И я сразу связался с корабельным искином:

«Ника, в банке данных есть справочник шифров. Подключись к каналу станции, я нашему кораблю выдал разрешение, и попробуй подобрать ключ к нему».

«Принято, выполняю». И Ника замолчала на три минуты.

За время ожидания я успел изучить панель управления узлом гиперсвязи. Наконец от искина с корабля пришло сообщение.

«Ключ для расшифровки трафика, передаваемого через этот узел в гиперпространственный канал связи, подобран, — доложила Ника. — Им является один из ключей штаба Седьмого подразделения флота Содружества. С вероятностью девяносто пять процентов этот узел связи числится как имущество этого подразделения флота».

«Понятно, спасибо».

«Значит, Седьмое подразделение флота. Видимо, там и окопались агенты наших недавних знакомых, коли они смогли прибрать к рукам эту станцию. Интересно, она вообще ещё числится в имущественных реестрах? — задумался я. — Разберёмся по мере возможности. Если что, мне самому такая укреплённая база может пригодиться в будущем».

Я ещё раз подключился к системе гиперсвязи и послал запрос на соединение. В этот раз всё прошло замечательно. Несколько секунд мне в голову сыпался поток всякой тарабарщины, я даже успел подумать, что ничего не получилось.

Но вот передо мной загорелась полупрозрачная надпись:

«Добро пожаловать в СЕТЬ СОДРУЖЕСТВА.

Нет возможности опознать пользователя. Введите свои идентификационные данные и коды доступа».

«Ну и как тут работать? Где приглашение зарегистрировать нового пользователя?»

Сразу же после того, как я об этом подумал, передо мной замерцала уже другая строчка:

«Провести регистрацию нового пользователя?»

Естественно, я согласился.

Через пару мгновений я уже зарегистрировался в сети под именем Локи (ну нравится мне история викингов, а именно этот бог, как мне кажется, прижился бы сейчас лучше всего). Я внёс свои биометрические параметры для дальнейшего моего опознания.

Немного полазив по интерфейсу, открывшемуся мне, я для теста постарался подключиться к какому-то новостному порталу Содружества.

Как оказалось через несколько секунд, мало зарегистрировать человека в сети, для полноценного пользования ею нужно подумать как минимум об абонентской плате, которую практически сразу же предложили оплатить одним из нескольких способов, начиная от прямого перевода определённой суммы с одного банковского счёта на другой до оплаты по потребительской расчётно-кредитной карточке. Это был как раз мой случай.

«Вот и пришло время проверить кредитки, которые у меня есть. Скопилась их уже достаточно большая коллекция, а я даже не знаю, к каким именно банковским системам принадлежат те или иные карточки и сколько на них лежит кредитов», — подумал я.

Сумели мы опознать только обезличенные карточки, расчёт по которым можно было произвести в любом банковском представительстве, но за небольшой процент, кроме того, было найдено несколько карт Объединённого банка Содружества, основной банковской организации в этом государстве. Остальные карточки мы так и не смогли опознать, вероятно, это были расчётные карты различных планетарных банков, информацию о которых я как раз и мог почерпнуть из сети.

Кроме того, в автономном сейфе корабля, как оказалось после его вскрытия с помощью артефакта универсальной отмычки, которую я обнаружил в одном из потайных карманов сумки профессора, хранился контейнер с двадцатью пятью тысячами обезличенных кредитных карт одного из нейтральных банков по двести тысяч каждая на пять миллиардов кредитов. Сама процедура вскрытия не вызвала никаких трудностей, и, по сути, всю работу выполнила отмычка. Ментальным щупом она проследила все секретные зацепы на механизме, запирающем засовы, и преобразовалась в некий виртуальный ключ.

Естественно, я переложил несколько таких карточек к себе в сумку, а основной капитал так и оставил в сейфе.

Вспомнив, что, по нашим расчётам, на всех карточках, которые мы смогли опознать, кроме тех, что обнаружили в сейфовой комнате, находилось ещё порядка двух миллионов кредитов, я перестал беспокоиться о том, что в ближайшее время мне могут грозить какие-то денежные проблемы. А после окончательного подсчёта всей суммы и осознания величины богатства, хранящегося у меня под боком, я вообще как-то перестал задумываться о своём финансовом благополучии.

Поэтому сейчас, спокойно открыв сумку, я стал выкладывать на стол все кредитки, которые были у меня в наличии. В сторону отложил те, что мы не смогли самостоятельно идентифицировать, и кредитки, взятые из сейфа.

«Ну вот, в наличии у меня есть шесть карт на предъявителя, найденных ещё на станции у полковника, и начну я с них».

Вставив одну из карточек в считыватель, который был встроен в консоль управления узлом связи, я снова обратился к окну запроса оплаты по услугам пользования галактической гиперсетью. У меня перед глазами появилась надпись, предлагающая выбрать длительность оплачиваемого периода:

«Выберите вариант оплаты: за месяц, за год, за пять лет, за десять лет, за сто лет, бессрочный, настраиваемый».

Я подумал: «Смотри-ка, а тут даже в способе оплаты добавлено упоминание о возможности прожить сто лет или больше, иначе зачем бы его сюда вставили. Вот оно, наглядное подтверждение того, о чём мне когда-то говорил Ньютон. Продолжительность жизни людей увеличилась, она, конечно, не такая, как у аграфов, но уже больше тех средних шестидесяти лет, что были у нас на планете».

Ради интереса я выбрал пункт «бессрочно», мне стала любопытна стоимость пользования сетью Содружества неизвестное количество лет.

Полученная сумма, если честно, меня удивила. Она составила всего двадцать китов. Я почему-то думал, она должна быть значительно больше. С учётом же того, что оплата пользования гиперсетью за год составляла один кит, на мой взгляд, это было очень выгодное вложение денег. Один раз оплатить услуги пользования и забыть об этой проблеме навсегда.

Поэтому я не задумываясь вставил карточку и перевёл деньги. Когда же на экран вышло сообщение по остатку кредитов на карточке, я не сказать что несколько удивился, оно меня огорошило.

«Остаток суммы: сорок тысяч девятьсот пятьдесят кредитов.

Продолжить выполнение по операциям?»

Но я точно помнил, что именно на этой карте должно быть триста двадцать китов.

Заподозрив неладное, я экстренно начал проверять все опознанные ранее карточки. Так и есть. Сумма наличности, зафиксированная на расчётно-кредитных картах, уменьшилась в неизвестно сколько раз.

«Ньютон, у нас проблемы, — передал я аналитику нашего корабля. — Вероятно, за те пятьдесят лет, пока мы прохлаждались в закрытом секторе, денежную систему Содружества неплохо тряхнуло».

«Алексей, что ты имеешь в виду?» — уточнил 896-й.

«Наши финансовые активы значительно подешевели. Нужно выяснить причины. И пришли мне сюда все кредитки, найденные у вампиров, видимо, нам может понадобиться вся наличность».