Сергей включил камеру, и они несколько раз посмотрели съемку. По выражению лица оперативника сыщик понял, что ничего обнадеживающего тот ему сказать не сможет. И оказался прав.

– К сожалению, никого узнать не могу. Да и признаков, по которым можно определить человека, здесь нет. Можно попробовать это сделать по характерным приметам мотоцикла и одежде его хозяина. Есть у меня человечек, который близко общается с местными байкерами, даже сам к ним принадлежит. Человек надежный. Попробую что-нибудь узнать через него.

– Отлично! – обрадовался Осокин. – Будем надеяться, что в ваших палестинах таких мотоциклистов не так уж и много! Постарайся не затягивать с этим. А мне еще раз необходимо встретиться с Сергеевой Мариной. Не исключаю, что эти товарищи могут предпринять попытку что-нибудь узнать у нее. Что очень плохо, не представляю, какими методами они это будут делать. Не хочется подставлять женщину. Она на меня произвела очень хорошее впечатление!

– Если хочешь, я могу помочь тебе в отработке и установлении связей Сорокиной и Исаевой. Мне это будет сделать намного легче и удобнее. Я тут каждую собаку знаю…

– Спасибо, Серега! Что бы я делал без тебя?

Они еще какое-то время рассуждали и строили версии, объясняющие происходящее, а затем занялись постановкой и инсценировкой произошедшей в номере частного сыщика дружеской встречи двух коллег, заключающейся в распитии бутылочки беленькой.

Через час работники гостиницы видели, как из номера нового проживающего выходили два человека, которые не отличались трезвостью. Одного они знали как работника уголовного розыска. Нетвердой, пошатывающейся походкой они вышли из здания гостиницы, сели в автомобиль сыщика и уехали в сторону отдела полиции. Почти сразу же за автомобилем на медленной скорости проехал мотоцикл…

Поздним вечером того же дня

Еще в отделе полиции Осокин созвонился с Мариной Сергеевой и договорился с ней о встрече. Женщина согласилась. Она сказала, что чувствует себя не очень хорошо и что будет находиться дома. Если Сергею необходимо с ней поговорить, то пусть приходит. На что сыщик с превеликой радостью согласился.

Идти от отдела до дома Марины было недалеко, по времени минут пятнадцать, и Сергей решил доиграть спектакль до логического конца. Он взял по пути в павильоне пару бутылок пива и пешочком направился в сторону места проживания Марины. Одну бутылку открыл, и, держа ее в правой руке, с удовольствием приложился к горлышку. В левой руке держал вторую бутылку. Со стороны очень похоже, что подвыпивший мужичок идет домой, слегка пошатываясь от принятого спиртного, и решившийся догнаться пивком. Если бы это было так…

Странно, но никто его не останавливал, не спрашивал сигаретку, не пытался завязать конфликт. Неужели он просчитался? Хвоста тоже не видно. Странно…

Когда до дома Марины остался всего один квартал, Осокин вдруг увидел, что на пути его следования прямо на тротуаре лежит человек. Улица в данный момент была пустынна, никто не двигался ни навстречу сыщику, ни в попутном направлении.

Сергей подошел к человеку и присел на корточки. Перед ним находился распластанный на асфальте мужчина средних лет, от которого разило спиртным, как от самогонного аппарата в период наивысшего КПД, когда тоненькая струйка божественного нектара наполняет трехлитровую банку. Именно это сравнение пришло на ум Сергею, когда он вдохнул всю прелесть витавшего на интимном расстоянии амбре, исходящего от человека. Мужик сопел и слегка похрапывал. Счастливее его в данный момент в этом поселке никого не было. Во всяком случае, так можно было подумать, видя его непосредственную, можно сказать, невинную улыбку, которая украшала его небритую физиономию.

– Эй, мужик, – попробовал пробудить его Сергей, – очнись! Ты живой?

В ответ он услышал лишь нечленораздельное мычание, которое могло означать что угодно: от высшей степени блаженства до неудовольствия, что его побеспокоили в неурочный час.

Сыщик осторожно приподнял голову мужика и подложил под нее кепку, которая валялась здесь же. Вроде все нормально. До дома Марины оставались метров пятьдесят-семьдесят, можно спокойно продолжить свой путь. Видимо, он где-то просчитался, и никто его сегодня не побеспокоит…

– Слышь, мужичок, – Сергей, не успев подняться из сидячего положения, услышал у себя за спиной обращенное к нему приветствие, – здорово! Ты какого хрена моего дядю хапаешь? Мешает тебе, что ли?

Осокин повернулся и встал с корточек. К нему приближались, а, вернее, уже приблизились трое молодых людей. Всем было где-то на вид около тридцати лет, ничего особенного из себя они не представляли, нормального среднего роста и такого же телосложения. Обращал на себя внимание лишь резиновый шланг длиной около сорока сантиметров, который находился в руках одного из них. В диаметре он составлял сантиметров пять. Раньше, да кое-где и сейчас такими шлангами были оборудованы колонки – заправки бензином на станциях ГСМ. Отличная вещь, чтобы вырубить человека, особенно если его заполнить песком или свинцом. В принципе, страшное оружие в руках хулиганов. Сталкивался Сергей с такими шлангами…

– Не, парни, нет проблем, – Сергей сделал вид, что испугался, что оказалось совсем нетрудно. Страх действительно присутствовал. – Я просто посмотрел, живой ли он, да под голову кепку подложил. Извините, если что не так…

Поднимаясь, полупустую бутылку пива он оставил на тротуаре, а в правую руку взял непочатую бутылку. Какое-никакое, но все же оружие.

– Ладно, компенсируй нам беспокойство и вали отсюда, – заговорил уже другой парень, в руках у которого и находился шланг.

– Да у меня и нет с собой ничего, так, мелочь одна… – пытался отвязаться от парней Сергей, хотя и понимал, что это ему не удастся. Интересно, это то, что он ожидал, или просто местная шантрапа развлекается?

Разобраться с этим ему не дали. Ребята одновременно подошли к нему ближе, причем рассредоточились почти вокруг. Двое встали по бокам, а тот, который держал в руках шланг, оказался прямо перед Сергеем. Сыщик оказался наполовину прижатым спиной к забору, перед которым была небольшая канава.

Ощущение было странным: в такой ситуации, когда ясно, что парни настроены решительно и сейчас последует нападение, необходимо нанести удар первым, первым атаковать. Но с другой стороны, Сергею нужно было уступить первенство нападающим, дать возможность им обыскать его, а для этого необходимо грамотно подставиться и желательно отрубиться. Но и просто так сдаваться тоже не хотелось. Что же, немного побарахтаемся…

Первым ударил парень, стоящий слева от Осокина. Удар был так себе, сыщик слегка отклонился назад, и кулак просвистел рядом с головой. Сергей практически на автомате, когда парень, потеряв равновесие, шатнулся на него, выпустил из рук бутылку пива и боковым правым достал его челюсть. Результат оказался ожидаемым, в боксе это называется нокдаун. Нападающий не упал, а просто рухнул под ноги своим товарищам, которые от неожиданности на какое-то мгновение замерли, не ожидая такого развития событий. Затем вдвоем, одновременно, набросились на Сергея. Удары посыпались градом. Сыщик прижался спиной к забору и пытался отбиваться, что удавалось с трудом. В дело вступил тттланг, и, когда один из ударов им достиг цели, хотя Осокин и сделал все возможное, чтобы смягчить его, Сергей провалился в темноту…