— Ничего необычного, — как можно вежливее попыталась отговориться я, попутно выискивая номер Армана в телефонной книге. Но, заметив, что секретарше не понравилось такое отношение, поспешила исправиться. — Простите… срочные дела, — указывая на телефон, сказала я. — Очень нетерпеливое начальство, — кивнула на кабинет я.

— Понимаю, — смягчилась женщина.

Желания ввязываться в очередные обсуждения о Германе у меня не было, поэтому, быстро распрощавшись с Ксенией, я покинула её, попутно продолжая искать необходимый номер.

— Ну наконец! — только у ресепшена я смогла добраться до контакта Армана, уже было собиралась набрать ему, но не тут-то было. Меня окликнула Ира. Стоя к подруге спиной, я расслабила плечи, выдохнула, натянула приветливую улыбку и в полной боевой готовности развернулась к Ире.

— Если я мешаю, можешь так и сказать, — подметив мою озабоченность, обиделась Ира.

— Герман, — кладя сумку на столешницу сказала я, — опять у него что-то случилось. Взорвался ни с того, ни с сего, выгнал нас с Михаилом из кабинета. Да причём так грубо, что мне теперь не по себе.

— Может что-то серьёзное? — быстро втянулась Ира, позабыв про обиду.

— Что может быть серьёзнее этих дурацких французов, от которых он мечтает избавиться? — облокотившись о стойку, сказала я.

— Скажу по секрету, — оглядываясь по сторонам в свойственной ей манере, начала Ира, — ходит слух, что в столицу прибыл совладелец компании.

— Совладелец? — тут же выпрямилась я. — Что за совладелец?

Ира отодвинулась.

— Почём мне знать, какие у него совладельцы. Меня же не посвящают во всякие важные дела. — Ира начала перебирать бумаги. — Это ты у нас теперь птица высокого полёта.

— Не говори глупостей, — попыталась оправдаться я. — Это не на долго.

Но Ира тут же ошарашила меня своим последующим высказыванием.

— На столько не на долго, что ты даже с учёбой решила повременить.

— А это ты откуда знаешь?

Удивительно, как быстро расходятся сплетни. То есть, ничего удивительного, в том, что главный генератор сплетен, коим является Ира, знает всё, что происходит в офисе, но чтобы на столько быстро? Я ведь никому даже не говорила. Я ведь сама разобралась со всем только вчера вечером. Мне кажется, скоро Ира будет знать о моих решениях раньше меня самой.

— Вчера вечером Герман попросил уточнить всю информацию по твоему университету. Ну, где обучаешься, как, что, почему. Ну я и позвонила, сказали, что ты со вчерашнего дня в отпуске.

— Что за интерес такой нездоровый? — напряглась я.

— Почему нездоровый? — усмехнулась Ира. — Он, наоборот, только из добрых побуждений.

— Следит за мной из добрых побуждений?

— Да нет же. Он хотел помочь.

— Это как?

— В подробности он меня не вводил. Сказал только, что-то типа: «узнай, вдруг ей нужна какая-то помощь».

— Так и сказал? — недоверчиво кивая, ответила я.

— Так и сказал, — подтвердила Ира.

Недолго думая, я стянула сумочку со столешницы и двинулась обратно к офису начальника. Мимо секретарши пролетела словно ветер, не дав ей шанса даже открыть рот.

— Что всё это значит? — ворвавшись в кабинет Германа взбунтовалась я.

Герман поднял на меня тяжёлый взгляд исподлобья, быстро вернувшись обратно к бумагам.

— Вы о чём? — сухо спросил начальник.

— Вы следите за мной?

Герман оторвался от бумаг, но смотреть на меня не стал. Зрачки заплясали, перескакивая от одного предмета, лежащего на столе, к другому. Наконец оба чёрных хрусталя поднялись вверх, потянув за собой голову.

— Всё ещё не понимаю, о чём речь.

