– Должен. Я её привёл, чтобы позлить тебя…

Элтариона прервали недовольные хлопки преподавателя, который заметил:

– Так, мы учиться танцевать сюда пришли или болтать? И чтобы не слова мне тут больше! Вставайте в пару и вперед, танцевать! У нас работы непочатый край.

Элтарион протянул мне руку, а его брат тихо отстранился и незаметно вышел из зала. Я вложила свою руку в руку принца, и мы вышли на паркет, готовясь танцевать.

Танцы отдалённо напоминали нашу польку и вальс, но в них были и свои особенности. Например, во время танца, отдалённо похожего на наш вальс, пара с замиранием музыки поворачивалась спиной друг к другу, соприкасаясь ладонями между собой, а затем при нарастании темпа мелодии, партнёр должен, взяв за руку партнёршу, встать перед ней и вновь закружиться в танце.

Танцы меня очень сильно увлекли и помогли избавиться от ненужных мыслей в голове, а присутствие рядом принца будоражило… Я то и дело напоминала себе, что мне нужно от него держаться подальше…

После урока танцев Элтарион решил сопроводить меня на ужин, после которого предложил мне прогулку.

– Извините, Ваше Высочество, но от прогулки я вынуждена отказаться.

– Устала? Мы же договорились, что наедине я для тебя просто Эл…

Я остановилась и решила расставить все точки над i в отношениях с принцем, ведь он явно хочет опять сблизиться со мной. А мне оно нужно? У нас огромная разница в воспитании, привычках, образе жизни. Он принц и привык, что все перед ним стелятся и готовы ему угождать, и перед ним лебезить. Я же с детства не люблю подхалимов и жополизов, поэтому дворцовая жизнь – не моё.

– Знаете, когда я в прошлый раз позволила себе Вас называть по имени, то и воспринимать я Вас стала не как принца, а скорее как мужчину.

В ответ глаза Элтариона блеснули, но моя последующая фраза его явно разозлила:

– Больше я подобной ошибки не допущу.

– Что? Почему ошибки?

– Потому что, когда я, как женщина поняла, что не готова перейти на другой уровень отношений и остановила мужчину…, пусть это было резко, пощечиной, и всё же она предназначалась мужчине…, так вот в тот момент мне ясно дали понять, что передо мной в первую очередь принц, а потом уже мужчина. Я больше не хочу забываться и случайно лишиться головы.

– Послушай. Тогда я разозлился и наговорил лишнего. Всё выглядело так, что ты со мной играешь. Строила глазки, мило ворковала, пригласила в комнату, ответила на поцелуй…, а затем залепила пощечину. Вот я и не сдержался.

– Моё приглашение в комнату имело иную цель. Мне жаль, что мы друг друга не поняли.

Я продолжила идти, но Элтарион поймал меня за руку:

– Постой! Почему я чувствую себя глупцом в твоём присутствии? Извини. Давай всё же пойдём сегодня после ужина прогуляемся.

Я выдернула руку из его захвата и произнесла.

– Не стоит, Ваше Высочество…

Глава 16

Сама отказала Элтариону в прогулке, а вернувшись к себе в комнату, стала об этом переживать.

Глупо отрицать, что меня к нему тянет. Чувствую себя как мотылек, который тянется к нему, как к свету… Вот и сейчас сижу и переживаю, что отказалась от возможности ещё немного побыть в его обществе, пообщаться с ним, почувствовать его тепло рядом с собой.

Но нет, я всё сделала правильно. Такие прогулки и сближение с принцем приведут только лишь к одному: я брошусь в отношения с принцем, как в омут с головой… И если после поступка Виталия мне ТАК больно и обидно, то что будет со мной, когда наши отношения с Элиарионом сойдут на нет? Есть ли у них перспектива? Я – человек, а он – дракон. То, что я на одну четверть могу тоже оказаться драконом, конечно, повышало мои шансы, но я ведь вряд ли смогу перевоплощаться в дракона и чувствовать себя равной рядом с этим мужчиной… Нет. Рядом с ним у меня нет комплексов…, но то, что сейчас зарождается между нами, скорее потянет на бурный любовный роман, чем на семью с созданием детей… А ведь именно этого я хочу: быть любимой женой и матерью… Другое дело, если бы я оказалось его истинной парой, той единственной и на всю жизнь. Но может ли такое быть?

Утром ко мне никто не пришёл, и это оказалось непривычным. Обычно с утра меня всегда посещала ведунья, Стения или они вместе. И, кажется, я к этому уже даже начала привыкать.

После того, как я проснулась и привела себя в порядок, увидела в комнате служанку, которая пояснила, что меня ожидают к завтраку. Как только я уже хотела выдвинуться в указанном направлении, как ко мне в комнату вошли активно спорящие друг с другом Степанида и Стения.

– Что случилось? – спросила я у них, видя их лица недовольные друг другом.

– Мрагомистр. – Пояснила Степанида. – Он из нашей договорённости решил устроить шоу.

– Не шоу, а свадьбу, – поправила её Стения. – Нормальное, между прочим, желание…

Степанида извиняющимся выражением лица посмотрела на меня и рассказала:

– Этот несносный маг заявил, что ещё ни разу не был женат и свадьбу собирается сделать по всем правилам и канонам. А мои аргументы, что это только эксперимент, не возымели должного эффекта, ведь независимо от того появятся у нас татуировки или нет, из храма мы выйдем формально женатым людьми. Вот он и бегает, устраивая нашу свадьбу. Даже повелительнице сообщил о ней, чтобы она повлияла на меня и помогла решить мне вопрос с платьем. Повелительница настолько прониклась ситуацией, что с энтузиазмом взялась помогать нам с организацией свадьбы. – Степанида вздохнула, показывая свою обреченность, и добавила:

– Я настояла на том, что она будет завтра, долгой подготовки к свадьбе я не выдержу. И сегодня с утра уже весь дворец на ногах из-за этого. Да и Стения туда же, настоятельно хочет превратить меня в невесту, сшить мне свадебное платье. Но в моем-то возрасте…

– А при чём тут вообще возраст? – Не вытерпела Стения. – Катя, хоть ты ей объясни, что это её первая и, вполне возможно, что единственная свадьба, и выглядеть она на ней должна подобающим образом, торжественно. Не как случайная прохожая, которая нечаянно в храм попала, а как невеста первого мага драконьего королевства!

Обе женщины уставились вопросительно на меня.

– Хм, Степанида, возможно, Стения и права…

– Не возможно, а права. – Настойчиво поправила Стения. – А она мне даже замеры снять не даёт. Я