Официант тем временем принес на серебряном подносе распечатанную бутылку белого вина, два бокала, аккуратно поставил на стол, принял заказ и удалился.

– Меня заверили, что вы хороший человек, Константин, – продолжила Анна, – и еще мне сказали, что я чем-то могу вам помочь.

– Да, это правда, – ответил Костя и, немного помолчав, снова заговорил: – Анна, мне очень хотелось бы задать вам очень важный для меня вопрос.

Ну, вот он и приступает к главному. Согласится она или нет? До чего же все-таки игрива эта злодейка фортуна. Ведь все предыдущие три месяца, несмотря на жестокие и безжалостные удары судьбы, он шел именно к этой встрече. Может, разговор потечет в нужном русле, и она согласится? Или станет просто пустой тратой времени? Судьба любит играть на нервах. И об этом Костя знал не понаслышке. Он достал из папки подписанный утром договор о намерениях и протянул его Анне.

– Вот о чем я хочу вас спросить, – решился начать серьезный разговор Костя. – Взгляните на этот договор. Здесь сказано, что первый канал обязуется транслировать мое реалити-шоу «Обгон на миллион», если оно будет создано и будет соответствовать его стандартам. Мы собираемся обучать молодых девчонок профессиональным навыкам вождения автомобиля, с отборочными турами, экзаменами и финальной гонкой, в которой победительница получит солидное финансовое вознаграждение. Мне кажется, что наше реалити-шоу может быть интересным и для вас.

Анна окинула взглядом бумаги.

Принесли холодные салаты из морепродуктов и телятину с овощами на деревянных тарелках.

– Вы что, в самом деле хотите сделать такое реалити-шоу? – переспросила Анна.

– Да, видите ли, я к этому иду уже достаточно долгое время, и вот, наконец, на горизонте стали видны берега.

– Вы сами это придумали?

– Да, я владею землей, которая идеально подходит под ралли.

Костя отложил бумаги в сторону и принялся за телятину.

– И что же заставило вас думать, что мне это шоу будет интересно? – спросила Анна.

– Я подумал, что это ваша жизнь – гонки, автомобили, известность, драйв!

– Вы хотите мне что-то предложить или моя интуиция меня обманывает?

– Вы – известная автогонщица, Анна, – сказал Костя после некоторой паузы. – И я хотел бы предложить вам роль телеведущей этого уникального шоу.

Девушка пригубила вина из бокала и впилась взглядом в собеседника.

– Собственно говоря, работы здесь не так уж и много. Нужно будет пару раз в неделю появиться с группой из телеканала в лагере обучения и прокомментировать их прогресс, и еще раз в три месяца – финальную гонку.

– Мне совсем не хочется разочаровывать вас, Константин, но боюсь, что роль телеведущей – не моя тема, – ответила Анна.

– Эта работа не будет трудной, и она как раз относится к сфере вашей деятельности, – продолжил уговаривать Костя.

– Вы меня не услышали, Константин. Мне нравится водить машину, это правда. Еще я люблю моду, море и вечеринки, но болтать часами в микрофон – это не мое. Вы уж извините меня, но, думаю, вам нужен кто-то другой.

– Я заплачу вам любую сумму в качестве гонорара. Кроме того, вас ждет еще большая известность и популярность.

– Да поймите же, Константин. Дело тут вовсе не в деньгах. Просто есть вещи, которые я никогда не стану делать. Например, чесать языком на камеру.

Костя задумчиво разлил вино по бокалам, и они снова принялись за еду.

На сцене ресторанного зала началось какое-то движение. Анна посмотрела в ту сторону.

– Глядите-ка, – сказала она, – похоже, сейчас что-то начнется.

Костя тоже принялся рассматривать сцену. Музыканты, вооруженные скрипками, виолончелями и саксофоном, заняли свои места. Ведущий торжественно объявил, что на сцене выступит хор фей из сказочной страны.

Свет в зале погас. Заиграла музыка, тихая, плавная и в то же время глубокая и величественная, погружая присутствующих в зале в атмосферу таинственности.

Звуки музыки усилились, а затем заметно ослабли, и, казалось, неизвестно откуда, словно по волшебству, к сцене медленной вереницей стали приближаться девушки в воздушных белых одеждах. Их головы украшали замысловатые шляпки с горящими свечами. Неторопливо двигаясь в такт музыке, они божественными голосами запели «Санта Лючия» на итальянском языке.

Зал замер, всматриваясь в плывущую по залу цепочку из живых свечей. Десять хористок на половине песни добрались до сцены, спели еще куплет и на последнем исчезли, растаяв в глубинах зала так же таинственно, как и появились.

Музыка стихла, в зале зажегся слегка приглушенный свет.

Анна замерла на месте и продолжала сидеть неподвижно, с удивлением поглядывая на Костю.

– Такое я вижу впервые, – с восхищением сказала она.

К ним подошел официант с десертом на подносе, поставил его на стол и ушел.

Анна очень внимательно смотрела на Костю.

– Благодарю вас за чудесный вечер, Константин. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Но я все-таки отвечу вам отказом. Поймите, я не хочу ставить вам палки в колеса, просто это дело принципа.

Костя молча щипал свой десерт, обдумывая ход дальнейших действий. Ему как воздух нужен был ведущий шоу, и не просто ведущий, а ведущий с большой буквы: известная в Украине личность.

– Анна, это шоу сделает вас мегапопулярной не только в Украине, – попытался еще раз уговорить ее Костя. – Вас услышат в России, Европе и бог знает где еще. Что еще нужно молодой красавице? Интересная работа, известность на всю страну и за ее пределами, чистая прибыль и никакого мужа.

– Да, звучит заманчиво, но я такая, какая есть. Ей богу, Костя, да я даже сделать вид, что я телеведущая, не смогу. Я умею делать другие вещи, но болтать без передыха, как радио, – это не мое.

Костя сидел молча, удерживая в руке бокал с вином и поглядывая на Анну. Этот великолепный вечер с бокалом вина при свечах оказался очередным проигрышем в его жизни. А уж если речь заходит о проигрышах, то их богатейший опыт, накопленный с годами, давил тяжким грузом.

Но в этот раз где-то внутри Кости бурлило несогласие. Странное чувство. Ему казалось, что он должен еще побороться, но не знал, что еще можно сделать.

– Знаете, Костя, мне уже пора ехать. Я хочу поблагодарить вас за этот вечер. Но больше всего меня радует то, что в Украине есть такие способные парни, как вы. Я вполне уверена, что вы найдете достойную кандидатуру для этого дела, и искренне желаю вам успехов.

Она поднялась и направилась к выходу.

Костя молча кивнул ей в ответ и, откинувшись на спинку стула, механически стал перелистывать меню, в котором перечислялось многообразие соблазнов итальянской кухни, параллельно думая о том, что, может, еще раз доведется услышать выступление молодых хористок.