она остановилась и велела мне протянуть руку к переборке.

– Это каюта капитана.

– За стеной от меня? – изумилась я.

– За переборкой. Да, вы соседи, – хихикнула сестренка. – Напротив него расположились Вандет и Тейлон.

После этого мы прошли еще восемь шагов.

– С капитаном соседствует Найтен, а с пилотами – Мистиф Ноган. Дальше расположились остальные члены экипажа. Адалис – сосед Найтена.

– Понятно. Я запомнила.

Позади нас раздались тяжелые шаги Теней и гораздо более легкие – Вандет.

– Девочки? – окликнула нас огневичка. – Как у вас дела? Как себя чувствует Элли?

Она крепко меня обняла, от чего мое тело слегка окутало тепло. Вот что значит противоположности – огонь и лед.

– Я в порядке. А ты как? Рядом с тобой воздух пышет жаром, – натянула я улыбку, растроганная проявлением ее чувств.

– Что со мной станется? Я же чародейка! – гордо заявила подруга, от чего Тейлон, в свою очередь, фыркнул.

– Вы закончили ремонт? – поинтересовалась Кассиль.

– Да. Идем купаться. Вся маслом пропахла. Встретимся на ужине?

– Да, конечно! – Я снова улыбнулась и нашла руку сестренки, чтобы пойти дальше.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как…

– Изучаем жилой блок? – раздался голос Адалиса совсем рядом, словно гром среди ясного неба.

Опять подкрался, негодяй!

– Ты сделаешь меня заикой, – подскочила я от неожиданности.

– Прости, – весело извинился он, явно ничуть не сожалея. – Но твои щеки каждый раз так пылают, что я снова не удержался!

– Следующий раз гарантированно отреагирую неадекватно!

– Поцелуешь? – мурлыкнул Тень на ушко.

– Кулаком в зубы! – пришлось опасливо отстраниться.

– Посмотрим.

– Это что, вызов? – изумилась я его ответу. – Я ведь не промахнусь!

– Запомнила, где находится моя каюта? – ушел он от ответа.

– А что?

– Заглядывай в гости, – как можно более невинно пояснил он. – Всегда буду рад видеть!

От такого неоднозначного предложения у меня мурашки побежали. Впереди дважды вжикнула дверь, что предшествовала моей, и секундой позже раздался глухой грохот переборки.

– Не дождешься, – прошипела я, задумчиво сожалея, что в моих руках нет волшебной сковородки, которой героини многих прослушанных мной книг предпочитают воспитывать подобных ухажеров.

Адалис лишь весело хмыкнул, а Кассиль забурчала себе что-то под нос, но вмешиваться не спешила.

– Пойдем, – потянула я ее, одновременно подстраховывая свой путь рукой, чтобы не споткнуться.

– Наобщалась? – не удержалась от сарказма Кассиль.

– Стараюсь следовать твоему совету и держать мужчин на расстоянии.

– И правильно! Они все извращенцы. – Ее реплика позволила мне снисходительно ухмыльнуться.

– Говоришь, вещи мои в чистке?

– Да.

– Покажи, где это.

– На нижней палубе. Там сейчас холодно из-за пробоины в грузовом отсеке. Может, потом сходим?

– И это мне говорит снегурочка?

– Снежная чародейка, – поправила сестра. – Тебе не кажется, что "снегурочка" звучит слишком по-детски?

– Кажется. Но от этого не менее ласково. Веди.

По сравнению со средней палубой внизу в самом деле оказалось прохладней. Перекинув мантии через руки, мы спустились вниз.

– Как ты помнишь, тренировочный зал по левую сторону. Чистка находится с правой стороны от него.

– Прачечная, – назвала я ее привычным земным словом.

– Как тебе удобней, – отмахнулась Кассиль.

Войдя в помещение, она показала мне, как подойти к машинке, загрузить белье и запустить. Может, это и не пригодится, ведь во всем помогает Кассиль, но заниматься мне больше нечем.

– Что это Адалис так расхрабрился? – не удержалась я от вопроса.

– По всей видимости, он разглядел в капитане своего соперника.

– Не вижу поводов для ревности.

Сестренка весело хмыкнула.

– Что?

– Дантон Стронг сегодня не оказывал тебе ненароком какой-нибудь знак внимания?

– Руку поцеловал.

– И-и-и? – не унималась Кассиль, требуя деталей.

– И мне понравилось.

– Все это было при навигаторе?

– Разумеется, – я никак не могла понять, к чему она ведет.

– Видишь ли. Когда один сарфириец пытается понравиться чародейке, окружающие ее мужчины для него становятся соперниками. Все до единого! Ему начинает казаться, что на сокровище, предназначенное только ему, другие Тени тоже имеют виды. Тут просыпаются инстинкты собственника и хищника, что начинают всячески отстаивать свое право на желанную женщину. А теперь представь: перед Адалисом стоит мужчина, что целует твою руку, и ты от этого в восторге! Его самообладанию можно поставить памятник. Хотя… восемь лет назад он кидался с места, сломя голову!

– Что?! – воскликнула я.

– Ничего. Не моя тайна. – Тут же пошла сестра на попятную.

– Кассиль!

– Нет, Элли. Я и так сболтнула лишнее. Мои откровения никак не должны влиять на твою судьбу и личный выбор. Придет время – вспомнишь все сама. Если не выйдет – то решение в отношении Адалиса тоже придется принимать только тебе.

Я помолчала. Меня сейчас терзало жгучее любопытство, что же такого было в прошлом?

На ужине огневичка поделилась, как ей было страшно за себя, Тейлона, а потом уже за остальных. Ее слова снова заставили меня задуматься над тонкостями отношений в паре с мужчиной.

– Девочки, она просто огромна! – высказалась Вандет эмоционально.

– Я успела увидеть, – хмыкнула Кассиль и отчетливо передернула плечами, от чего легкая ткань рукавов зашелестела.

– Элли молодец! Я даже и не подумала активировать дар, пока вы им не воспользовались. Правда, Тейлон устроил мне взбучку и целый час читал проповеди на следующий день.

– Это он от нервов, – хором выдали мы с сестрой.

– Точно, – счастливо хихикнула Вандет. – Он еще ни разу не дал повода пожалеть о нашей связи. Мне кажется, быть с ним это и есть счастье.

Представляю, как сияет ее лицо сейчас. Голос подруги был полон любви и блаженства. Начинаю потихоньку завидовать.

– Ну, вы сидите, а я пойду в каюту. Отдохну, – вздохнула я и решила уединиться. – Кассиль, у нас есть, что почитать на корабле?

– Конечно! – воодушевилась она. – У меня в каюте есть