Ну-да, ну-да. «А рядом случаи летают, словно пули – Одни под них подставиться рискнули, и сразу кто в могиле, кто в почете». Огненно-рыжие парни без раздумий решили под свои слепые случаи подставиться.

- Прошу за мной, раз готовы, - только и пожал я плечами, направившись прочь из зала. – Валер, мы скоро вернемся, никуда не уходи.

- А…

- Бэ.

- Но…

- В этот раз свободных мест на плаху нет. Ты себе билет уже купил, так что ничего не теряешь, - подмигнул я Валере.

С того момента как он рассказал о моем происхождении, общаться с ним стало как-то проще. До этого, пусть и пикируясь, я держал в уме возможность того, что если буду слишком жесток в определениях, он может затаить обиду. А обидевшийся представитель высшей аристократии — это фактор, который определенно мешает жить. Сейчас же начал вести себя с Валерой абсолютно спокойно. При этом еще вспомнил, что наше формальное соперничество было инициировано как раз им, и имеет откровенно выраженный соревновательный интерес. Не олимпизм, но с хорошей спортивной злостью, сходной по накалу с борьбой за первое место в том случае, когда за второе очков не дают.

Когда вышли из малой гостиной, у лестницы я попросил Дорошкевичей подождать минуту. Быстро вернулся в свою комнату и достал из ящика стола шкатулку с трофейными перстнями. Вынул только один - «свой», еще раз его разглядывая. Массивный серебряный перстень, без изысков и с пустым гербом на печатке. Вновь ощутил тянущее жжение – перстень не то, чтобы просил, даже требовал, чтобы я его надел. Когда кольцо оказалось на пальце, щит полыхнул языками пламени, окрашиваясь в красно-оранжевые полосы, но мгновением позже вернулся к обычному виду. Несколько раз я сжал кулак, привыкая к массивному кольцу на пальце – которое еще значительно велико.

Вернувшись, сбежал по лестнице едва касаясь ступеней и жестом поманил ожидающих Дорошкевичей. Не оглядываясь, быстрым шагом прошел через несколько залов и пришел к кабинету, который некогда использовал для работы мой папа́. Именно через этот кабинет можно было попасть в подвал. Туда, где находился алтарь рода. Или, если по-научному, Место Силы, в котором можно было оставлять свою или черпать силу рода. Именно с помощью алтаря Анастасия смогла воспользоваться накопленной ранее силой и защитить себя татуировкой ледяного дракона. Который, если признаться самому себе, всех нас спас.

Надо будет потом поговорить с княжной – сама ли она приняла такое решение, или ей подсказала озаренная целительница. Потому что стихийный источник рода наполняется силой поколений и является в какой-то мере последним защитным бастионом, неприкосновенным резервом. А учитывая количество поколений рода Юсуповых-Штейнберг, думаю создание защитной татуировки подобной силы значительно истощило ресурсы алтаря.

Открыв скрипнувшую дверь, я зашел в рабочий кабинет Петра Алексеевича и осмотрелся. Будь это мой настоящий отец, я бы, наверное, испытал интерес. Но это был отец Олега, так что бросив беглый взгляд на накрытую тканью мебель и стены с трофеями, я прошел к закрытой арке в стене. Здесь положил ладонь на круглую выемку в виде круга с четырехлучевой звездой и с интересом наблюдал, как магическая пентаграмма начинает светиться, наполняясь скрытой силой.

Глухо заскрежетало, а чуть погодя часть стены медленно поползла в сторону, открывая проход на широкую лестницу. Которая оказалась ярко освещена чередой факелов, загоревшихся холодным голубым светом. Вода, ледяное пламя – след того, что совсем недавно у алтаря хозяйничала Анастасия.

Подумав немного, я было сделал первый шаг, но резко приостановился, так что неотлучно двигающиеся следом Дорошкевичи едва не врезались мне в спину. Не обращая на них внимания, я спиной вперед сделал несколько шагов, возвращаясь в центр кабинета и разглядывая стену с развешанным оружием. Осматривая сабли, ятаганы, мачете, палаши и мечи я зацепился взглядом за несколько непальских кукри. При виде тяжелых изогнутых ножей сразу вспомнил низкорослого спутника Саманты Дуглас на школьном ивенте. Наик Ракеш Рана – даже помню, как зовут горца, который похожим ножом отрубил себе руку, давая свободу действий «моей леди». Но воспоминания прошло мельком, потому что в первую очередь я сейчас думал немного о другом.

Подойдя ближе, внимательно присмотрелся к нескольким ножам. Не сувенирные поделки, а настоящее оружие, даже на мой непрофессиональный взгляд. Среди кукри было несколько явно подарочных, с богатой отделкой ножен, а вот три ножа выглядели убийственно просто. Присмотревшись к одному из них, протянул руку и аккуратно снял его со стены, доставая из ножен.

Клинок вороненый, стандартной армейской формы – широкое и недлинное лезвие, рукоять без изысков, с традиционными кольцами. Лезвие у обуха утолщенное, с характерной выемкой с шипом.

У меня дома в оружейном сейфе висел похожий нож, купленный по случаю. Непальцем и непалкой сделанный, как говорится, так что о подобных ножах я кое-что знал. Кукри считается оружием с характером. Злым и любящим кровь. Но объяснение до банальности простое – банальная физика. Это не мачете, ножом кукри надо уметь пользоваться из-за его своеобразной формы. Так что если руки кривые, можно серьезно пораниться. А если ума нет, так и вовсе лишиться некоторых деталей организма, пытаясь покрасоваться с этим ножом.

Еще бытует миф, что кукри настоящий воин-горец может достать из ножен только в целях окропить кровью. Заблуждение ошибочное – потому что нож-кукри предназначен не столько для того, чтобы людей резать. Им можно еще рубить дрова и строгать колбасу, да и вообще при дефиците инструмента для хозяйственных работ клинок незаменимый. Есть даже специальные кукри чтобы коноплю рубить, и называются они соответственно. Но все же в мифе о кукри и крови есть часть правды: бывают случаи, когда гуркхи действительно могут доставать клинок из ножен только для того, чтобы обагрить кровью. Но это бывает лишь при проведении так называемой церемонии смерти.

А вот боевой клич гуркхов, кстати, звучит как «Jai Mahakali, Ayo Gorkhali». Слава великой Кали, гуркхи идут – если на русский переводить.

Постепенно, по мере того как у меня в голове всплывали разрозненные обрывки полученных ранее знаний, я чувствовал озноб щекотки по спине. Богиня Кали, которую славят гуркхи, в первую очередь известна как уничтожитель демонов. Еще эта богиня повелевает временем, а три ее глаза соответствуют прошлому, настоящему и будущему.

Для богини Кали подвластно время, и она (тут у меня уже по спине настоящий холодок пошел) находясь в определенном моменте времени может влиять на прошлое и видеть будущее. Совсем как… совсем как озаренная целительница, которая недавно остановила время, еще и вернув меня в прошлое. Пусть ненадолго, всего на секунду, может быть даже на две, но я хорошо помню, как вернулся назад во времени. Даже повернуть события вспять на целую секунду, это ли не уровень божественной сущности?

Нет, не божественной – тут же ответил я сам себе. Потому что с другой стороны, знакомый мне архидемон играет со временем с шагом точно не меньше двенадцати часов. Потому что Астерот отправлял меня в тело Олега уже заранее зная, что с парнем произойдет.