С января 2010 года данный «костюм» проходит полевые испытания в одном из подразделений Сухопутных войск США.Кроме того, в июле 2010 года Исследовательский инженерный центр СВ США (US Army Natick Soldier Research Development and Engineering Center — NSRDEC) подписал с корпорацией «Локхид Мартин» контракт стоимостью 1,1 миллиона долларов США на проведение испытаний нового, модернизированного экзоскелета HULC, оснащенного крепкими и сильными механическими руками.

В октябре 2010 года система прошла лабораторные испытания, а в июне 2011 года — тесты на беговой дорожке при воздействии различных климатических факторов, таких как ветер, дождь, температура и влажность, в инженерно-исследовательском центре армии США NSRDEC, затем последовала проверка работы HULC в полевых условиях — семинедельные тесты с участием военнослужащих армии США.

По результатам тестов было принято решение провести окончательную проверку и оценку модернизированных единиц HULC в боевых условиях. До конца 2010 года «Локхид Мартин» должен был отправить партию своей продукции в Афганистан, о чем многократно сообщалось в прессе. Однако о результатах боевого применения этой суперконструкции никаких известий в медиапространстве не было.

Но при всем этом HULC все же обладает одним существенным недостатком. В отличие от экзоскелета XOS 2, у него полностью отсутствуют механические руки. То есть переносить тяжелое крупнокалиберное оружие солдат все-таки сможет, а вот использовать его вряд ли получится. Ведь удерживать, скажем, станковый пулемет будет нечем, так как обычные, живые руки с этой задачей просто не справятся. Однако разработчики уверяют, что если вложить в проект еще пару сотен миллионов долларов США из бюджета и подождать лет пятнадцать, они обязательно что-нибудь придумают, хотя объективно разработкам, которые начались еще в 1960-х годах, пока не видно конца и края.

Правда, бывает и по-другому — когда основным стимулом являются не финансовые потоки из Пентагона, а настоящее желание создать что-то полезное и огромный энтузиазм. Профессор Йосинуки Синкай из Японии разработал и даже запустил в серийное производство роботизированный костюм, и его уже в количестве 500 штук в год свободно продают всем желающим! Это устройство не предназначалось для солдат, хотя может и им пригодиться. Робосьют «ХАЛ» создан исключительно из гуманных соображений, с его помощью парализованные встают с инвалидных колясок и могут снова ходить. Прибор улавливает даже не движения мышц, а импульсы головного мозга и сам помогает переставлять ноги, которые не слушаются пациента.

Разработчик экзоскелета «ХАЛ» Йосинуки Синкай утверждает, что до недавнего времени роботизированный костюм был просто его академическим исследованием. Но в итоге оказался удачным решением, которое можно использовать в ежедневном режиме.

Удивительно, но в этом компактном экзоскелете можно двигаться по несколько часов без подзарядки, аккумуляторы компактны, а сама конструкция очень легкая. К тому же есть версия и в полный рост, правда, она только готовится к запуску. С ее помощью санитары могут переносить лежачих больных на руках. Можно использовать их и для армии, наверное, но ученые, разработавшие это устройство, об этом не думали, просто хотели помочь инвалидам и медперсоналу.

Тем временем японский автогигант «Хонда» тоже не отстает. Недавно разработчики этой компании представили концептуальное средство передвижения — экзоскелет, больше напоминающий гибрид ходуль и велосипеда, с таким можно весь день провести на ногах и нисколько не устать, при этом переносить большой груз. Компания уже испытывает свои ходули на автомобильном сборочном конвейере, благодаря этой технической находке рабочие смогут переносить по территории цеха крупные и тяжелые детали автомобилей.

Еще один экзоскелет, разработанный японскими учеными — Power Loader от Panasonic, — оснащен 18 электромагнитными двигателями и позволяет владельцу с легкостью поднимать груз до 100 килограммов, а затем нести его со скоростью до 8 километров в час. Компания также планирует начать коммерческую продажу своей разработки уже в скором времени. Стоить такая игрушка будет порядка 5 тысяч долларов США. Основа экзоскелета Power Loader — каркас из алюминиевого сплава весом 230 килограммов, а главная изюминка — уникальная система управления: никаких джойстиков или кнопок, экзоскелет «понимает» движения рук и ног оператора, оценивает усилие, с которым они производятся, и пропорционально силе, прилагаемой человеком, усиливает мощность своих движений.

Отмечается, что конструкция будет востребована среди персонала больниц: Power Loader упростит перенос лежачих больных с койки на каталку. Отмечается также, что экзоскелетом можно пользоваться даже в костюме радиационной защиты. Это значит, что он может применяться и ликвидаторами последствий аварии на АЭС «Фукусима-1».

Ожидается, что в перспективе Power Loader можно будет использовать в промышленности, а также в строительной области.

Panasonic планирует начать коммерческую продажу своей разработки уже в следующем году. Стоимость экзоскелетов составит от 5 тысяч до 7 тысяч долларов США.

Собщается также, что в настоящее время уже изучается возможность создания космического скафандра на основе Power Loader.

Военные аналитики считают, что усовершенствованные образцы таких экзоскелетов могли бы попасть на вооружение некоторых армий мира.

Разработчики уверяют: всего через несколько лет экзоскелет доработают и тогда это будет полноценный военный костюм, облачившись в который обычный солдат сможет без труда управляться с оружием весом в 100 килограммов…

Огромные механические руки экзоскелета двигаются в различных направлениях, могут захватывать и поднимать любые предметы — от самых маленьких до крупных и очень тяжелых. А роботизированные ноги Power Loader способны шагать.

Однако некоторые ученые уверены, что до экзоскелетов на поле боя может и не дойти. Во-первых, проблемы с подзарядкой никуда не исчезнут, а еще вполне возможно, человечество попросту минует эту ступень и на полях сражений сразу появятся аватары — боевые роботы, дистанционно копирующие действия солдат.

Но есть такая вероятность, что будут созданы экзоскелеты и тут же в серию пойдут воины-аватары. У каждого солдата на самом деле будет несколько аватаров, если одного убьют — другой встанет вместо него. Это очень выгодно для армии, поскольку существенно снижаются потери.

Специалисты уже знакомы с ExoHand, новейшей разработкой немецких инженеров. Она, как и экзоскелеты, способна десятикратно увеличить силу своего обладателя. Но, в отличие от экзоскелета, внутрь этой механической руки не нужно помещать человеческую. Ведь она дистанционно подключается к специальной перчатке, которую надевает боец, и попросту копирует все производимые им движения. Принцип работы таков. Перчатка оснащена сверхчувствительными датчиками, которые считывают даже самые незначительные движения бойца. Далее сигнал обрабатывается и поступает одновременно и на саму перчатку, усиливая действия руки, и на механическую кисть робота. Благодаря мощному встроенному процессору и высокой скорости обработки данных, механическая рука практически не отстает от действий оператора.