максимум из этого большого города, а ближе к сорока перееду отсюда подальше, найду какого-нибудь лошка-старичка, да побогаче, буду его дохаживать и рассказывать тысячу и одну сказку на ночь, о том, как вкалывала обычным учителем в средней школе столицы за минимальный оклад.

Марина по сравнению со мной была просто белой акулой в океане жизненного супа, в котором я жалко барахталась мелким планктоном. Редко встретишь человека, который в таком юном возрасте знает, чего хочет, даже если цели и не особо благородные, а вполне шкурные и земные.

– Марин….ты тоже проходила через душителя полотенцами? – я решила всё-таки задать этот вопрос, он мучал меня с самого начала нашего разговора.

– Ты про долбоёба с двенадцатого этажа? Признаюсь честно, труханула я тогда охеренно. Конченный… Специально доплачивает Альберту, чтобы тот ничего не говорил девочкам про такие пожелания клиента. Ему интересна именно эта игра, ощущение ужаса в твоих глазах, временная имитация власти над твоей жизнью. Придурка это заводит. И ещё какой-то сильный наркотик, не стала сильно вникать в подробности.

– Ты давно этим зарабатываешь? Смотрю, выдержки тебе не занимать… – я немного восхищалась этой хрупкой на первый взгляд девушкой. Красивая снаружи, холодная внутри и по-хорошему отмороженная на всю голову.

– Я в этом деле с восемнадцати лет. Периодически, не постоянно. Штормит иногда, то в учёбу, то парня встречу симпатичного. Но всё равно возвращаюсь сюда, на панельные острова. В двадцать лет взяла себе профессиональное второе имя – Кристал. Как камень, только пишется по-другому, – она смешно поджала нижнюю губу и изобразила милую дурочку.

– Круто. Поможешь и мне подобрать какое-то имя, псевдоним? – немного расслабившись и посмеявшись с новоиспечённой подругой, я налила уже по третьему бокалу, но тут поняла, что не успеваю за её темпом.

– Ты улови главное. Это не просто твоё другое имя или псевдоним. Это должно стать твой второй кожей. Защитной оболочкой, под которой ты сможешь спрятать свою маленькую внутреннюю девчонку. Вышла на дело – забудь, кем ты была минуту назад. Превратись в другого персонажа, отыграй роль, но себя, свою суть, сохрани глубоко внутри, – милая дурочка прямо на глазах превратилась обратно в расчётливую стерву. Эх, девчонке бы в актрисы идти, с такими переходами и отыгрышами, а не удовлетворять бесконечно ненасытную свору кобелей.

Я начинала понимать, как Марине удаётся оставаться такой непринуждённой снаружи, с такими яркими и бегающими живыми глазами, как у ребёнка, заливисто хохотать и улыбаться жестокому миру. Её рецепт был прост – всё плохое, мерзкое и тёмное, что с ней происходит, на себя принимает Кристал.

В тот момент мне пришла в голову целая куча цитат: про то, что весь мир – театр, а люди в нём – актёры, про женскую многоликость и многогранность, хитрость и прочие таланты. Добавлю, пожалуй, в список последних ещё и вторую кожу…

Второй кожей, этой величайшей суперспособностью, обладают только представительницы якобы слабой половины человечества. Только женщины способны перенести любые выпавшие на их долю страдания и продолжают смотреть с надеждой в будущее. Потеряв мужа и работу, живут дальше и тащат на себе детей, а не уходят в депрессию и запой. Терпят побои от домашних агрессоров, но тянут улыбку при выходе с ними же в свет. Утратив красоту и молодость, не впадают в кризис среднего возраста, а находят, что в себе внутренне полюбить и помимо этих временных ценностей.

– Тебе придумаем что-то особенное, чтобы одновременно подходило и было полностью твоей противоположностью, – Марина взяла вилку со стола, перевернула и её тонкой ножкой взболтала пузырьки шампанского, осевшие на внутренней стенке бокала.

– Когда у тебя следующая смена? – вопрос от неё поступил с неким вызовом.

– Я не думала ещё об этом. Альберт тоже молчит, ни одного сообщения за два дня от него.

– Он даёт тебе время подумать, отдышаться, сам звонить не будет. У него таких девчонок, как мы, около сорока в базе, – снова умостилась на диван, поджав ноги под себя, демонстрируя белоснежную улыбку.

– Постоянная и проверенная клиентура, в основном женатые и обеспеченные мужики. Попадаются, конечно, разные типы, как наш Богданчик, но по большей части адекваты.

Я и впрямь ещё не думала, стоит ли звонить Альберту и продолжать с ним это сотрудничество. Запечатанный конверт так и остался лежать нетронутым на углу в прихожей. Я решила, что самое время посмотреть, сколько там было. Раскрыв конверт, вытащила тонкую пачку приятно хрустящих купюр – двадцать штук по сто долларов… Отец и мать вместе за месяц зарабатывали чуть больше, чем мне прилетело за один час, а трахали их намного больше и больнее.

– Марин, а погнали в торговый центр, на шоппинг? Составишь мне компанию? – необходимо было хоть немного развеяться, согнать тоску с души и подумать на ходу.

– Девчонки едут отрывааааться! – протяжно пропела моя дневная спасительница. Она уже была на ногах, весело отплясывая под заводную мелодию, звучащую только в её голове.

– Сейчас мы тебя шикардосно приоденем! Бельишко красного цвета – в обязательные покупки! – и вот она уже стоит у порога квартиры, допивая розовые остатки шипучей радости.

Это был один из лучших дней в моей жизни. Мы просто были собой, ловили момент и кайфовали именно от того вечера. Две красивые, молодые, сексуальные и независимые девчонки, так глупо ржали над парнями, попадавшимися нам на встречу, с их жалкими попытками познакомиться или стрельнуть телефончик. Мы бегали из одного бутика в другой, перемерив добрую сотню нарядов, остановив выбор на парочке платьев и бордовом кружевном белье.

По пути залетели в фотобудку, чтобы щёлкнуться на долгую память и вспомнить, что мы ещё можем улыбаться. Прекрасная штуковина, где за одну минуту и несколько монет можно было получить заряд позитива на целую неделю. Мы вышли из будки, и Марина схватила меня за руку, немного развернув к себе лицом.

– Я поняла. Ты – Вилора! Как тебе? – Кристал смотрела на меня широко распахнутыми глазами и ждала какого-то жеста или взгляда одобрения.

– Мне нравится. Леди Ви, можно такой коротенький вариант разработать! – оказывается, всё это время она придумывала для меня псевдоним, приглядывалась и подбирала подходящий.

Хмельной туман от выпитого шампанского рассеивался, выкидывая меня обратно в суровую реальность. Закинув Марину на вызванном такси до подъезда её дома, решила набрать номер Альберта и сказать, что думаю о всём этом.

– Привет. Как ты, малышка? – вот смотри он какой, сука, заботливый.

– Привет. Я буду работать. Запиши, пожалуйста, меня в свою базу. Вилора, двадцать один год, – решение было принято и будь, что будет.

– Классно звучит, первый раз