Они замолчали, наблюдая в бинокли за удаляющейся коляской и китайцем в рубашке навыпуск. Неожиданно перед этой парой из-за поворота возник черный джип с номером «333». Из него выскочили трое и ринулись к женщине с коляской. Затрещали выстрелы. Редкие прохожие бросились врассыпную. Аркан рванул машину с места, но кровавая картина разыгралась на их глазах еще до того, как они успели приблизиться.

Китаянка с коляской выхватила оружие, но, так и не успев из него выстрелить, упала. Курьер жахнул очередью по троим бегущим, а они ответили. Черный джип дернулся навстречу курьеру, но, вильнув, ударился бампером в столб освещения. Курьер кувыркнулся в сторону, уходя из-под огня, не прекращая стрельбы.

Трое рванувших к коляске, уже неподвижно лежали на тротуаре, когда дверца черного джипа открылась. Вновь застучали выстрелы. Курьер с автоматом затих, согнувшись в неестественной позе, а бензобак джипа рванул, подбросив машину. Все окутало пламенем и черным дымом.

Аркан резко тормознул около неподвижной коляски, крикнув напарнице:

– Хватай коляску и рви когти. Я их отвлеку. Встретимся у переводчика.

Девушка едва успела подхватить одиноко стоящую на тротуаре коляску и завернуть за угол, как по кузову «Таланта» что-то застучало. Беглый зэк ударил по педали газа, пригнувшись к рулю. Машина рванула с места, вильнув за черное облако горящего джипа. Преследователи уже не могли вести прицельный огонь, и это спасло жизнь Аркану. Резко свернув на перекрестке вправо, он умышленно мчался некоторое время прямо, чтобы гнавшиеся засекли его. Не зря он выбрал спортивную «японку». Машина резко набирала обороты и послушно маневрировала на опасных виражах. Рискуя, он все дальше уводил беду от девушки с коляской.

Предусмотрительно купленный в «мутных» гаражах «Талант» был явно с перебитыми номерами и поддельными документами. У Аркана просто спросили, на кого оформить, не проверяя его документов. Небольшая, по сравнению с официальной, сумма сделки устроила обе стороны, а судьба машины была предрешена. Вот и теперь нужно было лишь оторваться, чтобы иметь шанс уйти без машины. Преследователи не видели водителя «Таланта» за тонированными стеклами, значит, нужно было лишь обеспечить себе фору в пару минут.

Недолго пропетляв, Аркан наткнулся на подходящее место. Посредине улицы стоял солидный каток, за ним медленно полз асфальтоукладчик. Очевидно, на улице было жарко и пахло гарью, так что поблизости никого из прохожих не было видно. Схватив дорожную сумку с заднего сиденья, беглый зэк открыл водительскую дверь и рванул машину вперед. Задумавшись на миг, достал свою любимую Zippo и чиркнул колесико. Бережно положил зажигалку на соседнее сиденье, в надежде, что она свое отработает. В последний момент он сгруппировался и прыгнул прочь из несущегося на каток «Таланта».

Уже пробегая проходным двором, Аркан услышал позади удар, скрежет железа и взрыв загоревшейся машины. Шансов потушить ее у любопытных или дорожных рабочих практически не было. Да и кто полезет в пекло. А уж вспомнить, что было до того, как полыхнуло пламя, казалось просто гиблым делом. Если и были какие-то отпечатки или оброненные предметы в салоне, которые могли бы натолкнуть на след водителя, то они сгорят. Перебитые номера двигателя и кузова тоже много не расскажут о сгоревшем «Таланте» и его владельце.

Уже стемнело, когда Аркан, крадучись, пробрался к дому бывшего преподавателя истории. Старый район города, да и сам видавший виды дом особых признаков веселья или суеты не выдавал. Сжимая в кармане рукоять «Стечкина», беглый зэк, оглядываясь, вошел в едва освещенный подъезд. Где-то наверху громко работал телевизор.

Аркан позвонил в дверь переводчика, но никто не откликнулся. После нескольких неудачных попыток он постучал в дверь, и она неожиданно открылась. Выхватив пистолет, незваный гость медленно вошел и, прикрыв дверь, прислушался. Было неестественно тихо. Используя яркий экран сотового телефона без SIM-карты только в роли фонарика, он прошел в комнату.

Картина, которую он там увидел, осталась в памяти навсегда. У стены стояли два стула, к ним были привязаны хозяин квартиры и Лиза. Они были мертвы уже несколько часов. Судя по следам на телах, их пытали электрошокером, а потом убили. Если бандиты выбивали из них какую-то информацию, то, скорее всего, добились этого, а потом просто замели следы. Буря гнева пронеслась в душе беглого зэка, и более всего он винил себя. Как он мог рисковать этой невинной чистой душой, рванувшейся ему навстречу и погибшей так нелепо. Первым порывом было застрелиться тут же, но чувство мести взяло верх.

Собравшись с мыслями, Аркан заставил себя осмотреть квартиру преподавателя. К его удивлению погрома не было. Более того, он вообще не обнаружил никаких следов постороннего присутствия. На кухне остался заваренный чайник и пара чистых чашек. Похоже, Лиза и старик собирались отведать принесенный ими в подарок чай, да так и не успели. Красивая деревянная коробочка с «Жоугуй» стояла аккуратно закрытой посредине стола.

Как все нелепо получилось!

Беглый зэк аккуратно вытер захваченным с кухни полотенцем все, чего мог коснуться в квартире, в том числе и входной звонок. Зачем-то спрятав полотенце под ветровку, быстро вышел из подъезда. Майский вечер был прохладным. С запада надвигалась гроза. В темном небе отсвечивали зарницы. Предполагаемая непогода распугала желающих прогуляться, и прохожих почти не было. Чтобы обдумать ситуацию, Аркан пошел бродить по безлюдным улицам, не опасаясь нарваться на тех, кто мог его искать. Более того, он жаждал этой встречи. Зацепи его тогда кто-то, уложил бы всех, не думая о последствиях.

Но ничего подобного не случилось. За пару часов он немного успокоился и начал анализировать ситуацию. Единственный, кто хоть как-то мог пролить свет на все возникшие вопросы, был Вадик.

– Слушай, братан, а девушка Лиза тебе случайно сегодня… – Аркан намеренно растягивал фразу, чтобы вызвать на разговор, застывшего в дверях своего «офиса» компьютерного гения.

– Да, – перебил Вадик невнятную тираду гостя, – притаранила какой-то старый пылесос днем. Вон, стоит в коридоре, как пулемет на колесах. Что-то там про подарок наплела… Починить просила… Но у меня со временем беда. Потом, как-нибудь.

– Дык, я о нем и говорю, – тут же нашелся бывший зэк. – Я ей пытался внушить, что не успеем. Давай-ка я этот раритет с утра в мастерскую снесу. У меня корешок есть, внутренности этим монстрам меняет на новые, а внешне не отличишь.

– Да, забирай, – обрадовался хакер, – не до него.

– Лады! Сделаю сюрприз… Бывай…

Аркан что-то еще хотел добавить о пиве на завтра, но его ноги едва не подкосились под тяжестью старого пылесоса. Напрягшись, он удержал в руках раритет и вывалился из «офиса». Сделав несколько шагов от входной двери, беглый зэк остановился на первой ступеньке у лестницы из полуподвала, где царил Вадик. Шум за спиной стих, и любитель старинных пылесосов медленно опустил «пулемет» на его колеса. Добротно раньше делали вещи, но и это не спасало ветерана. От тяжести колеса разъехались в разные стороны и грозили «отстрелиться» в целях безопасности.