— Да пока что не возникало необходимости в такой базе, — пожал плечами я.

— Хорошо, чтобы и дальше не возникало. Нам отказ от толарского договора на четырех страницах подготовили. В консультации разъяснили, что, оказывается, если бы мы просто не ответили, на Ольгу могли даже в суд подать, ведь она якобы подавала надежды толарскому парню. А беспричинный отказ можно было трактовать как мошенничество, — тут он немного повысил голос: — А ведь Оля могла бы хоть немного головой подумать, а то привыкла, понимаешь, что обычно у нас за кафешки и кино парень платит. Хотя бы вспомнила, что даже в Европе или Америке зачастую в ресторане принято платить каждому за себя. А где сейчас Америка и где сейчас мы? Так что вывод — аккуратнее надо быть, постоянно следить за словами и поступками, чтобы не попасть в неприятную ситуацию.

Все немного погрустнели и задумались, поскольку своим монологом Сергей напомнил нам о том, что мы не у себя дома, а от Солнечной системы нас отделяет хоть и неизвестное, но явно громадное расстояние. Видя такую картину, невинным голосом произношу:

— Когда в следующий раз буду угощать ребят пивом, обязательно узнаю, нет ли среди них толарцев. А то случайно попадется «пра-а-ативный», а мне потом в суде отбиваться от выполнения договорных обязательств, — и, сделав паузу, с серьезной миной заканчиваю: — «В двойном размере».

Задумавшаяся о своем компания отреагировала не сразу. Первым дошло до Адама, который смеялся так, что Ане пришлось поддерживать его, чтобы он не упал со стула. За ним, представив ситуацию, грохнула и вся остальная компания. Отсмеявшись и вытирая слезы, Сергей сказал:

— Спасибо тебе, давно так не смеялся. Надо собирать такие посиделки почаще, а то в нашей корпорации вроде и общаешься с коллегами, но вот так, по-простому, посидеть и посмеяться не получается — все-таки разные мы.

Адам с Аней подтвердили, что у них общение вне службы с коллегами тоже особо не заладилось. Получается, мне еще здорово повезло с тем, что я нашел адекватную компанию для вечерних посиделок. Договорившись постараться сделать такие виртуальные сборища регулярными и еще раз заверив Синди, что если в отпуск, то исключительно к ним, мы завершили конференцию. Собираясь на очередной сеанс посещения медкапсулы, я думал, что эта компания является, по сути, самыми близкими мне людьми во всем Содружестве.

Следующие дни прошли рутинно. Мне показали мое место работы, выделили оборудование, с которым я буду работать, и дали первое проверочное задание. Надо сказать, что в отличие от секций, в которых я работал ранее, оснащение секции конверсии было значительно лучшим — здесь каждому технику выделялся стационарный ремонтный комплекс. Тот, который выделили мне, оснащался двумя тяжелыми и пятью легкими дроидами в сочетании с гравитационным подъемником и различного вида диагностическими приборами. Часть этих приборов могла использоваться техником или дроидами, а часть была интегрирована с управляющим блоком комплекса, который содержал специализированный ИскИн третьего поколения.

Мои базы подсказывали, что данная модель стационарного ремонтного комплекса изначально поставлялась со значительно большим количеством дроидов. Куда делись остальные, было не совсем ясно. Немного позже, осмотревшись на новом месте, я заметил, что стационарные комплексы нашей секции подобраны вразнобой, поэтому стало ясно, что техническое оснащение секции осуществлялось с тех же военных складов. Для справедливости нужно отметить, что, хоть и не полностью комплектные, все наши ремонтные комплексы работали безупречно.

Моя работа походила на ту, что я делал в секции утилизации. Но в новой секции, кроме того, что нужно было разобрать технику на части и протестировать снятые узлы, еще следовало получившийся конструктор собрать обратно. Узлы, имеющие уровень износа значительно больший, чем средний уровень по машине, требовалось заменить. Мне такой подход импонировал, хотя и изрядно удивлял.

Довольно скоро коллеги объяснили мне причину такой политики корпорации. Благодаря этим действиям корпорация имела среди покупателей устойчиво хорошую репутацию. Покупатель был уверен, что если он купил у корпорации технику с заявленным средним износом 50 процентов, то никаких неприятных сюрпризов, вроде отвалившегося на следующий день двигателя, у него не будет.

Весь следующий месяц я учился все более эффективно использовать свои инструменты и без лишней гордости скажу, что это у меня получалось. Также пришло сообщение от приснопамятного господина Зенга, которому я не ленился отправлять практически ежедневные отчеты медкапсул. Он благодарил меня за «столь ответственное выполнение договорных обязательств» и сообщал, что уже внес меня в «свой приоритетный список на восстановление работоспособности нейросети».

Также наконец-то получилось поговорить с Виктором. Его корпорация для ускоренного изучения перечня баз, необходимых для управления кораблем и из которых только база «Пилот» была четвертого уровня, не пожалела современной «пятерки». Благодаря ИскИну корабля практически все операции проходили в автоматическом режиме. В этом режиме достаточно было и имеющихся у Виктора баз, но он все же собирался покупать для себя более продвинутые базы.

Затем он похвастался количеством и разнообразием планет, на которых побывал. Единственно, что сильно раздражало его в этой работе, было то, что 95 процентов своего времени он проводил на борту корабля. Например, по прилете на планету в целях безопасности он не имел права выходить за охраняемый периметр космопорта, а график его полетов был засекречен, и нельзя даже было предсказать, где и когда он окажется.

Уже под конец разговора, я вспомнил про идею, которая пришла мне в голову, когда я узнал о том, что планеты, посещаемые Виктором, не подключены к Галанету.

— Слушай, а ты имеешь возможность заходить в местные сети планет, на которых бываешь? — поинтересовался я.

— Без проблем, хотя что там смотреть? Убогое, обычно зрелище, — пренебрежительно отозвался Виктор о качестве местных сетей.

— А ты не мог бы переписывать мне информацию с досок объявлений о покупке и продаже техники? — закинул удочку я.

— Наверное, мог бы, — не очень уверенно ответил Виктор.

— Вообще-то, такое задание можно дать ИскИну корабля, — подсказал я. И для стимулирования правильного решения добавил: — За каждую планету, плачу по десять кредов.

— А ведь точно! Что ж я сразу не врубился? Ведь ИскИн такое в момент исполнит, — радостно воскликнул Виктор и, видимо подсчитав, сколько планет он посещает в месяц, довольно произнес: — Договорились, будут тебе объявления.

Попрощавшись с Виктором, я радостно потер руки — получаемая с планет, не связанных с Галанетом, информация станет моим первым конкурентным преимуществом среди других агентов. Я предполагал, что население таких планет не сильно избаловано прогрессом, поэтому недорогие модели конверсионной техники должны пользоваться хорошим спросом. Если прикинуть, то получается, что не так уж и страшна для меня отсрочка покупки торговой базы, поскольку это время я с пользой потрачу для сбора данных.