Мужчины пытались найти хоть намёк на проход внутрь, но всё было тщетно.

– Так! Забирай этого охломона и пошли проход из дома поищем. Там дверь есть, может, её можно открыть. – Скомандовал Малинин. – Где Дмитрий Антонович?

– Был сзади. Не знаю, куда делся. – Юра завертел головой и пожал плечами.

Они выбрались наружу. Сад совсем провалился во тьму, ветер стал ещё сильнее, в чёрные небеса тыкались копья молний и оглушительно ухал гром.

– Где участковый? – Громко спросил Малинин, оглядываясь и пытаясь хоть что-то рассмотреть в хлещущем дожде.

– Не знаю. Он точно за мной стоял. Погодите, у Лиды гляну.

Юра забежал в дом к Лиде, но там было также пусто. Потом оббежал сторожку круго́м и уже собирался уходить, как вдруг застыл на месте. В луче фонаря он увидел мертвенное лицо участкового. Тот стоял, прижавшись к росшему поблизости дереву, его шея была проткнута чем-то вроде стрелы, и именно она держала его в вертикальном положении. Юра осторожно отступил и побежал к Егору.

– Уходим. Быстро.

– Что там? – Малинин утирал с лица льющуюся воду.

– Пасечникова убили. Стрелой шея проткнута.

– Может живой ещё? – Спросил Малинин.

– Нет! Это он на растяжку попал, – сказал Юра, – там леска, оборванная была. – Видимо, пошёл глянуть и напоролся.

– Надо ехать его машину искать, перекидывать колёса и сваливать. – Разозлился Малинин. – Я даже разбираться пока не буду, что здесь происходит, у нас уже два трупа, за последние несколько часов, а мы как стадо овец на заклании.

Добравшись до дома, мужчины посадили Энрико на диван и оставили его под наблюдением Данилы. Малинин скинул насквозь промокшую куртку, вытер лицо салфетками, стоя́щими на столе, и позвал Берегового и Ласточикна на кухню. Береговой спешно пересказал Ласточкину произошедшее. Иван Гаврилович помолчал, потом покачал головой и произнёс.

– Несколько дней до дня рождения не дожил.

– Иван Гаврилович, нужно остальных спасать, потом помянем. – Сказал Малинин.

– Это что? – Вдруг спросил Береговой, указывая на пол, так как увидел, что между плитками что-то торчало.

Ласточкин встал со стула, подошёл к двери, что отделяла вход на кухню от общего холла и осмотрел пол. Между квадратами керамогранита была зажата ткань, маленький кусочек, но это было очень странно. Если это была ошибка строителей, то материя была бы грязной и затоптанной, но это был чистый, белый угол полотенца. Опустившись на колени, Ласточкин руками прощупал каждый шов, затем открыл дверь, отошёл на шаг и обследовал пол за дверью. Малинин вытащил складной нож и подцепил одну из плиток, имитирующих камень, потащил её наверх, и тут же часть пола уехала вниз, а в воздухе повис густой, влажный дух подвального этажа.

Все присутствующие замерев вглядывались в зияющую пустоту.

– Ни хрена себе! – Присвистнул Береговой. – Мудрёный механизм, вообще заподлицо всё лежало.

– Давай ты потом восхищаться гением инженерной мысли будешь. – Шикнул на него Ласточкин.

– Слушайте, а я ведь именно в этом месте сегодня споткнулся о ковровую дорожку. Лида её убрала потом, чтобы не мешалась. – Я ещё не сразу её расправил, сначала думал, к плитке присохла, что ли. А она тоже, наверное, застряла. Значит кто-то оттуда вылезал.

Вдруг внизу раздался резкий хлопающий звук, как будто лопнул воздушный шарик.

– Нужен мощный фонарь. – Тихо проговорил Малинин.

– Что случилось? – За их спинами появился Данила.

– Шкатулка оказалась с загадками. – Пробормотал Ласточкин.

Вдруг снизу донёсся звук похожий на вздох.

– Вы слышали это? – Шёпотом произнёс Данила.

– Нужно спускаться. – Еле слышно сказал Малинин и посмотрел на Берегового. – Пойдём посмотрим, что там.

– Я с вами. – Сказал Данила и выдвинулся вперёд.

– Назад! – Приказал Малинин. – Иди женщин охраняй и на тебе Энрико. Срочно подготавливаемся к эвакуации, а то мы как в мышеловке.

– Хорошо. – Сказал молодой человек и сделал шаг назад. – Сейчас я фонарь принесу, у меня в рюкзаке лежит.

Когда Данила вернулся, он направил фонарик на прямоугольное отверстие в полу и мощный световой поток обозначил подвальное пространство. Береговой, свесившись в проход, обнаружил, что к потолку справа от проёма прикреплена лестница. Он расцепил замок, и лестница плавно опустилась.

Вдруг послышался очередной звук – вздох, но на этот раз громкий и отчётливый, от которого мороз пробежал по коже. Луч фонаря быстро, но бесполезно метался по стенам. Малинин с оперативниками спустились в веющий холодом подвал. Под ногами скрипел песок, фонарь вычерчивал тёмные стены.

– Куда идти-то? – Задал риторический вопрос Береговой.

Малинин пожал плечами и, сделав пару шагов вперёд, наткнулся на что-то у стены. Он посветил на это место и обнаружил рыхлой грудой лежащее человеческое тело. Кожа странного белёсого цвета с синеватыми пятнами, неестественно вывернутые руки и голова, замотанная в какие-то тряпки. Но вдруг это, казалось бы, безжизненное тело издало слабый вздох, и он, подхваченный сквозняком, отражался от стен и растекался вверху звуком-вздохом.

– Данилу сюда позовите, срочно! Здесь живой человек. Быстро. – Закричал Малинин.

Ласточкин, стоявший на карачках наверху, свесил вниз голову, увидел страшную картину и бросился за Данилой. Он вошёл в гостиную, кивнул Даниле и произнёс.

– Иди-ка туда. – Как можно спокойнее сказал Иван Гаврилович Даниле. – Там Малинин зовёт, а я здесь останусь.

Данила бросил на него тревожный взгляд, быстро поднялся и через несколько секунд уже спускался в подвал. Он отодвинул Малинина и Берегового, которые безуспешно пытались снять с головы тела мокрые тряпки.

– Стойте! – Резко сказал Данила. – Ничего не трогайте! Дайте я сам. – Аккуратно нащупав область лица, он стал снимать ткань слой за слоем и остановился, только увидев кусок тряпки, насквозь пропитанный кровью. – Да не топчитесь вы здесь. – Крикнул он на Берегового. – Егор поддержите ткань, я подрежу, так чтобы воздух попадал в ротовую полость и нос. Здесь запеклось всё от крови. – Данила сделал чёткие надрезы и обведя взглядом присутствующих, произнёс, – надо нести её наверх и найти, чем её можно укрыть.

– Кто это? – Спросил Береговой. Под тряпьём, надетым на тело, угадывались очертания женщины.

– Не знаю. Надо срочно вытаскивать, она холодная как лёд. – Данила покрутил головой. – Нужно что-то типа покрывала, на него положим и вытянем наверх. Если она, конечно, переживёт такие перемещения. По-хорошему, её нужно выносить в горизонтальном положении, а через люк так не вытащишь.

– Я сейчас занавески из гостиной сорву, там ткань крепкая, толстая. Сгодится? – Спросил Береговой.