В дверь постучали тихо и робко.

Уильям не ответил. Он продолжал молчать, закрыв глаза.

Потом дверь резко открылась и снова захлопнулась. Тишина. Было слышно только быстрое отрывистое дыхание.

— Зачем ты здесь? — убитым голосом спросил Уил. — Мой тебе совет: Джим с Милой в ссоре, так что действуй.

— Мне не нужен Джим! — выпалила Бритни.

— Тебе никто не нужен. Ты сама по себе.

— Так не бывает. Нет на свете человека, которому никто не нужен! — Бритни немного успокоилась и присела на корточки рядом с кроватью Уила.

Обхватив его колени руками, она посмотрела на него снизу вверх. Лунный свет, пробирающийся сквозь легкие тюлевые занавески, освещал его профиль: широкие скулы, прямой римский нос, волевой подбородок и твердые губы.

— Ты не прав, слышишь? — Бритни потрясла его за колени. — Ну скажи же что-нибудь!

Уил молчал.

— Уильям, ты мне нужен. Нужен, как никто другой.

— Зачем? — Он нагнулся к Бритни и положил ладони ей на плечи. — Скажи зачем? Назови хоть одну причину!

— Я тебя люблю, Уил! Я влюбилась в тебя еще в больнице, когда случайно оказалась в твоей палате. Я не знала тогда, что уже успела полюбить тебя. Но полюбила. И сейчас люблю. И никто мне тебя не заменит! Я говорю правду, Уил. Можешь мне не верить, но…

Она не успела договорить. Уильям потянулся к ее лицу и впился губами в ее губы. Он целовал ее так страстно, что казалось, будто бы он выплескивает всю злобу, все обиды. Но вскоре эти чувства стали ослабевать и на смену им пришло что-то другое — возбуждающее кровь тепло, нежность, сопряженная со страстью, любовь, пропитанная лаской.

Бритни закинула назад голову и упала в его объятия. Он продолжал ее целовать. Касался губами ее шеи, щек, по которым текли слезы.

Она призналась вслух, что любит. Он ничего не сказал, но Бритни прекрасно чувствовала, что ее любовь взаимна.

Мила с трудом стащила чемодан с лестницы и быстрым шагом направилась к выходу. Она не собиралась ни с кем прощаться. А зачем? Искать объяснения, придумывать отговорки? Миле это было ни к чему. Вот приземлится самолет где-нибудь в Австралии, тогда она и решится позвонить матери. Можно будет сделать это прямо из аэропорта.

— Куда это ты собралась на ночь глядя? — окликнул племянницу Кларк. — Что ты задумала, Мила? — Он старался говорить как можно громче, чтобы все в доме могли его услышать.

— Зачем кричишь, Кларк? — Мила поставила чемодан. — Мне пора. Такси ждет. — Она обманывала. Такси еще не приехало. Мила надеялась встретить машину на проселочной дороге, считая, что так ей будет легче уйти от объяснений.

— Дорогая, одумайся. — На лестнице появилась Миранда.

На ней не было лица. Она выглядела настолько расстроенной и потерянной, что сердце Милы сжалось при виде матери. Но она не собиралась отступать от задуманного.

— До свидания! — попрощалась Мила и решительно зашагала к входным дверям.

— Мила, стой! — окликнула ее Миранда. — Куда же ты?!

Но дочь даже не обернулась. Она захлопнула за собой дверь, спустилась с крыльца, обогнула дом и исчезла за калиткой.

Уильям крепко обнял Бритни за талию и подхватил ее на руки. Она упала на кровать и снова потянулась за поцелуем. Он не заставил ее долго ждать. Расстегивая пуговицы на рубашке, Уил снова принялся осыпать ее поцелуями. Он чувствовал ее горячее дыхание, слышал тихие сладостные стоны. Он знал, Бритни принадлежит только ему. И теперь Уильям не намерен делить ее с кем-то другим.

Мила остановилась у одинокого фонаря, освещавшего дорогу, и села на чемодан. Оказавшись совсем одна, она горько расплакалась, закрывая ладонями лицо.

Она ненавидела Джима, Бритни и Бреда Мировски, презирала себя. Единственное, чего она хотела, это уехать подальше отсюда.

Такси не было. Стояла тишина.

Вдруг где-то позади нее послышались шаги. Она не обернулась. Ей было все равно. Наверное, она не стала бы сопротивляться, бежать или громко кричать, появись рядом с ней маньяк с топором. Она была бы ему даже благодарна.

Все бы раскаялись в своих грехах перед Милой после ее смерти. Все бы сожалели, что уделяли ей так мало времени. Интересно, как бы повел себя Джим, если бы утром узнал, что его жену убили?

— Мила, это ты? — раздался за спиной голос Джима, а потом послышались приближающиеся шаги. — Какого черта ты вытворяешь?! — Он подбежал к ней, схватил ее за плечи и сильно потряс. — Твоя мать места себе не находит! — Джим продолжал трясти жену за плечи, пытаясь таким способом вразумить ее.

— Отстань от меня, слышишь! — Мила толкнула его и снова села на чемодан. Потом закрыла ладонями лицо и горько заплакала.

Джим не мог стоять в стороне и молча наблюдать, как всхлипывает его жена, как трясутся ее хрупкие плечики. Ему опять стало жаль ее. Он медленно приблизился к ней и погладил по голове.

— Ну не реви. Знаю, мы оба наломали дров, — уже спокойным голосом сказал он.

— Я ненавижу тебя! — сквозь слезы вымолвила Мила. — Ненавижу!

— Я знаю, дорогая, знаю. — Он продолжал гладить мягкие короткие черные волосы жены. Ему захотелось крепко-накрепко прижать ее к своей груди и никогда не отпускать. Но он знал, Мила еще долго не простит ему измены. Да и он еще долго будет помнить ее ложь. Ну что ж, они достойны друг друга.

В эту минуту послышался звук подъезжавшей машины. И скоро на дороге показалось такси.

— Не вздумай меня держать! Я улечу куда-нибудь далеко. Меня больше не будет в твоей жизни! Никогда! Я не стану тебе мешать! Ты можешь возвращаться к Бритни.

Слова Милы окатили Джима как из ведра ледяной водой. Он сразу понял, что, если сейчас отпустит Милу, она не вернется. Уйдет навсегда.

— Я тебя не отпущу, — шепнул он и взглянул на дорогу, по которой приближалось такси.

Ему вдруг показалось, что нет никого дороже Милы в его жизни. Если она сядет в такси, он навсегда останется один.

— Я тебя не отпущу, слышишь?! — Он схватил ее за руку и притянул к себе. Она тут же оказалась в его объятиях. — Не уезжай.

— Так надо. — Мила потрясла головой. — Так надо! Так будет лучше для нас обоих!

— Не уезжай, прошу. — Джим поджал нижнюю губу. — Если ты сейчас уедешь, то у нас больше не будет возможности попробовать все сначала!

Такси остановилось рядом с ними. Из машины вышел водитель и молча направился за чемоданом, чтобы положить его в багажник.

— Не трогайте вещи! — резко выпалил Джим. — Она никуда не едет! — Он перевел взгляд на жену. — Ведь так?

Мила опустила глаза.

— Зачем мне оставаться? — тихо спросила она.

— Потому что ты нужна мне, а я тебе.