- Какой толк от мёртвой ведьмы? Проклятье от такого только сильнее станет. Будешь сходить с ума по мертвецу? - Я хмыкнула и пожала плечами, чудом сохранив видимое спокойствие. - Сам себе дорогу в могилу закажешь, если со мной что-то случится.

Кинг усилил хват и тут же бросил мою ладонь, словно надоевшую вещь.

- Будет тебе артефакт, - были его последние слова. Стремительной походкой лев прошёл к двери и оставил меня в гордом одиночестве.

- Фух... - выдохнула и ссутулилась, отмечая быстрое биение сердца в груди. Сама с ума сойду с этими животными.

Собравшись с духом и переведя дыхание после нелёгкого общения с Кингом, вышла из комнаты и наткнулась на следующую картину: Люк стоял, облокотившись одной рукой о стену, и вёл разговор с девушкой-зверолюдкой. Посмотрев на ушки и хвост незнакомки, пришла к выводу, что волчок нашёл себе собеседницу своего вида. В груди неприятно кольнуло. Пока он тут уши развешивает, меня там чуть не порвали на прайдбургский флаг!

- Кхе-кхе!  - деликатно оповестила о своём присутствии  улыбающихся друг другу парочку.

Волчица была разодетая в шелка и рюшечки, россыпь поблескивающих камней на лифе приковывали взгляд к глубокому декольте, из которого грудь чуть ли не выпрыгивала. На лицо желание найти себе мужика, то есть волка.

Если Люк на мой наигранный кашель отреагировал, выпрямившись в струнку и стерев улыбку с лица, то девушка, кокетливо погладила собеседника по груди, прошептав «найди меня, когда освободишься».

Я вспыхнула праведным гневом, но стиснула зубы — на сегодня достаточно проклятий. Но одной хвостатой шкуре этот хвост не мешало бы прищемить.

- Люк, едем домой!

Волчица послала мне взгляд полный неприязни и поспешила скрыться из виду, пока я и ей не приказала облысеть.

- Я там...  - набросилась я на Люка, пыхтя от ярости,  - а ты тут... с этой! Присматриваешь себе пару, пока меня... ар-р...

- Я не слышал, чтобы ты кричала или звала на  помощь, - спокойно парировал волк, подняв  глаза к потолку.

- Конечно, не слышал! - взвилась, взмахнув руками.  - Твои уши слишком были заняты, на них  вешали лапшу! - негодовала я.

- Приревновала? - тихо спросил Люк, покосившись на меня с высоты своего роста, одарив сладкой  полуулыбкой.

- При!.. -  взвизгнула и осеклась. Я не поведусь на его провокацию. - Домой! - бросила, развернувшись и направившись по коридору в сторону выхода.

- Нам в другую сторону, - спокойно оповестил  Люк, не сдвинувшись с места.

Игнорируя запылавшие щёки, сменила направление и с гордо поднятой головой прошествовала мимо волка. 

«В любой непонятной ситуации делай вид, что так и задумано!» - подбодрила я себя мысленно, мечтая добраться до укромного местечка, чтобы превратиться в маленькую напуганную девочку, которая устала быть сильной и устрашающей всех ведьмой. Хочу принять ванну, надеть махровый халат и натрескаться сладкого до тошноты, а не вот это вот всё.

Ввалившись в гостевой домик, направилась прямиком к дивану, по дороге сбросив туфли. Упала на него спиной и прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Люк тихо приблизился к дивану и поставил мою сумку рядом со мной.

- Так о чём ты говорила с сыном мэра?

Я посмотрела на волка одним глазом. Он стоял над душой, всем видом показывая, что не отстанет, пока не узнает ответ.

- Сначала обо мне, потом о нём, затем о нас.

Люк слушал, шевеля ушами, — сложный мыслительный процесс больше никак на нём не отразился, на том же лице. 

-  В итоге пришли к соглашению. Когда ты слаб и не можешь положиться на помощь других, приходится договариваться, - поучительным тоном изрекла я, удобнее устраиваясь на диване.

- Прости, меня отвлекли.

Я промолчала, а в сердце шевельнулась обида: зачем Люк увязался за мной? Я думала, что один помощник у меня есть, но ошибалась. В чужом мире рассчитывать можно только на себя.

- Та волчица, - тихо заговорил Люк, опустившись на край софы, - местная... и она... - подбирал он слова, но тяжёлые удары в дверь прервали его попытку объясниться. Люк  выпрямил спину, навострив уши.

- Открывай! - грозно раздался приказ с улицы.

Люк вскочил на ноги, готовый ринуться в бой.

- На этот раз тебя никакая волчица не отвлечёт?  - поинтересовалась я, поднимаясь с дивана.

- Зачем он пришёл? - грубо бросил Люк, распушив  хвост.

- Я же сказала, - лениво отозвала я, - мы с ним  пришли к соглашению. - И направилась к двери.  

Люк опередил меня, встав между мной и моей целью. Открыв дверь, волк закрыл меня своей широкой спиной от гостя.

- Ведьма!  - рявкнул Кинг, толкнув в грудь волка, и вошёл в дом, не дожидаясь приглашения. - Я исполнил свою часть сделки, - заявил он, блеснув перед моими глазами зелёным браслетом.

Сердце в груди забилось в два раза чаще — наконец-то, я смогу вернуться домой к своей обычной и спокойно жизни, где самое сложно успеть сделать все дела и при этом выспаться. Но взяв себя в руки и стерев с лица признаки радости, требовательно протянула ладонь в сторону Кинга:

- Я должна проверить не подделка ли это.

Кинг состроил жуткую гримасу, напоминая, кто тут главный.

- Я принёс, что ты просила, - заговорил он, сжимая  в руке осколок, - теперь снимай своё проклятье, - потребовал Кинг.

Я растерялась: во-первых, не думала, что лев так быстро достанет и принесёт мне артефакт; во-вторых, понятия не имею, как снимать наложенное тарабарщиной проклятье. Мысли лихорадочно забегали в голове в поисках оптимального решения, чтобы в итоге каждый остался при своём: я с браслетом, а лев с уверенностью, что свободен от ведьмовских чар.

- Мне нужно подготовиться, - сказала я Кингу.

- Что ещё тебе надо? - с возмущением выплюнул лев.

- Три свечи и спички, а еще яйцо. Сырое, - спокойно и на полном серьёзе продиктовала я.

Припечатав меня гневным взглядом, Кинг подошёл к тумбочке, на которой стоял телефонный аппарат. Сняв с рычага трубку, он набрал короткий трёхзначный номер, а когда на том конце ответили, велел принести перечисленные предметы в гостевой домик. 

Завершив свой звонок, Кинг прошёл к дивану и сел дожидаться доставки.

- Конечно, присаживайся, - тихо обронила я, занимая место на софе и пряча свою сумку себе за спину. Не хватало еще лишиться смартфона, чтобы потерять связь со своим миром, а точнее с духом.

В гнетущей тишине мы ждали. Кинг нервно крутил в руках браслет. Я не сводила взгляда с артефакта, борясь с порывом ринуться и схватить осколок. Сложно было совладать с желанием вырвать обратный билет в нормальную человеческую жизнь из лап льва, который, безусловно, не позволит мне этого. К тому же я не рассчитывала, что Люк поможет мне силой вернуть браслет. Он не враг себе — это я уже поняла. А нападать на Кинга — всё равно что подписать себе смертный приговор. А у него мама есть. У Люка. Она не переживёт потерю сына из-за какой-то девки, которая пришла, ушла и вспоминай как звали.