Знать бы еще, что задумал Алекс. И что я ему порушила. Щеки снова, в который уже раз, обожгло краской стыда. А вообще, Алекс сам виноват. Бросил одну в компании этикетов всех мастей. Ничего не сказал. Ничего не объяснил. Сам исчез в неизвестном направлении! Да, я виновата! Я не имела права закатывать истерику и устраивать публичную сцену! Я не имею права требовать с вампира отчет где он и с кем. Но я же живая! Мне тоже нужно общение! Я тоже хочу ходить в кафе! Хотя бы ради того, чтобы развеяться. А то за месяц тропинка между квартирой, супермаркетом и фитнес-центром до состояния асфальта утрамбована.

- Кисуля, ты что, такая гордая, что и ответить не хочешь?

Противный гнусавый голос вырвал меня из состояния самокопания. Я вздрогнула. Это что, мне? И тут же поняла, что да, мне. И что я влипла в неприятности.

Пока я протирала пуховик об ограду и занималась самоедством, на улице стемнело. И сейчас свинцовая лента реки полностью растворилась в чернильной темноте зимнего вечера. Автомобильный мост ярко освещали фонари и фары проезжающих машин. А тут, на набережной, фонари редкими лужицами электрического света не могли справиться с наступающей тьмой. Стремящейся все укрыть своим тяжелым покрывалом. Но, как на грех, я оказалась в островке жиденького света. Видная всем издалека, как статуя свободы. И сейчас напротив меня стояли три бандитского вида рожи, глумливо скалясь. А один уже и руку в мою сторону протянул:

- Цыпа, сколько можно тебя звать! Не ломайся, тебе понравится!

Я похолодела. У меня ни единого шанса прорваться мимо гопников. Разве что в реку прыгнуть. И то не уверена, что успею. Вот же идиотка! Законченная! Нашла место для раздумий! Ничему меня жизнь не учит!

Бандюки стояли на краю освещенного круга. Что было там, за чернильной завесой тьмы, не известно. Есть ли там люди? Есть ли смысл звать на помощь? Или лучше поберечь дыхание?  Неожиданно где-то совсем близко хлопнула дверь машины. И я услышала такой знакомый холодный голос:

- Я вам настоятельно не советую прикасаться к моей девушке!

Сердце в груди сделало кульбит. Алекс! Нашел!

Вампир появился точно на границе света и тени. Прямо за спинами хулиганов. И те вынуждены были обернуться к нему. Все-таки мужик - это тебе не слабая девушка. К мужику спиной поворачиваться не рекомендует инстинкт безопасности. Алекс стоял свободно, расслаблено. Только что руки в карманы не сунул. Но задиры носом почуяли опасность и подобрались. Тот, что тянул ко мне руку, с угрозой процедил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Слышь, паря, шел бы ты своей дорогой! Цыпу мы первые увидели. – И замолк, ожидая реакции на свои слова.

Алекс тоже молчал. Словно предлагая противнику первым сделать ход. И задиры его сделали. Их заводила, не сводя с Алекса глаз, махнул подельникам:

- Забирайте девку и валим!

Зря он так.

- Аня, в машину! Немедленно!

Категоричный приказ слился с мгновенным движением вампира. Нет, он не убивал. Но не успела я и глазом моргнуть, как его кулак с противным хрустом впечатался в челюсть главаря. Тот сдавленно хрюкнул. И стал медленно оседать на землю. До противного медленно. Как в дешевом кино. Оставшиеся два бандюка переглянулись. И, вместо того, чтобы спасать свои шкуры, бросились на нас. Тот, что помельче, почему-то рванул к Алексу. А более крупный сделал шаг ко мне.

- Аня, кому сказал, в машину!

В голос Алекса уже просочились первые нотки ярости. Я поежилась. Но с места не сдвинулась. Прямо напротив меня, паскудно скалясь в кривой ухмылке и дыша мне в лицо позапрошлогодним перегаром, стоял громила. Я было дернулась влево. Но мужик, не смотря на внешнюю неуклюжесть, резво выбросил мне наперерез руку. Пришлось срочно тормозить, чтобы не влететь с разгона в «гостеприимные» объятия. Ситуация оказалась для меня патовой. И я судорожно начала прикидывать, что я могу сделать для своего спасения.

Долго думать не пришлось. Мужик неожиданно завопил и птичкой взмыл прямо надо мною. Я даже присела от испуга, не сообразив сразу, в чем дело. А задира, не прекращая орать и материться, перелетел через меня и ограду, и исчез в ночной тьме. Через миг я услышала глухой всплеск. Вопль оборвался. Надеюсь, когда он выберется из реки, я уже буду очень далеко.

В руку, повыше локтя, вцепились жесткие пальцы, вырвав у меня непроизвольный вскрик. И вздернули меня вверх из неудобной позы, из которой я наблюдала за полетом своего обидчика.

- Я кому сказал идти в машину? Аня, ты когда-нибудь научишься меня слушать?

Голос Алекса звучал холодно и устало. Словно ему все до смерти надоело. Но, по крайней мере, он не злился. Я виновато передернула плечами:

- Извини. У меня не настолько хорошая реакция, как у тебя. А когда я дернулась уйти, было уже поздно. Тот придурок перегородил дорогу и не пускал меня.

Алекс вздохнул и устало потер переносицу:

- Я уже начинаю проклинать тот вечер, когда польстился на кровь чистильщика. От тебя одни проблемы. Идем.

Я вспыхнула. Всю мою благодарность вампиру как рукой сняло. Одни проблемы, значит? Но возразить не рискнула. Слишком свежи еще были в памяти воспоминания из кафе.

В молчании мы подошли к машине, при ближайшем рассмотрении оказавшейся огромным темным внедорожником, не известной мне марки. Алекс пискнул брелком. И машина радостно подмигнула всеми фарами, приветствуя хозяина. Я засмотрелась на это чудо. Мне уже приходилось ездить на иномарках. Но ни разу на джипах. Сердце радостно затрепыхалось в предвкушении поездки. Но в следующую секунду все мое веселье испарилось. Алекс распахнул передо мной дверь, и я с ужасом уставилась на высоченную подножку. Почти как в поезде. Но в поезде есть перила.

Секунда. Другая. И позади меня страдальчески застонал вампир, верно и сразу оценивший ситуацию:

- Аааняяя! Я так надеялся, что ты прошедший месяц провела с пользой! А ты, получается, только занятия спортом пропускать способна.

Если Алекс надеялся таким способом воззвать к моей совести, то он просчитался. Наоборот, всю мою неловкость как рукой сняло. Я недоуменно и с любопытством обернулась, одновременно собираясь огрызнуться. И тут же взмыла в воздух. Вампир не церемонясь подхватил меня за талию и буквально впихнул на переднее сидение машины. Мгновение, и дверь захлопывается. Еще мгновение, и Алекс уже сидит на месте водителя.