— Может быть, водопроводчик? Электрик? Почтальон?

— Да, да! Почтальон был!

— Вы его знаете?

— Нет. Откуда я могу его знать? На почте я не была сто лет. Пенсию получаю через банк, так мне удобнее. Писем не пишу. Если хочу с кем-то поговорить, просто звоню по телефону.

— И вы пустили незнакомого человека к вам в дом?

— У меня дочь в это время была в гостях. С внуками. Я подумала, что это не опасно.

— И что он вам принес?

— Деньги.

— Много?

— Нет, ерундовая сумма. Государство выплачивает всем пенсионерам, старше шестидесяти лет, доплату к пенсии. Что-то около пяти долларов.

— Впервые слышу про такую доплату, — пробормотал оперативник. — Хм, интересно. И что? Этот молодой человек выписал вам квитанцию?

— А как вы думаете?! Конечно, выписал! Я в ней расписалась. И он эту квитанцию забрал.

— И вы отдали?

— Так ведь он мне деньги, а я ему квитанцию, — растерялась еще больше женщина. — Вроде бы все как надо.

— Опишите, как он выглядел.

— Кто?

— Почтальон этот ваш!

— А-а-а… Ну, высокий такой молодой человек. Приятной наружности. Нос прямой. На подбородке ямочка.

— Одет во что был?

— Обычные джинсы и белая футболка. И еще сумка у него была. Такая синяя холщовая сумка. С такими во времена моей молодости ходили все почтальоны. Я еще ее как увидела, так сразу и перестала сомневаться, что это почтальон пожаловал.

— Хм… Синяя сумка. А вам не пришло в голову, что такие сумки почтальоны не носят уже почти полвека?

Женщина молчала. Нет, такая простая мысль ей в голову не пришла.

— Но ведь он же мне деньги принес! Зачем мошеннику приносить мне деньги?

— Мало ли зачем! — хмыкнул оперативник. — Чтобы осмотреться у вас в квартире, есть ли чем поживиться. Чтобы заполучить вашу подпись, а потом подделать ее в банке и заполучить все ваши накопления. Да мало ли еще зачем! Поосторожней нужно быть, гражданка. Побольше бдительности.

По мере того как оперативник перечислял все возможные беды, которые могли свалиться на ее голову, соседка бледнела все больше и больше. Подругам ее даже жалко стало. Ну что за денек выдался у старушки?! То труп над головой, то теперь оперативник пугает всякими ужасами. Так и до сердечного приступа недалеко с очередным летальным исходом. Хорошо еще, что врачи пока никуда не уехали. В случае чего можно за помощью обратиться.

Но бодрый оперативник и сам понял, что перегнул палку.

— Ладно, в этот раз, считайте, вам повезло! — смилостивился он над женщиной, которая уже сидела ни жива, ни мертва. — Думаю, что на сей раз мошенник приходил не по вашу душу. Его интересовали ключи от квартиры вашей соседки.

— Но он же их не взял!

— Нет?

— Нет!

— Наверное, вы просто не заметили!

— Как же не заметила, если я сама сегодня открывала ими дверь! Могу принести и вам их показать!

— Они до сих пор у вас?

— У меня. Показать?

Оперативник был не против. Соседка ушла и пропала надолго. За то время, которое она отсутствовала, можно было сделать несколько дубликатов злополучных ключей. Обратно женщина вернулась, благоухая сложной смесью из запахов валерьяны, мяты, боярышника и валидола. Видимо, она благоразумно решила принять профилактические меры. Мало ли чего еще оперативник надумает ей сказать!

Ключи оперативник рассматривал томительно долго. А потом крякнул и положил всю связку рядом с собой.

— Ключи останутся у меня. Вам они все равно больше не понадобятся, — заметив движение соседки, пояснил он ей.

Так ничего и не поняв с ключами, соседка стала отвечать на другие вопросы оперативника. Слушая их беседу, а также перевод доброй Тамары, девушки поняли, что оперативника интересует, где находилась сама соседка в момент убийства. Время смерти Сандрика эксперты определили приблизительно. Но оно совпало со свадебной ночью самой Тамары.

— Ой, — содрогнулась та от воспоминаний. — Тетя Изольда осталась ночевать у нас. Возвращаться домой ей смысла не имело. Все равно на следующий день свадьба продолжилась. Она спала, бедная, а Сандрика в этот момент убивали!

Но соседка, несмотря на все старания оперативника, так и не смогла сообщить никакой полезной информации. Да, она была дома. Нет, никаких подозрительных звуков у себя над головой не слышала. Может быть, потому что у нее до поздней ночи работал телевизор? Транслировался концерт из Кремлевского дворца с участием Софии Ротару, Аллы Пугачевой, Льва Лещенко и других популярных артистов. А женщина никогда не упускала возможности полюбоваться на своих любимцев.

— Я не слышала ничего, но другие-то соседи могли слышать!

Оперативник пообещал, что пройдется и по другим соседям тети Изольды. А пока переключил свое внимание на подруг.

— А вы кто такие? Зачем пожаловали в эту квартиру?

Девушки объяснили. А также, виновато косясь на соседку, объявили, что сама тетя Изольда вряд ли сможет прибыть для дачи показаний. Вот тут и началось! Услышав о смерти тети Изольды, соседка сначала тоненько завизжала, а потом рухнула в обморок. Третий или четвертый, подруги уже сбились со счета. Врачи к этому времени уехали. И пришлось им приводить тетку в чувство своими силами и домашними подручными средствами вроде холодной воды, нашатыря и прочего.

— Идите домой, — предложил ей опер, когда женщина пришла в себя. — Вы же совсем бледная.

— Нет уж! Посижу! Хочу услышать, у кого поднялась рука на мою дорогую соседку, на бедную Изо!

Оперативник не стал спорить. Ему явно не терпелось услышать подробности о смерти хозяйки квартиры. Подруги изложили все в деталях. И слушавшие их оперативники даже крякнули.

— Вот это история! Мать и сын! Скончались практически в одно время!

— Да, разница чуть меньше суток. Наводит на мысли.

И посмотрев на соседку, опер-романтик спросил:

— Вы не знаете, были у семьи Сванидзе враги?

— Какие враги! Господь с вами! Изольда прекрасная женщина. И ее покойный супруг был всеми уважаемым человеком. Он занимал видный пост в аппарате управления еще при советской власти! Пользовался авторитетом и уважением!

— Тем не менее несчастную убили. Быть может, она с кем-то ссорилась в последнее время?

— Все зло в жизни Изольды исходило исключительно от Сандрика! — убежденно произнесла соседка. — Во всем виноват он и его дружки! Еще в детстве был настоящим чертенком. И вырос таким же!

— Но молодой человек и сам пострадал. Вы же видели, он убит.

— Это дело рук его дружков! Уверена, это они его прикончили. И Изольду тоже они! Что вы на меня так смотрите? Думаете, дружки Сандрика не могли добраться до его матери? Между прочим, деревня, куда она поехала на свадьбу, не так уж далеко от Тбилиси. Всего за полтора часа на машине можно обернуться в обе стороны! Тамара, скажи им! Ваша Горская — это ведь не Китай или Аляска.