Некоторые учёные называют нашу эру антропоценом. («Антропос» — это греческое слово, означающее «человек».) По мнению этих людей, мы живём в эпоху, когда самые ощутимые следы на планете оставляет человек.

Испытания атомных бомб, использование пестицидов и горючего изменили Землю. Кроме того, человек изобрёл множество новых веществ, например пластик и бетон. Эти материалы сильно влияют на жизнь планеты. Океаны забиты «пластиковым супом», мы находим частички пластика даже внутри животных.

Название «антропоцен» впервые ввёл нидерландский учёный Пауль Крутцен, получивший Нобелевскую премию по химии. Правда, оно до сих пор не принято официально. Не все учёные уверены в том, что влияние человека на природу настолько велико, чтобы называть в его честь целую эру. Геологи, например, рассматривают периоды длиной в десятки миллионов лет. По их мнению, влияние человека на Землю в течение полумиллиона лет можно считать скорее «большим событием», нежели новой эрой.

Название «антропоцен» сейчас направлено на рассмотрение в Международную комиссию по стратиграфии, которая и примет решение о том, живём ли мы уже в новой эре или ещё нет.

Народ майя жил в Центральной Америке. Это была развитая цивилизация со своей письменностью и глубокими познаниями в математике и астрономии. Майя строили каменные города, руины которых можно увидеть и сейчас.

Майя были воинственным народом: их племена постоянно враждовали между собой. При этом индейцы старались взять врагов в плен. Одних превращали в рабов, а других, обычно военачальников, приносили в жертву кровожадным богам. Чаще всего несчастному отрубали голову или вырезали сердце. Прийти посмотреть на это мог любой желающий.

Жертвами становились не только мужчины, но и женщины и даже дети. Например, в честь восхождения на трон очередного правителя в жертву приносили младенцев. На фресках и других памятниках искусства майя также можно увидеть сцены жертвоприношения.

Цивилизация ацтеков возникла спустя три тысячи лет после майя, но и они приносили человеческие жертвы. Как и у майя, чаще всего это были военнопленные. Например, когда освящали новый храм в Теночтитлане, в жертву принесли более двадцати тысяч пленных. В тот период в государстве свирепствовал голод, один неурожайный год сменялся другим, люди умирали из-за новых непривычных бактерий и вирусов, которыми индейцев заражали прибывшие европейцы.

Ацтеки верили, что несчастья посылают им разгневанные боги. Они не даровали дождь, поэтому не рос маис — основная пища индейцев. Тогда священнослужители заявили, что бог дождя Тлалок хочет увидеть детские слёзы, лишь после этого он и сам прольёт слёзы на землю. Поэтому, перед тем как принести детей в жертву, их заставляли плакать. Вероятно, сделать это было не сложно…

Четверть века назад в Турции один крестьянин нашёл удивительный камень — очень старый, но явно обработанный человеком. Разобравшись, что к чему, археологи запрыгали от восторга. Этот камень привёл их к храмовому комплексу Гёбекли-Тепе в турецкой Анатолии. Это святилище появилось 11 600 лет назад. С тех пор его строения ушли под землю на глубину от трёх до пяти метров.

Древний храмовый комплекс состоял из построек овальной или круглой формы с колоннами, каждая из которых весила до пятидесяти тонн. На колоннах были высечены изображения диких животных: лис, кабанов, быков и змей.

Исследователи считают, что к этому святилищу люди шли издалека. Возможно, они просили своих предков даровать им удачу на охоте или при сборе целебных трав. А может быть, Гёбекли-Тепе — вовсе и не храм, а обсерватория.

Мы не знаем, обувь какого размера ты носишь, но, по одной из легенд, таблицу размеров придумали при Карле Великом — короле и императоре большой части Европы с 768-го по 814 год.

• Длина стопы Карла была 1 фут, или 325 миллиметров. Округлив её до трёхсот тридцати миллиметров, эту длину стопы приняли за основу при составлении специальной таблицы и присвоили ей размер 50. Раздели 330 на 50, и ты получишь 6,6 миллиметра. Это разница между соседними размерами. То есть если у тебя 37-й размер обуви, то длину своей стопы ты можешь вычислить так: 37 × 6,6 миллиметра = 24,4 сантиметра.

• Не все обувные фабрики придерживаются этой таблицы. Поэтому всегда примеряй обувь, прежде чем её купить.

• Кстати, знаешь ли ты, что у самого высокого человека на земле, Роберта Уодлоу, был 74-й размер обуви? То есть его стопы были длиной 48,8 сантиметра.

В Средние века тестов на беременность ещё не было, поэтому женщины иногда ходили к специальным «пророкам», которые утверждали, будто способны определить по виду мочи, наступила беременность или нет. Иногда они смешивали мочу с вином, чтобы результат был лучше виден.

Такие «пророки» не только предсказывали беременность, но и ставили диагноз заболевшим людям.