Кожаный доспех, укрепленные наручи — красный на правую руку, черный на левую, удобный пояс с метательными ножами. Подумала и пристегнула защитные щитки.

Отлично. Теперь подберем оружие, и можно выходить на поиски… Кто сказал неприятностей? Приключений!

Так. Тяжелый меч мне явно не пригодится, лук тоже, а вот легкий щит — самое то. Еще бы два клинка. Вон как те, к примеру. С алой обмоткой на ручке.

— Спайк, не знаешь, почему все лезвия затемнены? — полюбопытствовала у спутника, уже шагая по коридору.

— Для сохранения образа брутальных некромантов? — предположил ящер, когтем поправляя съехавший на глаза шлем. С похожим звуком кошка прыгает на оконное стекло и тормозит всеми двадцатью когтями.

— Металл зачерняют, чтобы не было бликов, — состроил из себя самого умного Влад, дожидающийся нас в конце коридора. — К тому же он замедляет мертвых, позволяя дождаться помощи ближайшего некроманта.

— И да, это стильно, — встрял Эдвард и сунул мне в лицо поднос снеди, за которым, собственно, и был отправлен. — Угощайся: бутерброды с икрой губошлепа, освежающий тоник на кишочках гюрзы и мои любимые энергетические батончики с кузнечиками. Мммм, просто пальчики оближешь.

Я оглядела подозрительный продуктовый набор и решительно отказалась. Заглянула в грустные глаза тщедушного некроманта, дрогнула и наврала, что от голода впадаю в состояние боевого неистовства. А оно мне ещё понадобится в битве с мертвыми.

Спайк уже готов был вякнуть что-то в духе «тогда, Бешеная, ты ни разу не жрала за свою жизнь», но я вовремя сделала предупредительный пинок. Дракон в доспехах поперхнулся ехидством и решил не рисковать.

— Ну, на хоть булочку.

С одержимостью заботливой бабули, откармливающей приехавшего на лето внука, Эдвард сунул мне в руку нечто теплое и завернутое в салфетку и побежал прятать поднос в опочивальне Севера.

Едва некромант скрылся, я осмотрела подачку.

Булочка выглядела подозрительно. Так, будто перед тем, как попасть ко мне в руки, над ней жестоко надругались, а потом решили замести все следы преступления.

Нет, разумом-то я понимала, что раз артефакты молчат, то в сдобе с вишней ничего опасного для здоровья быть не может, но природная подозрительность на пару с брезгливостью уже поднялись во весь рост и громко орали. Здравый смысл попытался успокоить их. Мол, девочки, зачем же сразу включать панику, мы не в кондитерской, а на войне, где каждый второй пирожок с сюрпризом. И потом, это первая сдоба за неделю пути, так что ешьте и не выпендривайтесь!

Но увещевания ни к чему хорошему не привели.

— Здесь выход на стену, — предупредил Влад, толкая плечом укрепленную металлом дверь. — Идешь или перекусываешь?

Я ещё раз взглянула на подозрительную булку и отдала горячую сдобу драколичу.

— Жри, кусай, не стесняйся, — напутствовала я, вслед за блондином выходя на стену и оглядывая творящуюся здесь вакханалию.

Ну-с, посмотрим, как тут дела обстоят.

А почему маги не по форме одеты? А где укрепление? Кто главный?

Зачем тратить ресурсы и жечь факелы, если достаточно расставить вот тут и тут двух неопалимых, которые будут поддерживать огонь по цепочке. И кто в наше время оставляет бойницы открытыми?

Боги войны, что они делают с трупами?! Они же восстанут. И почему обязательно дергать некромантов? Не проще прикрыть мертвеца здоровенной глыбой, чтоб не дергался?

Нет, ну я так не могу! Это же никуда не годится!

— Влад, идем. Поможем.

Короче, к концу ночи «жена Командора» стало ругательством и проклятием. В свое оправдание хочу сказать, что прежде, чем что-то предлагать, обращалась за консультацией к некроманту и драколичу. Первый подсказывал, насколько нововведение рационально, второй придумывал такую формулировку, что отказать мне было невозможно.

В смысле, конечно же, можно.

Я, как ни пыжься, но гражданская, без звания и статуса.

Но отказать нашей троице все равно что отказать самой госпоже Логике. И воины Севера это понимали. К счастью.

А в четвертом часу ночи мертвые пошли в атаку…

— Он такой бам! А я такой клац! И потом все вааааау и замеееедлилоооось! — восторженно пересказывал свои подвиги драколич.

Атаку мы успешно отбили.

Ну как отбили. Влад отбивал, а я прикрывала, потому что таки да. Таки боевые маги на стене как косички в лошадиной гриве. Служат только для украшения.

«Просто не мешайся, Кейт. И Спайка забери!» — попросил меня… да все меня об этом попросили! Причем синхронно обернулись и в один голос проорали.

И я, как послушная девочка, отошла и воспитанно не стала ввязываться в чужую войнушку. Я-то молча, а вот драколич — увы и ах!

— Вы не имеете права! Я мертвый половозрелый дракон в самом расцвете сил! Я требую место в первом ряду заварухи! — орал он в этой круговерти атак, покойников и гари.

Впрочем, недолго. До первого мертвого, упавшего неподалеку, и у лича появилась собственная игрушка.

С интересом трехлетнего натуралиста, наблюдающего за тем, как жук упал на спину и пытается перевернуться, Спайк изучал врага, а я стояла и грустила.

Ножом отковыряла кусок камня от стены. Сунула сувенир на память. Прикрыла спину Влада. Спасла от смертельного ранения эльфа-лучника. Короче, ровным счетом не принимала никакого участия. Как и просили.

— Походу у меня открылась супер скорость, — продолжал восторженный ящер. — Да, точно! Я мега быстрый. Одна лапа здесь, другая там.

Влад отвесил решительный пинок по драконьему заду.

— Эй! За что? — захлебнулся возмущением тот.

— Не открылась, — проговорил уставший некромант, прихрамывая на одну ногу.

Он-то просто прихрамывал, а я тащила на себе бледного Эдварда.

— Я больше туда не пойду… Нет, и не просите, — категорично шептал он.

— Не бери в голову, — утешала я. — Сегодня просто… эмм, неблагоприятный для козерогов день.

— Меня едва не убили! Этого в гороскопе не было!

Вспомнила, как загрустивший в ожидании нас тщедушный паренек на манер краба шествовал по стене. Как с улыбкой маньяка потирал руки, предвкушая, что Влад позволит наложить шину на пострадавшую конечность. И как этот самый Влад в ответ пообещал оторвать кое-кому грабли и замариновать их вместе с кишочками гюрзы.

— Ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось помогать всяким засранцам, — Эдвард обиженно отвернулся.

Под грохот очередной атаки на его костлявое плечо опустилась истлевшая рука. Развернувшийся некромант узрел мертвеца, тыкающего в оторванную ногу (видать, полечить просил). Эдвард машинально упокоил нарисовавшегося больного, после чего несколько запоздало, но крайне отчаянно возопил и стек в обморок.