теплом, Адель не заметила, как задремала.

Проспала она не больше десяти минут, потому что когда открыла глаза, вокруг почти ничего не изменилось.

– Я могу тебе чем-то помочь?

От этого неожиданного вопроса Адель едва не свалилась с ветки. Посмотрев вниз, она увидела, что пес исчез, а рядом с деревом стоит высокий молодой мужчина в черном пальто. Заложив руки за спину, он пристально глядел вверх.

– Здесь… – Адель кашлянула, прочищая горло. Ко всему прочему ее начала мучить жажда, и язык ворочался с трудом. – Здесь шныряет какой-то бешеный пес.

– Он уже ушел.

– Вы прогнали его?

– Да. – Он рассматривал Адель с ленивым спокойствием. – Я могу еще чем-то тебе помочь?

– Возможно, – произнесла она и прикусила губу. Не исключено, что этот тип – разбойник, хотя выглядел он довольно интеллигентно, да и оружия у него не наблюдалось. Адель не знала, как далеко она выбралась за пределы квадрата, о котором утром говорил Исайя. Вряд ли стоило доверять этому странному незнакомцу, но провести ночь на дереве у нее не было никакого желания. – Как вы меня нашли?

– Моя усадьба неподалеку отсюда. – Он указал куда-то влево. Адель присмотрелась и разглядела сквозь ветви деревьев шпили крыши, до которых было не меньше семисот метров. – Ты собираешься спускаться?

– Я еще думаю над этим.

Если она спустится, то как объяснит, куда ей нужно? Вряд ли этому человеку известно о лагере, если он, конечно, не Джентльмен. А это было даже менее вероятно, чем то, что она доживет до утра.

Он отступил на несколько шагов.

– Поспеши. У меня есть и другие дела.

Что-то в его поведении настораживало, только Адель не могла понять, что именно. Взвесив все «за» и «против», она осторожно покинула свое убежище.

С высоты ей не удалось как следует рассмотреть незнакомца, и теперь она, не отходя от дерева, принялась его изучать. Парень, как оказалось, был примерно одного возраста с ней, возможно, на два-три года старше. Высокий, крепкого телосложения, с короткими черными волосами, которые были аккуратно уложены. Его лицо было довольно худым, с плавными линиями скул, слегка впалыми щеками и густыми черными бровями. Огромные выразительные глаза юноши были настолько темными, что Адель не смогла различить границы радужки и зрачка.

Он держался сдержанно, хотя правильнее было сказать, что от него прямо-таки веяло холодом.

Парень смерил Адель тяжелым взглядом и, достав из кармана аккуратно сложенный носовой платок черного цвета, протянул его с вопросом:

– Ты из тренировочного лагеря?

– Откуда… – начала было она, взяв платок, но он указал пальцем на пуговицы ее пальто с гравировкой эмблемы Клуба.

– Ты зашел не очень далеко. Дорогу знаешь?

Похоже, то, как она (вернее, рекрут Айзек) оказалась поблизости от его усадьбы, абсолютно не интересовало незнакомца. Внешний вид девушки, особенно разбитый нос и грязная одежда, тоже его не смутил.

В ответ Адель неуверенно покачала головой.

– Пойдем. – Он сдвинулся с места. – Я тебя провожу.

Едва удержавшись от вздоха облегчения, Адель поплелась за своим спасителем. Правда, она все еще боялась, что пес вернется, и раз за разом оглядывалась, но злобного зверя и след простыл.

Незнакомец шел довольно медленно, так что Адель не приходилось бежать. Он был немногословен и сдержан, его окружала какая-то мрачная и таинственная аура, от которой волоски на руках едва ощутимо шевелились.

– Простите, я не представился, – нарушила она молчание спустя несколько минут. – И я не знаю вашего имени.

– Твое имя меня не интересует. – Его голос звучал низко и был лишен всяческих эмоций. – А мое не имеет для тебя никакого значения.

Ну и тип! Заметно смутившись, Адель опустила голову. Выйдя из леса, они свернули на узкую тропинку, которая змеилась посреди верескового поля.

Адель настороженно оглянулась. Солнце почти скрылось, уступив место густым сумеркам. Сирены, предупреждавшие о приближении Тишины, имелись только в городах, а Шу был слишком далеко, чтобы их можно было расслышать. Заметив тревогу своей спутницы, незнакомец неожиданно произнес:

– Еще рано…

– Что?

– …для Тишины. – Он смотрел прямо перед собой. – Ты ведь поэтому так дергаешься? Тебя пугает либо она, либо я.

Адель пришлось прикусить язык, чтобы не ответить: «И то, и другое».

– Еще полчаса. – Парень достал из кармана кожаные перчатки и надел их. – К тому времени ты уже будешь в лагере.

Услышав это, она от удивления широко открыла глаза:

– А вы?

– Со мной все будет в порядке. – Он на несколько мгновений задумался, а потом добавил: – И прекрати вести себя как девчонка, это тебя выдает.

Адель застыла на месте, но парень никак на это не отреагировал и продолжал идти дальше. Ей понадобилось время, чтобы осознать его слова. Тихо выругавшись, она снова поспешила за ним. Догнав своего спасителя, Адель уставилась на него тяжелым взглядом, от которого и цветы могли бы увянуть.

– Ты слишком много болтаешь, – сказал он, словно отвечая на ее немой вопрос. – И ты слишком шумная, а это привлекает много внимания. А в общем, план неплохой…

– Так ты тоже из Клуба?

– Нет. Дела Адских Джентльменов меня не интересуют. Тренировочный лагерь – единственное обжитое место на многие километры от моей усадьбы. Это все.

Адель тихо фыркнула и, нахмурившись, спросила:

– И как мне к тебе обращаться?

– Никак.

– Хорошо, Никак, у меня найдется парочка вопросов. – Она шумно втянула воздух и скривилась – дышать носом все еще было непросто.