— Что?!!

— Да, их сворачивают и проглатывают.

— Зачем?!! — ее голос звучал как смесь крика и шепота.

— Это — своего рода священное лекарство или просто средство, чтобы достигнуть святости.

— Поверить не могу!

— Это еще ничего, посмотрите туда, — Кавелли указал на глиняную двадцатисантиметровую статую Девы Марии, у которой недоставало почти всей средней части.

— Почему статуя Мадонны так повреждена?

— Такие статуи воспринимаются некоторыми верующими как салями: всякий раз, когда у них появляется аппетит к чему-то святому, они выцарапывают очередной кусочек и проглатывают его с небольшим количеством воды.

— Сумасшедшие! — хихикнула Пия. — Я и раньше понимала, что у этого парня беда с головой, но чтобы настолько…

Неожиданно вошел Вольта. Он закрыл дверь, бросил на гостей недоверчивый взгляд, а затем повернулся к Кавелли.

— Это было нелегко, но теперь у вас назначена встреча с главой ордена Рыцарей Колумба в Вашингтоне. — Он протянул записку с адресом:

Великий Рыцарь Огден Бэрд

5034 Висконсин-авеню

Вашингтон, округ Колумбия

Кавелли улыбнулся.

— Спасибо. Это просто великолепно, — поблагодарил Кавелли. — На какое число назначена встреча?

— Завтра утром в десять.

— Уже завтра? Это слишком быстро, мы должны…

Вольта придал своему лицу совершенно невозмутимое выражение.

— Оставьте эти сомнения. Вам еще очень повезло, что он вас сможет принять завтра. Сразу после встречи с вами он уезжает на несколько недель в Южную Америку. Впрочем, если вы не торопитесь…

— Завтрашняя встреча нас полностью устраивает, — благодарно улыбнулась Пия.

Кавелли удивленно посмотрел на нее, заметив, что девушка подает ему знаки.

Он снова повернулся к Вольте.

— Да-да, лучше уж нам увидеться с Великим Рыцарем как можно быстрее, еще раз спасибо за помощь.

— Ну что ж, счастливого пути, — Вольта всем телом подался в сторону двери.

Кавелли и Пиа попрощались, и едва они вышли из дома, как за ними накрепко заперли входную дверь.

Девушку передернуло.

— Давайте выбираться отсюда поскорее.

Они сели в машину. Кавелли завел мотор.

— Почему, собственно, вы так быстро вспомнили отрывок из Библии? — неожиданно резко спросил он. — Я думал, что вас совершенно не увлекает религия.

— Так и есть, но я люблю кино.

— При чем тут кино?

— Это был не совсем отрывок из Библии. Это — один из монологов из «Криминального чтива».

XLI

— Черт побери!!!

Яростное восклицание Пии заставило Кавелли резко ударить по тормозам. Черный БМВ позади них едва успел затормозить и сердито загудел. Пия, ни на что не обращая внимания, уставилась в смартфон, в котором лихорадочно искала что-то последние несколько минут. Кавелли посмотрел в зеркало заднего вида и как сумел жестами извинился перед водителем БМВ и только потом повернулся к девушке.

— Что случилось?

— Нам надо быстрее ехать в аэропорт! Ближайший рейс до Вашингтона — через час двадцать минут, а следующий только завтра, притом в такое время, что мы уже точно опоздаем на встречу.

— Понял! — он отъехал в сторону и развернулся. Потом ощупал нагрудный карман — паспорт был все еще там, куда Кавелли его положил в конторе доктора Бонетти.

— У вас есть с собой паспорт?

Пия постучала по своей сумочке.

— Всегда.

— Хорошо, возьмите свое чудо-устройство и зарезервируйте билеты первого класса на двоих.

— Я не могу себе позволить первый класс, — запротестовала девушка.

Кавелли обогнал синюю «Лянча» и тут же остановился на желтый сигнал светофора.

— Ничего, я куплю билеты.

— Это даже не обсуждается. Вы, если хотите, можете купаться в роскоши, но я полечу эконом-классом.

Наконец они выбрались на автостраду, и Кавелли надавил на газ. «Феррари» рванулся вперед так быстро, что машины вокруг них, казалось, на мгновение остановились.

— Не говорите глупостей, лучше использовать время полета, чтобы продумать стратегию разговора с Великим Рыцарем. Полагаю, будет нелегко добиться от него откровенных и правдивых ответов.

Пия сжала губы.

— Для этого еще довольно времени. — Она некоторое время рассеянно печатала что-то на смартфоне. — Черт возьми!

— Что такое?

— Эконом-класс весь уже забронирован.

— Ну, не повезло.

— Хорошо, только условимся, что я вам отдам деньги. Когда-нибудь.

XLII

— Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности. Мы пролетаем через зону турбулентности.

До этого момента Пия, можно сказать, наслаждалась путешествием. Прибыв в аэропорт «Фьюмичино», Кавелли оформил онлайн документы, необходимые иностранцу для въезда в Америку, а затем они направились к стойке первого класса «Сингапурских авиалиний». И тут девушка словно очутилась в параллельной реальности, о существовании которой никогда не предполагала. Все формальности были улажены в рекордно короткий срок и с изысканной вежливостью, все остальное довершил ватиканский паспорт Кавелли. Их отвезли на электромобиле в роскошную лаундж-зону, где в их распоряжении оказались буквально все блага цивилизации. В то время как Пия воспользовалась возможностью принять душ, а затем отведать лобстера, которого приготовили для них в ресторане, Кавелли купил несколько вещей, необходимых для путешествия, и упаковал их в только что приобретенную дорожную сумку. Незадолго до вылета их доставили к самолету еще на одном электромобиле. До сих пор Пия летала только эконом-классом, что в длительных поездках выматывало даже такую стойкую девушку, как она, но в широких откидных креслах первого класса самое долгое путешествие становилось комфортным. Она наслаждалась каждой минутой, проведенной на борту.

Затем послышалось объявление командира экипажа. Она уже попадала в турбулентность во время нескольких дальних перелетов, но никогда не ощущала такой безжалостной мощи, как здесь, над Атлантикой. Девушка судорожно сцепила пальцы и закрыла глаза, а ее губы беззвучно шевелились.

— Неужели вы молитесь? — голос Кавелли звучал обеспокоенно.

— Оставьте меня в покое, я делаю это в целях безопасности.

— Думал, что вы не верите в Бога.

— Во что я верю, вы никогда не узнаете. Во всяком случае, молитва не повредит.

— Несомненно.

Ему пришло в голову старое изречение, которое он где-то читал: в окопах не бывает атеистов. Вполне возможно, что так это и есть. Он вытянул ноги и расслабился. Раньше он тоже всегда пугался и сжимался во время сильной турбулентности, глубоко убежденный, что следующий толчок неминуемо приведет самолет к гибели. Но с годами это, как ни странно, прошло, и он стал даже наслаждаться разгулом стихии. Обычно все это заканчивалось слишком быстро, даже сейчас он уже чувствовал, как тряска ослабевает. Через две минуты она полностью стихла, и боинг плавно заскользил в небе, как будто ничего и не было. Кавелли положил руку на плечо девушки.

— Благодарю, вы нас спасли.

Пия кивнула, губы ее были необыкновенно бледны.

— Вовсе не смешно, особенно если это так и есть.

Кавелли махнул рукой стюардессе.

— Пожалуйста, принесите даме бокал шампанского.