С нескольких районов снимали блокаду, и люди могли проверить состояние своих домов. В других районах они натыкались на полицейские заслоны и желтые ленты, которыми были огорожены опасные места. Центр города с его Файнэншиал-Дистрикт все еще был опасен, и доступ в него был перекрыт. Многие офисы не могли возобновить работу. Что касается электричества, то к концу недели обещали обеспечить его подачу лишь в незначительную часть города. Ходили разговоры, что для восстановления электроснабжения во всем городе потребуется два месяца или месяц, но не меньше, и то если повезет. Город начинал потихоньку оживать, стали появляться первые признаки жизни. В убежищах много говорили о тех, кто собирался покинуть Сан-Франциско. Много лет они прожили в страхе, в ожидании сильного землетрясения. И вот оно случилось, да еще такое мощное. Одни были готовы уехать, другие склонялись к тому, чтобы остаться. Пожилые говорили, что им не так уж долго осталось жить, и, скорее всего, они не доживут до следующего такого же сильного катаклизма. Более молодые были готовы отстроить свои дома заново и начать новую жизнь. Но было много тех, кто говорил, что с них хватит, они не хотят больше жить в этом городе. Они слишком много потеряли и были слишком напуганы. Повсюду звучала какофония взволнованных голосов – в спальнях, в столовой, на прогулочных дорожках, где прохаживались люди, и даже на пляжах, которые граничили с Криси-Филд. В солнечный день было проще забыть о том, что с ними произошло. Но поздно ночью, когда все ощущали повторные толчки, случалась паника. Для тех, кто находился в городе, это был очень тяжелый период, конца которому не было видно.

После сообщения об открытии завтра аэропорта Мелани и Том пошли на пляж. Они болтали и смотрели на залив. Они приходили сюда каждый день. Она сказала ему про Джейка и Эшли и про то, что с того дня она теперь постоянно ночует в госпитале. Мелани очень хотела попасть домой, чтобы больше никого из них не видеть, но была очень рада, что у нее есть время узнать Тома поближе.

– Что ты думаешь делать теперь? – спросила она. С ним ей было комфортно, спокойно. Легко. Он был порядочный, всегда уверен в себе.

Ей доставляло удовольствие общаться сейчас с человеком, который не имел никакого отношения ни к ее делам, ни к шоу-бизнесу. Ей надоели актеры, певцы, музыканты и все те придурки, с которыми ей приходилось общаться изо дня в день. С некоторыми из них она когда-то встречалась, но отношения всегда заканчивались так же, как с Джейком, иногда хуже. Все они были самовлюбленными нарциссами, наркоманами, психами или просто дурно воспитанными людьми, которые хотели получить выгоду от общения с ней. Все ее знакомые, как правило, не имели ни совести, ни моральных принципов. Их волновали только собственные удовольствия. Она для себя хотела совсем другого. Она никогда не принимала наркотики, никого не обманывала, не лгала, была порядочной, совестливой и честной. И хотела встретить такого же, как она, человека. Они с Томом в последние дни много говорили о ее карьере, о том, куда она хочет двигаться дальше. Она не хотела отказываться от пения, но хотела бы сама управлять своей жизнью. Однако были опасения, что мать ей этого не позволит. Ну почему все ее контролируют, пользуются ею и помыкают? Как же она устала от этого…

– Мне надо вернуться в Беркли и освободить квартиру, – сказал Том в ответ на ее вопрос. – Боюсь, что это произойдет не скоро. По меньшей мере надо, чтобы открыли проезд через Голден-Гейт и Ричмонд, а иначе мне не попасть в Ист-Бей. Потом вернусь в Пасадену. Не хотел уезжать на лето куда-то далеко. Осенью планировал начать здесь работать, хотя все может измениться. Все будет зависеть от того, как быстро в городе восстановится бизнес. Может быть, найду другую работу.

Он рассудительный и ставит перед собой ясные цели. Ему двадцать два года. Он хочет поработать несколько лет, а потом поступить в школу бизнеса, может быть, в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Мелани все это нравилось.

– А ты? Что у тебя запланировано на следующие несколько недель? – Они не говорили еще об этом подробно. Он знал, что в июле она отправляется на гастроли, но сначала даст концерт в Лас-Вегасе. Она говорила ему, что ненавидит это место, но это выступление было важным для ее карьеры, гастроли обещали стать грандиозными. Потом, уже в сентябре, она планирует вернуться в Лос-Анджелес. Но он ничего не знал, что она будет делать в июне. Сейчас был только май.

– На следующей неделе я записываю новый диск. Мы готовим кое-что из репертуара, который я буду исполнять во время поездки. Это хороший разогрев для меня. А в остальное время я совершенно свободна. Только перед самым отъездом, в конце июня, я дам концерт в Лос-Анджелесе. Как думаешь, ты уже вернешься в Пасадену к тому времени? – Она назначила ему свидание и теперь смотрела на него с надеждой. Он улыбался, глядя на нее. Просто чудо, что они встретились, а увидеть ее снова – это просто мечта. Том не мог отделаться от мысли, что она забудет его, как только вернется в Лос-Анджелес.

– Мне будет приятно, если ты приедешь на мой концерт в Лос-Анджелесе в качестве гостя. Когда я работаю, обычно стоит полное сумасшествие, но, может быть, тебя это позабавит. Можешь захватить с собой парочку друзей, если хочешь.

– У сестры снесет крышу, когда она узнает, – улыбнулся он. – Она тоже будет дома в июне.

– Почему бы тебе не захватить ее с собой, – предложила Мелани и шепнула: – Надеюсь, ты мне позвонишь, когда вернешься?

– А ты ответишь на мой звонок? – озабоченно спросил он. Как только она покинет Пресидию и вернется в свою прежнюю жизнь, она опять превратится в звезду. Для чего он ей нужен? Он просто начинающий инженер и не представляет никакого интереса для этой талантливой девушки. Но оказалось, что ей нравится быть с ним, так же, как и ему с ней.

– Конечно, отвечу, – горячо заверила она его. – Надеюсь, ты позвонишь мне. – Она быстро записала свой номер телефона. Сотовой связи в Сан-Франциско все еще не было и какое-то время не будет. Интернет и телефонная связь тоже пока не восстановили. Говорили, что они заработают на следующей неделе.

Они пошли обратно в госпиталь, и по дороге он подшутил над ней:

– Я так подозреваю, что ты отложишь поступление в школу медсестер на некоторое время, если планируешь отправиться в тур.

– Да, правильно. На это время отложу.

Днем раньше она представила Тома своей матери, но он не произвел на Джанет никакого впечатления. По ее мнению, он был просто ребенок, а его диплом инженера не значил вообще ничего. Она хотела, чтобы Мелани встречалась с продюсерами, режиссерами, ведущими певцами и знаменитыми актерами, со всеми теми, кто мог привлечь внимание прессы или в какой-то степени помочь в продвижении ее карьеры. Какие бы ни были у Джейка недостатки, он был из их круга и был хорошей приманкой для прессы. Том таким никогда не будет. И его обычная, порядочная и хорошо образованная семья из Пасадены тоже была ей неинтересна. Она не придала этому никакого значения и была уверена, что как только Мелани уедет из Сан-Франциско и перестанет с ним видеться, то сразу выкинет этого мальчика из головы. О том, что они договорились встретиться в Лос-Анджелесе, она ничего не знала.