Вдруг он услышал какой-то шум, доносящийся со стороны гардеробной. Он оглянулся. Да, там действительно что-то происходило. Прямо у входа стояла Анна Каштанова и рядом с ней двое верзил в черных куртках.

«Ну, конечно, – спокойно подумал Костя, – она же известная гонщица, к тому же молодая и красивая. Такие имеют кучу знакомых и поклонников. Что тут удивительного?»

Но через некоторое время послышался крик, в котором улавливались нотки возмущения.

Костя всмотрелся более пристально. Люди в черном, с явным отпечатком пребывания в местах не столь отдаленных на физиономиях, приставали к Анне. Один из них, в стельку пьяный, обнял ее за талию так, что ладонь коснулась ее ягодицы.

– Убери от меня свои руки! – прокричала Анна.

Преодолевая чувство страха, Костя поспешил на помощь. Он быстро преодолел расстояние до места конфликта и требовательным голосом произнес:

– Отпустите ее!

Люди в черном несколько секунд смотрели на него с тупым недоумением. Затем их лица исказились гневом.

– Эй, доходяга, – промямлил верзила, стоящий справа от него, – вали-ка отсюда! – и как танк попер на Костю.

Рука Кости молниеносно взлетела вверх, нанеся тому удар в шею. Верзилу перекосило, и он машинально отступил назад. Костя воспользовался моментом и наступил ему на ногу, тем самым отрезав возможность к отступлению, и тут же нанес еще один тяжелый удар в живот. Тот, не удержав равновесие, свалился на пол, корчась от боли.

Костя отпрыгнул назад. Второй к тому времени уже навис над ним, стараясь нанести удар в челюсть. Но реакция Кости оказалась быстрее, и, описав рукой движение, чем-то напоминающее знак вопроса, он нанес ему удар в лицо, от которого тот оказался рядом с первым.

Костя огляделся. В глубине зала из-за столика поднялись еще четверо, направляясь к гардеробу.

– О господи, – простонала Анна, – это одна компания.

Костя схватил ее за запястье.

– Уходим, быстро!

Они стремглав помчались к машине. Костя отключил сигналку, прыгнул за руль и завел мотор.

Четверо парней выбежали следом и ринулись за беглецами.

Костя включил скорость и тут же нажал на газ. Машина резко рванула с места.

– Сворачивай в переулок! – крикнула Анна. – Они садятся в машину! Черный «мерседес» слева от газетного ларька видишь?!

Костя взглянул в зеркало заднего обзора. «Мерседес» с включенными фарами свернул за ними.

– Ты уверена, что это они?

– Еще бы, черт побери! Они догоняют нас! Ныряй в ту арку, а затем – по двору!

Правый поворот был чуть впереди. Костя рванул руль. Завизжали покрышки, машина юзом влетела в поворот.

Костя провел свой любимый маневр входа в поворот, отработанный на треке практически до автоматизма. Он назывался «эффект турбины». Выворачивая руль в нужном направлении, он боковым зрением заметил, как пристально следит за его действиями Анна.

– Через квартал будет еще арка, – предупредила она. – Сворачивай в нее, затем через перекресток и между домами. Светофоров там нет.

В очередной раз раздался визг шин. Джип прошел очередной поворот, и снова эффект турбины. Каждое его действие находилось под пристальным наблюдением спутницы.

Преследовавший их «мерс» остался где-то позади.

– Тут впереди еще много таких безлюдных поворотов. Я эти места хорошо знаю. Сворачивай вправо.

Мотор заскулил, тормоза разжались, и машина нырнула в очередной поворот. Раздался визг покрышек, и они понеслись в сторону Олимпийского.

Костя поглядывал в зеркало заднего обзора. «Мерседес» скрылся из виду и уже какое-то время не показывался.

Анна продолжала следить за каждым его действием во время очередного маневра. И когда погоня прекратилась, и они оказались в безопасности, он счел необходимым объяснить.

– Я называю это импульсным толчком, или эффектом турбины. Если притормаживать перед поворотом, а потом резко нажать на газ, одновременно отпустив тормоз, то инерция машины создает дополнительное усилие за счет самого поворота.

– Кого ты учишь, мальчик? – непринужденно рассмеялась Анна.

Стрелка спидометра опустилась до жалких пятидесяти километров в час. Впереди показалась улица Красноармейская. На перекрестке горел зеленый сигнал светофора.

– Я отвезу тебя домой, – предложил Костя, – если ты, конечно, не против.

Анна не возражала.

В голове Кости крутилась одна мысль: «Это шанс!». Он начал вспоминать правила денег. Ресурсы, ресурсы! Какие сейчас можно задействовать ресурсы? Только собственные способности. Так, а какие способности можно применить? Он вспомнил, как однажды проходил тренинг по продажам, и его обучали тому, как расположить к себе собеседника

– нужно задавать много личных, искренних вопросов! Это вызывает у собеседника доверие, и он может быстро склониться к тому, что ты ему предлагаешь.

– Мне на левый берег, – произнесла Анна, оглядываясь по сторонам.

Они проехали светофор и помчались вдоль мостовой по спуску в сторону Бессарабки.

– Судя по твоему говору, ты не из Киева, верно? – спросил Костя.

Он неторопливо жал то на газ, то на тормоз, поддерживая умеренное движение в насыщенном вечернем потоке машин.

– Да, верно, – подтвердила Анна. – Я родилась и долгое время прожила в Закарпатье.

– А как ты стала гонщицей?

– Мой отец был гонщиком и еще с малолетства таскал меня на авторалли. Ему хотелось, чтобы я прониклась любовью к этому. Так и вышло. Я с детства полюбила запах бензина и рев моторов. Затем они с мамой записали меня в школу картинга, и так началась моя карьера гонщицы. А ты где научился так водить?

– На треке, в Феофании, – ответил Костя. – Ралли – это мое хобби.

Из-за поворота выползла старая «Волга», оказавшись прямо перед ними. Костя умело объехал колымагу и занял прежнюю позицию на дороге.

Похоже, воспоминания о детстве вызвали у Анны приятные эмоции, она с воодушевлением принялась рассказывать о первом опыте вождения, детских страхах, ошибках и первых победах.

Они без светофоров промчались по набережной, пересекли мост и оказались на левом берегу. Пробравшись через небольшую пробку, машина вошла в очередной вираж и вскоре уже стояла у дома Анны.

Она замолчала, некоторое время еще посидела в машине молча, обдумывая что-то, а затем сказала:

– Знаешь, я, пожалуй, все-таки соглашусь на твое предложение. Я даже готова поступиться своими принципами и ради будущего поколения молодых гонщиц Украины научиться болтать в микрофон.

Она замолкла, размышляя еще о чем-то, а потом добавила:

– Спасибо за то, что ты защитил меня от этих ублюдков. Позвони мне завтра. Хорошо?