- Так и быть, - нехотя сдался наш работодатель, - но только на корм дракону! И чтоб товар довез до границы в целости и сохранности!

Дракон отчаянно закивал, слово «корм» он точно уловил. Вот так мы подались в наемники, даже не знаю, это рост и движение вверх или наоборот, катимся по наклонной. Я ведь все-таки не абы какая орка, а избранная духами предков! И эльф со мной однозначно непростой, а дракон так и вовсе особенный. А пока что мы грузим на дракона поклажу, терпя придирки и совершенно не обоснованные замечания в криворукости от торговца назвавшегося Яс Дукис. Н знаю, что из этого имя, а что фамилия, он не уточнил, но попробовал бы он погрузить свои тюки на совершенно не приспособленную для этого спину дракона! Но вредный старикан только командовал и руководил процессом, а на деле исключительно мешал, ничего путного в его советах не имелось, только следовать им все равно приходилось, чтобы потом уже переделать, как надо.

Когда Ульт был нагружен коврами и тканями, малая часть переброшена на оставшуюся целую повозку, я выдохнула и стерла со лба выступивший пот, надеюсь, до ночи всё (включая нас) продержится, а там что-нибудь придумаем. Магический мир, а ни одного нормального артефакта!

Кое-как тащась по дороге, мы очень неспешно двигались к цели: на границе нас, а точнее Яса, должны были встречать. Почему не встретили раньше, чтобы нормально довезти до дома, нам объяснил тот самый наемник, благодаря которому мы и ввязались в это дело. Звали человека Тинарис, имел он какое-то дальнее родство со светлыми эльфами, за что и носил прозвище эльф, но обращаться к себе попросил просто Тин. Конкуренция в столице высокая, и чтобы раньше времени не выдать, что и откуда везет, Дукис предпочел нанять сопровождающих в горах, где и купил ценные ковры с тканями из шерсти коз. Горцы запросили за услуги совсем немного, что вполне хватало бы и на нормальный транспорт, но прижимистый характер не позволил потратиться на хорошую перевозку, вот и взяли две развалюхи, одна из которых уже приказала долго жить, а вторая пока держится.

- Если до границы дотянем - все пойдет легче, - пообещал Тин, - там проще нанять повозку.

- Надеюсь, до этого славного момента вторая повозка не развалится, дракон у нас только один, и он все не увезет.

Честно говоря, даже мне, не обремененной лишним грузом, тяжко было идти по жаре, постоянно следя, чтобы с дракона ничего не упало, каждые полчаса под едкие замечания и комментарии нанимателя поправлять тяжелые тюки. Сама не знаю, как мы пережили этот день, когда все в мыле решили остановиться на ночь под открытым небом, по закону подлости оказавшись к наступлению темноты на единственном достаточно длинном участке дороги без какого-либо жилья. После долгих обсуждений и препирательств таки решили разбивать лагерь под открытым небом, хотя чего тут обсуждать, я решительно не понимала: дракон устал, как собака, и никуда бы уже не пошел. И я бы не пошла, а Луаронас, бросавший на меня косые осуждающие взгляды, тем более не встал бы с насиженного дерева.

Наемники быстро и организованно разбили лагерь, натаскали дров, хвороста, а нам, уставшим и неприспособленным, оставалось только смотреть и завидовать чужой сноровке. У наемников с гор даже суп на костре получился вкусный, не то что наши с темным кулинарные эксперименты, которые Ульт и тот не всегда с удовольствием ел. Так что один приятный момент все-таки имелся. Второй момент, из-за которого я во многом и согласилась работать на вредного и визгливого старикана, - сама компания, в которой мы сейчас находились. Не то, чтобы эти люди мне очень нравились, но лицо Луаронаса и морда Ульта настолько приелись, что хотелось кем-то разбавить эту парочку и расширить свой круг общения. К тому же в одном в облике орки я была спокойна: покушений на свою честь можно не опасаться, а тем, кто все-таки покусится, лично я не завидую.

- Слушай, а просвети меня относительно местной денежной системы, эти шиды, чему они равны и что на них можно купить? - подсела к Тину сытая и почти довольная жизнью я.

- Ты не разбираешься в деньгах? - поразился наш новый спутник.

- Орка дикий, степь дом, деньги зло, - протараторила я.

- Да-да, я так и понял, - усмехнулся Тин. - Шид - это самая крупная монета, в ней двадцать пять шидисов, в каждом шидисе - двадцать пять шидаров, но последние особо не в ходу, расчет идет в шидах или шидисах. А что купить… вы же останавливались в тавернах, цену ужинов помнишь?

- Мы потом сразу все оплачивали, не вдаваясь в подробности, - небрежно отмахнулась я, чем вызвала очередной недоуменный взгляд. Да, мы же те еще богачи, у Луаронаса украшений много, на десяток таверн точно хватит, если погромы в них не устраивать. С погромами меньше, две-три, может, четыре, смотря как громить.

- Хороший ужин стоит половину шида,

- Или двенадцать-тринадцать шидисов? – уточнила я, наемник киувнул. Не самая удобная система с четвертинками, а не десятками-сотнями.

- Комната по межевой дороге примерно столько же. Так и получается целковый шид за постой. Ценнобразование в стране начинается на этой дороге, так, во всяком случае, говорят, - подытожил Тинарис.

- То есть можно ориентироваться на местные цены? – как ни крути, но с нас содрали намного больше.

- Да, но это торговая зона, здесь везде и со всеми нужно торговаться.  С вас же взяли стандартную цену?

- Чуть больше, - уклончиво ответила я, про наши погромы рассказывать не хотелось, мало ли не так поймут, мы ведь на самом деле не дебоширы какие-то, да и зачем это знать первым встречным?

- А как давно ты ушла из степи? - продолжил расспросы наемник. Делал он это, вроде, небрежно, но взгляды бросал внимательные.

- Да пару недель, как в пути, а что?

- Ты хорошо умеешь считать, - пояснил Тин, а я не сразу поняла. Да, сначала с Ясом торговалась, тем с ним денежную систему обсуждаю. - Я встречал орков, они ведут себя иначе, про тебя я бы сказал, что ты выросла среди людей. Да вот только орки скорее умрут, чем отдадут кому-то на воспитание своего ребенка. У них община, слабые на попечении сильных, и своих они не бросают.

- Если я спрошу тебя о твоем прошлом, расскажешь? – ответила я на так и не высказанный прямо вопрос.

Наемник только понимающе улыбнулся, было бы странно ожидать от него откровенности, так же, как и ждать правдивых ответов от меня.

Ко сну после этого приготовились быстро, я уснула, как убитая, и никакие споры и обсуждения в непривычно оживленном лагере не помешали.

Проснулась я… не проснулась. Мое лучшее голубоглазое сновидение склонилось надо мной.

- Просыпайся, - прекрасный незнакомец требовательно потянул меня за руку, и сон тут же стал развеиваться.

- Нет! - я попыталась отсрочить возвращение в суровую действительность, пытаясь зацепиться и задержаться в этом мире.

- Надо! Ты должна проснуться, пока не стало слишком поздно.

На этом я выпала из сна, первым порывом было схватить дубину и броситься искать опасность, но заметив, что все спят, решила повременить.