Включил дурачка, значит? Ну ладно. Я двинулась вперёд, подошла к столу, уперлась руками в столешницу и, глядя на босса взглядом недовольной женщины, продекламировала:

— Только что я узнала, что вы наводили справки о месте моей учёбы. Хотели что-то узнать? Спросили бы у меня лично! К чему эти шпионские игры?!

Герман сохранял спокойствие. Он с достоинством выдержал мою атаку, даже не попытавшись парировать перебиванием.

— Вероника, информация о месте вашей учёбы давно известна нашей компании. Если вы не помните, я напомню: когда вы устраивались, вы предоставили нам все данные.

— Да! — утвердительно воскликнула я, сама того толком не понимая. А когда поняла, воскликнула уже не утвердительно: — Да?

— Да, — подтвердил Герман Дмитриевич.

Обе руки легли на столешницу, начальник начал подниматься. Я сразу почувствовала, как уменьшаюсь. Теперь, когда мужественная гора мышц со статусом владельца целого модельного агентства, поднялась в полный рост, я, стоящая всё в той же позе, будучи не в силах сдвинуться с места, стояла перед ним, словно мартышка, уткнувшаяся в величественную гору. Поймав себя на этой мысли, быстро выпрямилась, поправляя рубаху.

— Знаете… поспешила опередить я, пока он не открыл рот первым, но промахнулась, потому что сама не знала, что говорить дальше. — Знаете… — повторилась я. — Он посмотрел на меня как на ребёнка, взглядом выуживая продолжение надвигающейся тирады. Жаль только, что продолжения не было. И он прекрасно это понимал.

— Я… Вы… — попыталась придумать что-нибудь на ходу, пока не стало слишком поздно.

Герман начал огибать стол, скользя ладонью по гладкой стеклянной столешнице. Он подошёл почти вплотную. Остановился. Но остановился так близко… расстояние было на столько опасным — как для моего психического здоровья, так и для моего общего состояния. В любой момент я, зная уже по пройденному опыту, могла либо зарядить пощёчину, либо упасть в обморок от такой близости.

Он прищурился.

— Что вы? — вопрос прозвучал с явной издёвкой.

Я подняла руку, намереваясь ткнуть его в грудь. Но что-то пошло не так. Рука не слушалась.

— Вы… Не подходите так близко. Вы нарушаете моё личное пространство.

— Да вы что? — донеслась очередная насмешка.

— Вы хам! — непонятно как вырвалось у меня.

— Почему же? — рука скользнула ближе, пересекая все законы приватности.

— Прекратите! — чуть ли не закричала я, хватаясь за руку начальника. Герман не сопротивлялся. Я схватилась, но что делать дальше не знала.

— Вероника, — тихо произнёс он. Так тихо, что я с трудом услышала его через шум бьющегося сердца.

— Что? — глядя невинными глазами, ответила я, продолжая держать его руку.

Он кинул взгляд на стол, туда, где соединились наши кисти. Перевернул ладонь, мягко обхватывая мои пальцы, а затем и всю кисть. Аккуратно поднял вторую руку, поднося её к моим немного растрёпанным волосам. Отодвинул прядь, спрятав её за ухо. Я смотрела. Смотрела на него, не в силах отвести взгляд от этих глаз, этого подбородка и… упрямых губ. Чувственный момент растянулся на целую бесконечность. Я не хотела, чтобы он заканчивался. Никогда. Он посмотрел на меня, заглянул в самую глубь, пронзил меня насквозь, нырнув до самого сердца. Я почувствовала его присутствие где-то глубоко внутри — там, куда не пробирался никто. Никто, кроме самых близких людей… Мы стояли, молча глядя друг на друга. Я не сопротивлялась даже когда его рука, скользнула к шее. Глаза закрылись сами. Мне было страшно, жутко от того, что я снова могу ошибиться, поддавшись эмоциям. Я утонула в полнейшей темноте, боясь, и одновременно с тем наслаждаясь этим прекрасным, сладким на вкус мигом. Весь мир замер. Всё вокруг стало неважным. Что-то мягкое коснулось губ. Я расслабилась, поддалась и утонула в этом долгожданном, заветном поцелуе.