Бишкек за покупками, если же были другие планы, отправлялись купаться, загорать, ловить рыбу, кататься на санках — в зависимости от времени года.

Но Игорьку повезло, и он застал Ерболку Берикова дома. Калитку открыла мать, пригласившая сына всем известной на селе тети Наташи Радченко за стол к обеденному чаю. Достала чак-чак и козинаки.

— Угощайся, айналайын!

— Рахмет, Мунара-апай!

Степенно выпив три пиалы зеленого, терпкого чая с травами из предгорий Алатау и съев три козинака, Игорек сообщил, что пришел к Ерболу за помощью. Вернее, сама тетя Наташа просит, чтобы знаменитейший сыщик пришел к ним в дом и помог разобраться с весьма запутанным делом.

— Ну что ж. Пройди к нему. Ерболик в своей комнате. Готовится к экзаменам в университет. Ты же знаешь, он в этом году заканчивает школу и собирается поступать в Казахский национальный университет имени Аль-Фараби. КазГУ, если сокращенно. Выбрал для себя несколько направлений, но пока не знает, к чему именно лежит его душа.

Сидит в своей комнате, обложился учебниками. Так что не знаю уж, сможет ли он вам помочь. Время у него горячее, понимаешь, Игорек?! Но ты пойди, поговори с ним.

Игорек тряхнул кучерявой головой и направился наверх. Дорогу он знал, так как все дома-коттеджи были абсолютно одинаковы в селе.

— Салам, Ербол! Как дела?! — Паренек не сразу увидел детектива, закопавшегося в карты, учебники, пособия, методички и тома Большой советской энциклопедии.

— Аа! Игорек! Проходи, дорогой! Проходи. Я тут занят понимаешь. Горячие деньки у меня! Поступать собираюсь. А ты в каком классе? В девятом?

— Да, в девятом. — Сын тети Наташи скромно рассматривал комнату Ербола, увешанную географическими, политическими и физическими картами и атласами.

— Ну, а как учишься, хорошо?

— Да, неплохо. — Игорек был круглым отличником, но старался не афишировать это на людях по причине врожденной сдержанности в словах и поступках.

— Ну молодец. Так что у вас случилось. Только постарайся вкратце. А то у меня много работы.

Игорек присел на краешек кровати напротив повзрослевшего пинкертона и начал обстоятельно описывать случившуюся ситуацию. Ербол периодически кивал головой, заглядывая то в один учебник, то в другой. Иногда поднимал голову и внимательно слушал слова парня. Пару раз даже попросил повторить сказанное.

— Понятно, — наконец вымолвил сыскарь и хлопнул Большой советской энциклопедией так, что пыль поднялась к потолку. — Мне нужно подумать, и кое-что уточнить. А ты беги домой и скажи мамке, что я принял дело в производство и вскорости дам развернутый ответ. То есть, постараюсь раскрыть это удивительное дело с пропажей драгоценностей. Хорошо?

— Да. Спасибо тебе, Ербол. — Игорек встал и направился к выходу из комнаты. Покинув дом Бериковых и устремившись к родным пинатам, он был уверен, что, как и всегда, Ерболка справится с порученным ему делом и выведет негодяев на чистую воду. А то что негодяи были, он не сомневался. Кто-то же взял эти дорогие сердцу его матери золотые вещицы.

Почесав кудрявую голову и сорвав низко висевший, сладкий на вид урюк из сада старика Шала паренек побежал вприпрыжку в сторону родного коттеджа, боясь, что тетя Наташа начнет гневаться и точно влепит ему леща за долгое отсутствие.

Глава 6

Тем временем Ербол, закончив готовиться к экзаменам, решил сделать перерыв и прогуляться по весеннему Жанатурмысу. Ему, как и любому сельчанину хотелось, после долгой и снежной зимы вдохнуть терпкий запах полыни, вылезшей из-под земли навстречу Солнцу и пройтись по гомонящим и переполненным радостными сельчанами улицам. Сыщик знал, что если он поступит в университет, то нескоро увидит родные места. Облупившуюся кирпичную школу, где прошло столько лет прилежного и качественного обучения, голубовато-белую больницу, куда он ходил с мамой делать прививки от свинки и васкулита и где получал в качестве утешительного приза сладкие желтоватые аскорбинки из рук главного врача, тети Наташи Радченко.

Конечно же, он будет скучать по птичьему двору, в любое время дня и суток наполненному безумным гомоном, глупым квохтаньем и безудержным кудахтаньем заселявших его глупых куриц, важных толстобрюхих индюшек, наглых уток и прочей крылатой живности. А как ему будет недоставать работников сельского гаража, наполнявших дрожащий пыльный воздух своими замысловатыми трехэтажными витиеватыми словами, особенно в те минуты, когда не получается поставить на место тормозной суппорт от трактора «Кировец» или никак не крепится рулевая балка от «Газика». А если вспомнить о сельском агрономе Нагашпеке Кубатовиче Сойкине и других героях расследованных им дел, то вообще тоска за душу берет.

Но ничего. Он будет приезжать в Жанатурмыс на каникулы, видеться с мамой и одноклассниками, ходить по грибы и ягоды, купаться в родном Шу и воровать первые абрикосы с деревьев из сада старика Шала.

Ербол усмехнулся, мотнул головой, отгоняя наваждение и вспомнил, что ему было поручено важное дело. Возможно, одно из последних. Немного подумав, детектив направился к дому Бейбарыса Жирикбаева, поскольку именно его показания интересовали Ербола сейчас больше всего. Ведь это именно он побывал в доме Радченко, а потом ушел, быстро простившись с Игорьком. Возможно, он замешан в этой загадочной краже и дело закроется, так толком и не начавшись.

Свернув на улицу Абдрахмана Ицкакова, Ербол подошел к зеленым воротам и дипломатично постучал в калитку. Во дворе нервно забрехала тощая собачонка, решившая от греха подальше не вылазить из своей будки и отсидеться в укрытии. Авось хозяева услышат и сами выполнят свой священный долг по встрече незваного гостя.

Дверь так и не открыли и Ерболка, подпрыгнув, к своему удивлению увидел Борю Жирикбаева, сидевшего на корточках и рассматривающего какую-то вещицу, золотым огнем горевшую в его потных ладошках.

Ерболу показалось, что парень повторяет одни и то же слова, вроде это было «мое золото».

— Эй! Борька! Открой калитку! Это я, Ербол Бериков!

Бейбарыс словно очнулся от глубокого сна, дернулся и чуть не упал на бок. Засунув что-то в карман потертых штанов, он неуверенно пошел к калитке, разглядывая гостя, улыбающегося и на вид весьма доброжелательного.

— Привет, чего тебе?

— Слушай, зашел к тебе задать пару вопросов. Пусти меня внутрь. Не держи на пороге. Это же невежливо.

Боря оглянулся по сторонам и нехотя скрипнул несмазанной щеколдой, от звука которой двор-терьер забился еще глубже в будку.

— Проходи. Чего у тебя. В дом не пущу. Мать спит после смены в столовой.

— Ну хорошо. — Ербол присел на корточки и пожевывая травинку начал разглядывать неприветливого Борю. — Ты на днях был в гостях у Игорька Радченко, так?

— Ну был, — неприветливо буркнул паренек. — А что?

— А то, что его мать обыскалась своего