— Трефилов вас уговаривал подписать контракт?

— Два дня. Но я был, как кремень, не поддавался уговорам.

— Почему же тогда подписали?

— Мы сидели с ним в ресторане, он меня пригласил на последний разговор, как он выразился. Я не хотел идти, но он меня все же уговорил.

— Что было дальше?

— Он меня стал спаивать, это я сразу смекнул.

— Много ли вы выпили?

— В том-то и дело, совсем немного. От такого количества я не пьянею.

— А от какого количества пьянеет?

— Хотя бы полбутылки.

— А сколько выпили тогда?

— Максимум две рюмки. Я понимал, что и это чревато, поэтому ограничивал себя.

— Что это конкретно означает?

— Если я много выпью, становлюсь слишком податливым. Поэтому я старался пить, как можно меньше.

— Но вы все-таки подписали тогда бумаги. И не только подписали, а отправились вместе с Трефиловым к нотариусу, и тот все заверил.

— Да, так оно и было.

— Но в таком случае, о чем может быть разговор, — пожал плечами Смуров. — Вы сами передали акции. А то, что были не трезвыми, так это целиком ваша вина. Можно мне было и не приезжать сюда.

Смуров по очереди посмотрел на Шипову и Адаеву.

— Можно было и не приезжать, — согласился Чепакович. — Правда, совсем недавно стал известен один любопытный факт. Хотя не уверен, что он вас заинтересует.

— Что за факт?

— Лучше всего, как вы недавно сказали, все узнать из первых уст.

— Что для этого надо сделать?

— Поехать с нами, тут недалеко. У нас в городе все недалеко.

— Поехали.

Все вышли из гостиницы и сели в машину. Ехать, в самом деле, оказалось недалеко. Они остановились возле какого-то заведения. «Ресторан «Центральный», — прочитал Смуров.

— Тут все события и произошли, — пояснил Чепакович.

Смуров уже по-другому, с гораздо большим интересом посмотрел на строение.

Они прошли вовнутрь. Ресторан был самым обыкновенным, без всяких затей, в ряд стояли одинаковые, как близнецы столики, все дружно покрытые белыми скатертями. Интерьера никого не было, точнее он был, но такой невзрачный, что не оставлял никого впечатления. Вот бы сюда Надю, неожиданно для себя подумал он, она бы тут развернулась.

— Хотите пообедать, здесь хорошая кухня, — предложил Чепакович.

— Мы пришли сюда затем, чтобы отобедать? — спросил Смуров.

— Нет, но одно другому не мешает. Садитесь за любой столик.

Смуров пожал плечами и сел за ближайший столик. Остальные присоединились к нему.

Смуров решил, что нет никакого смысла торопить события. Пусть все идет своим чередом. А пообедать, действительно, не помешает.

К ним подошел официант, принес меню. Смуров стал с интересом его изучать. Предлагаемые в нем блюда заинтересовали его. Пельмени из медвежатины, омуль, еще какие-то незнакомые названия рыб, запеченные рябчики. У него вдруг проснулся сильный аппетит, ему захотелось все это попробовать. Когда он еще окажется в этих краях, чтобы попробовать столь экзотические яства?

— Вы что-нибудь выбрали? — поинтересовался Чепакович.

Смуров назвал несколько местных блюд. Бизнесмен улыбнулся.

— Все, кто к нам приезжают из ваших мест, выбирают этот набор. Советую вам выпить местной водки. Могу поспорить, такой вы еще не пробовали. У нас уникальная вода.

— Случайно, не вы ее выпускаете?

— Я, — улыбнулся Чепакович. — Точнее, я один из акционеров этого завода. Впрочем, он совсем небольшой. Не можем найти средств для расширения производства. Хотя спрос гарантирован.

— Хорошо, давайте выпьем, — согласился Смуров.

Давненько Смуров столь вкусно не ел, даже жена так не готовила, как в этом невзрачном ресторане. Он на время забыл про цель своего визита сюда, целиком отдавшись еде. И понял, как сильно соскучился по-настоящему вкусной пищи. Ведь он либо делает все сам, либо питается в московских забегаловках, которые только по недоразумению носят гордые названия ресторанов. А отыскать среди них хорошую кухню почти столь же проблематично, как иголку в стоге сена.

Водка тоже оказалась на высоте, он и не припомнил, когда пил такую. Он бы с удовольствием осушил весь графин, но решил ограничиться одной рюмкой. Не стоит терять контроль над собой даже в самой ничтожной степени. К тому же к нему пришла встревожившая его мысль: а не хотят ли его споить? Правда, для чего не совсем понятно, но откуда ему знать про их замыслы.

Он посмотрел по очереди на своих сотрапезников, но по их виду нельзя было заподозрить, что они замышляют такие коварные планы.

Смуров почувствовал, что наелся. Он откинулся на спинку стула. Даже если он ничего не узнает полезного о деле, ради которого он тут оказался, то такая вкусная еда оправдывает его поездку в этот город. С тех пор, как он стал жить один, такое удовольствие с ним случается не так уж и часто.

Что-нибудь еще желаете? — поинтересовался Чепакович.

— Нет, спасибо, все было невероятно вкусно.

— Видите, я вас не обманываю.

— На счет еды, да.

— Хорошо, тогда продолжим. — Чепакович кивнул официанту, но тот вместо того, чтобы подойти к ним, скрылся за кулисами ресторана. Через пару минут оттуда показался одетый как повар мужчина и направился к ним.

— Знакомьтесь, Андрей Демченко, шеф-повар местного ресторана, — представил его Чепакович. — Это его мы должны быть благодарны за такую вкусную еду.

— Вы замечательно готовите! — искренне поблагодарил Смуров.

— Спасибо, всегда приятно, когда доставляешь людям удовольствие, — ответил повар.

— А теперь, пожалуйста, поведай нашему гостю то, что ты недавно рассказал мне, — попросил Чепакович.

Демченко сел напротив Смурова.

— История вышла такая, — не слишком охотно проговорил повар. — Когда тут ужинали Станислав Чеславович с этим Трефиловым, ко мне на кухню вдруг зашел какой-то мужчина.

— Что за мужчина?

— Не знаю, видел первый раз.

— Хорошо, что было дальше?

— Этот мужчина попросил подсыпать в еду к Станиславу Чеславовичу какой-то порошок.

— А если бы это был яд?

— Именно этот вопрос я и задал ему.

— И что он ответил?

— Он взял стакан, отсыпал из пакетика порошок, развел его в воде и выпил. Затем достал из кармана толстый конверт протянул мне.

— Что было в этом пакете?

— Как что? — удивился Демченко, — деньги. Пять тысяч долларов.