Зная Ангелину, Стелла готова была предположить, что та вполне могла быть причастна к смерти Нины Сергеевны. Дело было не в материальной выгоде. Вдруг Митина мать тоже решила покопаться в прошлом невестки и, в отличие от самой Стеллы, докопалась до чего-то страшного? Такого, что могло навредить Лине? Этого теперь уже, конечно, не узнать.

И все же, все же… Все, что связано с Ангелиной, было непонятно, мутно, вызывало тревогу. Лина была человеком ниоткуда: как и где она жила в детстве? кто были ее родители? что стало причиной их ранней смерти?

Но остается лишь заставить себя перестать гадать об этом, подумала Стелла. Смириться, что ее расследование ничего не дало.

Поздно вечером, после обязательного звонка сестре, Стелла уложила вещи в небольшую дорожную сумку и поставила будильник на половину пятого. Эмме, от которой невозможно было ничего скрыть, пришлось соврать, что ей предстоит срочная командировка в Москву. Всего на пару дней. Звонить оттуда она не сможет, но, как приедет обратно, сразу свяжется с сестрой. Честно-честно.

Эмс, разумеется, в эту басню не поверила.

– Иди, причешись, – насмешливо сказала она. На их с сестрой языке это означало: ага, заливай, завирала!

Стелла ничего не ответила, только виновато улыбнулась, сдаваясь.

– Посмотри мне в глаза и скажи, во что вляпалась! – решительно потребовала Эмма.

– Ни во что я не вляпалась! Это просто по работе. Мити же нет и… Потом расскажу, – отбивалась Стелла.

Они еще некоторое время препирались, потом сестра поняла, что ничего не сможет добиться и сердито сказала:

– Упрямая как баран! Осторожнее там, в Москве-то. Вернешься – сразу звони. Если через два дня не дашь о себе знать, смотри…

– Приедешь и выпорешь как сидорову козу, – закончила Стелла.

– Именно.

– Я тебя люблю, Эмс.

– Не подлизывайся, – сурово ответила сестра.

«Ни одна живая душа не знает, что я еду в Локко, – подумала Стелла, ложась в кровать. – Если со мной что-то случится, никто, даже Эмма, не будет знать, где меня искать».

В Сочи Стелла, к своему облегчению, выяснила, что Локко не был чем-то вроде фата-морганы. Этот приморский городок действительно существовал. Таксисты знали дорогу туда и охотно соглашались отвезти девушку. За весьма нескромную плату.

– Ехать трудно, – объяснил один из них, беззастенчиво разглядывая Стеллу. Остальные сгрудились вокруг них, наперебой предлагая свои услуги красавице-блондинке.

Стелла уныло думала о своем «Фольксвагене» и настраивалась провести следующие два часа, выслушивая топорные намеки и шуточки, которые состарились прежде, чем она родилась. И потом, это путешествие могло оказаться опасным.

– Имейте в виду, – решившись ехать, заявила она наиболее приличному на вид водителю, – я сейчас сфотографирую вашу машину и скину снимок своей сестре. Если со мной что-то…

– Я еду в ту сторону. Если хочешь, подброшу, – услышала Стелла и обернулась.

Чуть в стороне стояла немолодая полноватая женщина. Седые волосы были коротко острижены, а голос – громкий и властный, как у школьной учительницы с большим педагогическим стажем.

– Поедешь? – спросила женщина.

– Поеду, – без колебаний ответила Стелла.

Говорливые таксисты разочарованно загудели, но быстро пропустили ее и устремились на поиски других клиентов. Пожилая дама назвалась Евгенией Ивановной и повела Стеллу к темно-синей «Тойоте». Они договорились о цене, которая оказалась гораздо ниже той, что предлагали девушке другие водители.

Стелла закинула на заднее сиденье свою сумку и устроилась впереди.

– Не боишься с женщиной ехать?

– Сама за рулем, так что – нет, не боюсь, – ответила она, слегка удивившись вопросу.

– Мне в Отрадное, это ближе. Отвезу тебя и вернусь обратно.

В салоне было прохладно: работал кондиционер. Судя по марке и новизне машины, а также по ухоженному виду Евгении Ивановны, в деньгах дама не слишком нуждалась. «Зачем ей пассажирка? К чему лишние хлопоты?» – подумала Стелла и задала этот вопрос вслух.

– Увидела, как эти обезьяны на тебя пялились, – пожала плечами Евгения Ивановна. – Пожалела.

– Спасибо. Но я могу за себя постоять.

Женщина усмехнулась и ничего не ответила. Некоторое время ехали молча, потом она снова заговорила:

– Чудная ты.

– Почему? – удивилась Стелла.

– Молодая, красивая, отдыхать едешь, а багажа – одна сумка. И трансфер не заказала, хотя и дешевле, и безопаснее.

Евгения Ивановна оказалась умна и наблюдательна. Стелла поймала себя на мысли, что хочет с ней поговорить и, наверное, даже посоветоваться. Хотя что в ее ситуации можно посоветовать?

– У меня в Локко знакомые отдыхают, – после небольшой паузы ответила она. – Еду к ним.

– Что же они тебя не встречают?

Стелла промолчала. Но ее спутница и не думала прекращать расспросы:

– Так вы созванивались? Договорились?

Вроде легко так спрашивает, как бы между прочим. Но за небрежностью тона угадывалось напряжение, и Стелла сразу это почувствовала.

– Вообще-то нет. Телефон недоступен. Наверное, связи нет, – осторожно сказала она.

– Связь нормальная, – отрезала Евгения Ивановна и немедленно задала новый вопрос:

– Жить у них собираешься? Или номер себе заказала?

Обычный треп, чтобы скрасить долгую дорогу, все сильнее становился похож на допрос.

– Еще не решила, но…

– Пробовала звонить и заказать или нет? – перебила ее Евгения Ивановна.

– Я не понимаю… – возмутилась Стелла и повернулась к новой знакомой. Женщина спокойно встретила ее взгляд, слегка приподняв бровь, но ничего не сказала. Стелла вздохнула и договорила: – Пыталась. Только не нашла Локко в Интернете. Поэтому решила поехать и сориентироваться на месте. А теперь вы скажите, почему так настойчиво меня расспрашиваете.

Они ехали медленно, мимо в обе стороны проносились автомобили. Стелла подумала, что запросто можно было бы прибавить скорость, но не стала говорить этого вслух.

– Как тебя зовут? – спросила женщина. – Ты не сказала.

Стелла назвалась.

– Интересное имя, на псевдоним похоже. Но тебе подходит. Так вот, Стелла… Тебе бы лучше не ездить туда.

От удивления Стелла не сразу нашлась с ответом. А ее спутница тем временем говорила:

– Телефон у твоих друзей все равно не доступен, правда? Ну, и как ты станешь их искать? Будешь бегать по всему побережью? Давай-ка лучше я отвезу тебя к нам, в Отрадное, если нет желания в Сочи оставаться. Городок у нас побольше, чем Локко, но море такое же чистое. Жилье подобрать не проблема. Отлично отдохнешь – фрукты, пляжи…