В перерыве между сессиями Поля нашла маленькое кафе, чтобы побыть вдали от шума, людей. Она заказала кофе и пирожное, сидела и смотрела просто бездумно в окно, где в небольшом сквере на детской площадке играют дети, сидят и разговаривают между собой мамы. В кафе было совсем пусто, только недалеко в углу у небольшого окошка, сидел молодой мужчина и читал какую-то брошюру. Скользнув мельком взглядом в сторону мужчины, Поля думала о том, что она видит и уже в целом понимает, как Стив всем управляет, как он сказал, так все и происходит и в её карьере, и во всем, что она видит, с чем или с кем сталкивается, о чем думает. Мы для него как серая масса в лабиринте, а он нас пасёт, кого погоняет, кого поощряет, как и меня сегодня. Сказал: после года посмотрим – и вот я уже фактически прыгнула через несколько ступеней наверх. Вдруг неожиданно как кто-то толкнул её, она повнимательней взглянула на мужчину, сидевшего в углу. Тот повернул голову и посмотрел в окно, так ведь это Андрей, поняла Поля. Как он изменился, я его даже сразу не узнала, совсем не похож на того охламона, каким был. В костюме, правда все равно, с усмешкой констатировала Поля, это не его стиль, все топорщится, висит, ему явно неудобно в нем, сразу видно, что он редко так одевается. Сколько ему… так ему уже под тридцать, а мне? Так и мне же уже двадцать семь, вдруг констатировала Поля с грустью. Как давно, уже ведь лет десять прошло, как мы не виделись. Поля, что-то решив для себя, уверенно встала, взяла чашку, тарелочку с пирожным и пошла к столику Андрея.

– Разреши я с тобой посижу, если ты не против конечно? – спросила Поля, остановившись напротив Андрея и глядя на него с усмешкой и вопросом одновременно.

Андрей мельком взглянул на неё, и вдруг узнав, просто застыл, глаза широко удивлённо раскрылись, и Поля увидела на мгновение в них даже страх. Потом он вскочил в явном замешательстве, начал отодвигать ей стул, чтобы она села. Сев напротив он сразу успокоился, стал самим собой.

– Поля, вот это встреча, как же ты изменилась, я бы, наверное, встретив на улице, и не узнал тебя, – Андрей смотрел на неё, чуть улыбаясь. Видно было, что он искренне рад ей.

– Да брось ты, чего такого во мне может измениться, а вот ты действительно стал совсем другим. А вообще-то мы оба с тобой, наверное, изменились всё-таки, ведь десять лет прошло. Как живёшь, семья есть?

– Нет…, нет семьи. Я по-прежнему с мамой живу, она на инвалидности. Книгу всё-таки мою издали, правда, тираж небольшой, только пятьсот экземпляров, но….

Поля слушала Андрея, не перебивая. Что у него за жизнь, жить с мамой, пятьсот экземпляров, что же это за книга, только для библиотек, и что это за профессия – философ, с грустью вспомнила Поля слова мамы Андрея. Она смотрела не на него, а в его глаза: спокойные, умные, глубокие, как же они отличаются от тех глаз, с которыми она встречается каждый день. Поговорив немного с Андреем Поля заторопилась, время обеда заканчивалось и надо было спешить. Они расстались.

В конце октября, сидя у себя в кабинете и глядя грустно в окно, Поле вдруг неожиданно, просто нестерпимо захотелось посреди недели взять выходной и поехать загород, погулять по лесу, по опавшей листве, пока ещё стоит золотая осень. На следующий день светило солнце и, собирая небольшой прогулочный рюкзак, Поля решила даже отправиться не на машине, а на электричке. В вагоне было почти пусто, из тамбура в вагон зашёл мужчина и, проходя вдоль кресел, ненадолго задержался рядом с Полиным купе, потом забросил большой рюкзак на верхнюю полку и уселся прямо напротив Поли. Она поджала ноги под сиденье, «Ну, неужели мест свободных мало, обязательно надо мешать друг другу», – с раздражением думала Поля, не обращая внимания, на мужчину.

– Сидит и молчит, совсем никого не замечает вокруг, – сказал мужчина сам себе в полголоса.

Поля подумала, что мужчина видимо обращается к ней, она посмотрела на него – бородатый, лохматый парень, в тёмно-зелёной походной куртке и таких же брюках со множеством карманов, он сидел и самым серьёзным видом вопросительно смотрел на неё. Кто такой, что ему от меня надо, Поля равнодушно смотрела на парня, пока не заметила крохотные шаловливые искорки в глазах, он смеялся над ней.

– Витька, – выдохнула Поля, узнав парня, она хотела обнять его, но остановила себя, лишь пожала ему руку, да улыбнулась.

– А я заметил тебя на перроне, дай думаю, посмотрю ты или не ты, а это действительно ты.

– Это действительно я, а ты все такой же…, охламон, как всегда, – Поля от души засмеялась, уже не скрывая своей радости, – смотри у тебя свитер отовсюду наружу торчит.

Они вдвоём целый день гуляли по лесу, тропинкам, лесным дорожкам. Поля рассказала, что она руководитель крупного объединения, и у неё намечаются большие перемены, связанные с серьёзным повышением, она сейчас, по сути, принимает дела. Что она не замужем, но в гражданском браке с Вадимом уже несколько лет, но все не очень пока складно в их личной жизни. Главное для неё и Вадима работа.

Витька, оказывается, стал заведующим лабораторией биохимических исследований в НИИ, рассказывал ей с энтузиазмом об исследованиях, которые они проводят, но для Поли терминология была совсем не понятна и она даже не вникала, что это за исследования, а просто слушала и молчала.

Найдя небольшую полянку, они разожгли маленький костёр и сели на брёвнышке отдохнуть и перекусить.

– Ты знаешь, я недавно встретила случайно Андрея, он так изменился… вот ты совсем такой же…, мальчишка, только бородатый, – усмехнулась Поля, – а он совсем изменился, повзрослел…, взрослый мужчина. И тоже у него как-то нескладно все в жизни. Мне почему-то стало жаль его. Не знаю почему, но я вдруг захотела ему помочь, может книгу оплатить, чтобы издали большим тиражом, а потом остановилась, нет, это не поможет ему, все равно, наверное, это то, что смогут понять очень мало людей на земле, не для всех она.

Поля вдруг неожиданно отвернулась от Вити и прикрыла лицо рукой.

– Поля, ты чего? Плачешь? – переполошился Витька, встав на колени рядом с Полей.

– Да нет, нет, ничего, – Поля достала платок и вытирала глаза, все так же отвернувшись. – Вить, мы уже взрослые люди и сейчас это уже совсем не важно…, но мне важно,