— А что ты сделаешь? — Дерек надавил сильнее. — Расплачешься? Будешь умолять о пощаде?

— Убью! — пообещал Демон. — Даже если ты сбежишь. Найду и убью.

— Как страшно, — рассмеялся Дерек. — А вдруг тебе понравится?

Он потерся о дырочку и надавил снова.

— Ты дал слово! — взвыл Демон.

— Именно. Но не мог удержаться, чтобы не подразнить.

Дерек отошел, шлепнув его по заду.

— Ты такой правильный. Такой доверчивый, — добавил он. — Захотелось пощекотать тебе нервы. Расслабься, слово я не нарушу. И если хочешь побывать в космосе, придержи кулаки, когда я тебя освобожу.

Демон внял предупреждению. В конце концов, за собственные слабости надо платить. Дать Дереку в морду проще, чем найти адекватного садиста. В общем-то, зад пострадал только от ремня.

После станка Дерек поставил Демона к стене, защелкнув наручники на специальных крюках.

— Готовься к адской боли, малыш, — предупредил он. — И останови, если станет невмоготу.

Дерек действительно бил сильнее, чем доминатрикс. Вернее, мощнее, яростнее. Демону казалось, что плеть не просто рассекает кожу, а пластами снимает мясо. Возможно, так оно и есть. По спине определенно текла кровь. Но Демон уже не мог думать, анализировать. Реальность теряла границы, размывалась, растворялась… вместе с болью.

Наконец он нырнул в собственный рай — небо без конца и края, ощущение полета, изумительной легкости и свободы.

Очнулся Демон в собственной спальне. Боль ощущалась уютным одеялом, но не давала пошевелиться.

— Ты как? — услышал он голос Дерека.

— В порядке. — Демон едва разлепил губы. — Дай напиться.

Вода не принесла облегчения, но промочила горло.

— Спину я обработал. Вода на тумбочке, — сообщил Дерек. — А мне пора.

— Спасибо. Я провожу.

Он попытался встать.

— Да лежи, — вздохнул Дерек. — Дверь я захлопну. Обращайся. Если захочешь повторить.

Демон не был уверен, что захочет, но пробормотал в ответ что-то вежливое. По нему как будто проехались катком. И, как подсказывал опыт, к утру ему станет еще хуже. Но зато голод исчез: внутренний зверь, насытившись, урчал от удовольствия.

Демон все же встал, чтобы выпить обезболивающее. Заодно взглянул на спину в зеркало. Не в хлам, но просечек много. Млять… и их как-то придется обрабатывать.

Он провалился в сон, но вскоре проснулся, разбуженный звонком.

Юрий Олегович?

— Да, — ответил Демон, страдальчески морщась.

— Дима, ты в порядке? — спросил он. — Ничего не случилось? Ты не приехал.

— Э-э… Я предупредил Полину, что не смогу.

Что за черт? Она не умеет пользоваться телефоном?!

— Да? Она, видимо, что-то не поняла. А что с тобой?

— Заболел, — соврал Демон.

Или не соврал. Чувствовал он себя отвратительно.

— Ты в городе?

— Да. Простите, Юрий Олегович. Я завтра позвоню Полине и все объясню.

— Да, да, отдыхай, выздоравливай.

Теперь найти удобное положение было сложно. Обычное дело — адреналин схлынул, анестезия ушла. Здравствуй, реальность! Демон почти уснул, когда в дверь позвонили.

Млять! Это издевательство какое-то!

Он решил не открывать, но звонили так долго и настойчиво, что пришлось опять соскребаться с кровати.

На экране домофона Демон увидел Полину. Шипя от боли, он накинул халат и открыл дверь.

— Не поздно для визита? — сердито спросил он.

— Сам виноват, — пробурчала она, не тронувшись с места. — Сказал деду, что болен, и он отправил меня к тебе, чтобы заботилась и лечила. С малиной. — Она показала банку варенья, что держала в руках. — Пустишь или как? Мне некуда идти. Если у тебя кто-то есть, я лучше…

— Проходи, — перебил ее Демон, отступая в сторону.

Полина отключила телефон, чтобы не поддаваться искушению. Илья стал писать чаще, настаивал на встрече, и очень хотелось отомстить Демону. Если он обедает… с другом, то почему ей нельзя?!

Но, во-первых, нельзя использовать Илью. К тому же, он может подумать, что она не любит будущего мужа. А, во-вторых, нельзя рисковать: их могут увидеть родственники или знакомые. Полина должна заботиться о своей репутации.

В общем, о телефоне Полина вспомнила, когда Демон не явился к назначенному времени. Она честно пыталась прослушать голосовое сообщение, однако нажала куда-то не туда, запуталась и случайно все удалила. На звонки Демон не отвечал. Мог бы хотя бы дедушку предупредить!

«Опять занят, бедный! — подумала Полина не без ехидства. — Ужинает с каким-нибудь другом».

Да, это как-то… обидно. Она тщательно готовилась к встрече, чтобы Демону в голову не пришло обзывать ее босячкой. В салон съездила, — Алекс на машине отвез по просьбе дедушки, — обновила маникюр, сделала укладку и макияж. И платье выбрала… красивое.

Старания оказались напрасными. Полина прождала Демона час: вдруг он звонил, потому что задерживается! А после переоделась, умылась и расчесала причудливо уложенные волосы. Даже если Демон приедет позже, никуда она не пойдет! И точка.

Но он исчез, как сквозь землю провалился. И все так же игнорировал ее звонки.

Полина не могла объяснить, отчего волнуется. Не пришел — и ладно. Мало ли… Но ведь мог ответить хоть на один звонок! А вдруг что-то случилось?

Ее волнение заметил и дедушка. Полина сама виновата: то и дело хваталась за телефон во время ужина.

— Вы же куда-то собирались вечером с Димой? — спросил дедушка. — Передумали?

— Он не приехал, — буркнула Полина.

Дедушка взглянул на Алекса, и тот отрицательно качнул головой. Мол, нет, ничего не знаю.

— И не предупредил?

— Нет.

Голосовое сообщение — это несерьезно!

— Но ты ему звонила?

— Он не отвечает!

— Алекс, дай телефон.

Демон не ответил и дедушке. Однако перезвонил ему, где-то через пару часов. Не ей, а ему!

— Полиночка, ты должна поехать к Диме, — заявил дедушка.

— Зачем? — удивилась она.

— Дима болен, надо о нем позаботиться. Он едва языком ворочает. Ты же знаешь, он один живет.

Полина не смогла отказать. Она вполне допускала, что Демон соврал, и просто не хочет ее видеть, но… как сказать об этом дедушке? Пришлось одеваться, брать банку малинового варенья и ехать на ночь глядя туда, где ее совсем не ждали.

И даже открывать не хотели!