Неширокая мощеная дорожка вела меня все дальше вглубь сада, показывая интересные и красивые места. Вдоль всей дорожки я не заметила ни единого фонаря или иного вида освещения. Даже интересно, ночью тут хоть что-то можно увидеть? У меня как-то не было возможности это проверить, так как благодаря постоянным тренировкам я отрубалась сразу же, как только голова касалась подушки и в голову даже не приходила мысль встать и выглянуть в окно. Значит нужно будет это выяснить сегодня.

Еще на пути мне попадались небольшие арки с лавочками, которые утопали в зелени и теньке, делая их невероятно привлекательными в моих глазах, так как в этой накидке под палящим солнцем ходить становилось все труднее. 

Тут я вспомнила, что где-то рядом должно быть необычное озеро, которое я видела из окна своей комнаты. Да и лес тут должен быть поблизости, прямо за озером на сколько я помню, в котором водятся необычные животные. Так, надо бы туда дойти, вдруг еще какого диковинного зверя смогу увидеть, раз видела уже единорога и русалку. Даже интересно, кто тут у них еще имеется.

С этой мыслью я и направилась в правильную, как мне казалось, сторону. Однако спустя минут двадцать бесцельного блуждания по одной и той же тропинке я поняла, что окончательно и бесповоротно заблудилась. Причем заблудилась так, что не могла найти и дорогу обратно к дому. Я его видела за высокими кустами, но дойти никак не могла, постоянно натыкаясь на одно и то же место – на статую некой девушки, рядом с которой расположились невероятной красоты цветущие деревья, издалека похожие на магнолию.

Очень красивое место, правда. Деревья создавали небольшую тень, которая хоть немного спасала от невероятной жары, а статуя девушки смотрела как-то очень по-доброму. Или это уже мое воображение дорисовало эмоции? Хотя нет, скорее жара, от которой голова уже шла кругом.

— Вот… блин, сходила называется погулять, – от досады я даже ногой топнула, распугав птичек на ветках. 

К тому же время видимо двигалось к полудню и становилось невероятно жарко, а еще ужасно хотелось пить. Я уже не раз видела, как Алистер одним взмахом руки наколдовывал кубок с водой или иной жидкостью и сейчас мне было ужасно досадно, что я не умела делать так же. Все бы отдала за пару глотков живительной влаги.

Накидку я сняла, так как она создавала дополнительное тепло, которое сейчас было абсолютно ненужным. И оставила у подножия этой статуи, к которой меня постоянно выносила тропинка.

Да что же это за заколдованное место такое, словно я находилась в лесу и меня за нос по кругу водил леший, не давая выбраться на знакомую тропинку. Я уже было начала отчаиваться, но вдруг услышала голоса, доносившиеся из-за высоких кустов. Кто говорил было не понять и не разглядеть. Я поняла лишь то, что это мужчины и они тоже неспеша прогуливались по территории. Ну они-то может и прогуливались, а вот я уже с удовольствием бы бежала обратно в свою надоевшую комнату, которая сейчас не казалась такой уж надоевшей и опостылевшей, а очень даже милой, уютной, привычной и прохладной.

Кто шел за кустами я так и не поняла, да и, честно говоря, мне было все равно, главное, что это были люди и меня, наконец, смогут отвести обратно в дом. Только я хотела подать сигнал о помощи в виде истошного крика вроде: «Помогите», но тут же передумала.

А вдруг это кто-то чужой забрался сюда?

Нет, ну а что? У меня же как-то получилось преодолеть многоступенчатую защиту, как любил повторять его наглейшество, ой, то есть принц наследный, так может и у других получилось? Короче я немного струсила и решила притаиться, чтобы мужчины подошли ко мне поближе, и я смогла их услышать, тогда может и узнаю их по голосам.

Хотя кого я обманываю? Какие голоса я могу тут узнать, если я, по сути, никого кроме Эйдена и Алистера не слышала. Слуги не в счет. Кто бы это ни был я все равно их не узнаю, только если по счастливой случайности это не окажется кто-то из принцев. Но все же я решила пока не высовываться и не давать о себе знать, ну так, на всякий случай, поэтому тихонько подошла поближе к кустам и притаилась, стараясь вслушаться в разговор.

— Что еще он сказал? – это был голос одного из мужчин, и, кажется, это был Алистер, чему я несказанно обрадовалась.

— Много чего, – а это похоже был Эйден. – Но первое, что он сделал – это отчитал меня, словно нашкодившего ребенка.

Если поначалу у меня возникло желание сразу дать о себе знать и броситься к ребятам, то после этих слов приоритеты изменились и мне стало ужасно интересно узнать, о чем именно они говорят. Поэтому я захлопнула рот, из которого не успели вырваться крики о помощи и снова прислушалась.

—  За что же? – Алистер издал короткий смешок. – Неужто за твою выходку со сменой невесты?

Это они сейчас о короле говорят? Или о ком?

— Нет, – Эйден тоже усмехнулся. – За нашу с Адель выдуманную историю знакомства. Да и вообще за то, что сделал все сам, ни с кем не посоветовавшись. Нужно было сначала с отцом поговорить, прежде чем выдавать ее за исчезнувшую девушку из нашего мира.

— А вот про это я тебе говорил с самого начала, Эд. Ты импульсивный и не всегда делаешь все правильно с первого раза, поэтому нужно все же было меня послушаться и отправиться в столицу.

— Да Ал, это я уже понял, – после небольшой паузы ответил мой «жених».

— И что же теперь? Вы так и дальше будете играть во влюбленных?

— Ну почему же играть?

Ась?

— Ты сейчас что имеешь ввиду? – немного напряженно спросил Алистер, поравнявшись со мной.

Вот и мне интересно! От напряженного ожидания я, кажется, даже дышать перестала. Правда Эйден отвечать напрямую не спешил.

— Я имею ввиду, что для начала нужно будет обучить ее бытовой магии. Как я понял у тебя это пока не вышло, – он издал короткий смешок. – Она хотя бы вообще жива? А то с момента моего прибытия я ее еще не видел и это наводит на определенные мысли.

— Да жива твоя невеста, никуда не делась, – раздраженно бросил Алистер. – Спит небось, пока ее не трогают и не гоняют по полигону.

У-ух, эксплуататор. Помню-помню, как он меня гонял еще вчера по какому-то полю и задирал постоянно, то ему не так, это не эдак. Вредина королевская.

— Ну тогда пусть спит, впереди еще много трудностей будет, – кажется я услышала улыбку в словах Эйдена. – А когда ее магия окрепнет, надо будет провести ритуал на определение нейлин.

Это что еще за зверь такой? Про какую-то нейлин мне еще не говорили.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что этого потребовал отец, – перебил брата Эйден. – Он сказал, что вся эта ситуация с появлением девушки на моей закрытой ото всех территории уже наводит его на определенные мысли и что теперь нужно проверять каждый возможный вариант.

— Да, – после небольшой паузы ответил Алистер. – Будет забавно, если она окажется для кого-то из нас нейлин.