И вот дворец его успеха отстроен. Надежный, на прочнейшем фундаменте. Все, о чем мечталось в студенческие годы, сбылось. Он добился того, чего хотел. Доказал всем, что он – мужик. А дальше что? И Артем невольно почувствовал скуку. Анюта тянулась к родителям, она частенько уезжала из дома, оставляя его одного. Говорить жена могла только о детях. Об их болезнях, успехах, об их преподавателях и забавных словечках, о гувернантках детей и их проступках. Уволила одну, наняла другую. Лизе не мешало бы похудеть, Пашеньке заняться спортом. Дети, дети, дети… Ее больше ничто не интересовало!

Ко всему прочему жена чудовищно растолстела. Анюта с детства обожала покушать и не привыкла себя ограничивать в еде. Диета? Фи! Занятия спортом? Это не для нее! И так хороша! По поводу своей полноты жена не испытывала ни малейших комплексов, спокойно раздевалась на пляже, носила короткие юбки и обтягивающие кофточки. Глядя на ее телеса, вываливающиеся из купальника, словно тесто из квашни, Артем порой чувствовал, как к горлу подступает тошнота.

«А сам-то? Сам? – качал головой он. – Живот растет не по дням, а по часам! Ну кто на тебя польстится? Разве что за деньги!» Но покупать любовь не хотелось. Он бизнесмен и в любой сделке искал выгоду. Артема Дмитриевича долгое время не устраивал ни товар, ни его цена. Но и на старуху бывает проруха.

Случилось то, что должно было случиться: тесть разочаровался в Дане, компания разделилась. Артем получил полную финансовую самостоятельность и возможность самому укомплектовывать штат.

Грушин не раз ему говорил:

– Взял на работу секретаршу – редкой красоты женщина! Бриллиант, которому требуется оправа. Специально для тебя старался.

– Я-то здесь при чем?

– Взял бы да приударил. Она тебе не откажет.

– Твоя же секретарша. Ты и приударь.

– Я свое отгулял. Еще в институте. А вот ты не нагулялся. По глазам вижу.

И он оказался прав! Тысячу раз прав! Нарочно ведь провоцировал! Подставлял! Уж в чем в чем, а в науке страсти нежной Даня преуспел! Бизнесом бы занимался с таким энтузиазмом!

Если бы Даня подсунул ему Ингу, Артем устоял бы. Но Ольге поверил. Ее он уважал. Ольга ни за что не стала бы заниматься сводничеством. Она – кристально чистая и честная женщина, хорошая, верная жена, отличная хозяйка. И умница необыкновенная. Знает иностранные языки, увлекается психологией. Как при таком уме и образовании она не разглядела собственного мужа?! Правильно говорят: любовь слепа. Как только речь заходила о Дане, Ольгина проницательность мгновенно улетучивалась. Артем жалел, что Даня его опередил. Эх, если бы на месте Анюты была Ольга!

Но… Как вышло, так вышло. Ольга ему просто друг, и так будет всегда. Он по-дружески окажет ей услугу, возьмет на работу ее бывшую горничную.

С этого все и началось. Теперь он мучился и порой невыносимо страдал.

Было что-то между Даней и Ингой или же ничего не было? Вот уже с год Реутов находился в сложном положении. С приходом Инги на фирму начались трудности. Спросить у Грушина в лоб? Было или не было? И зачем он устроил эту вечеринку? Что за всем этим кроется?

Артем с ненавистью смотрел в затылок бывшему другу. Вот он спускается вниз первым, смело подставляя ему спину. Артем вдруг поймал себя на мысли, что попадись ему под руку тяжелый предмет, тот же подсвечник, ударил бы без раздумий. Хрясь – и… точка.

Реутов скрипнул зубами: ненавижу!

– Ты зачем меня позвал? – сказал он в спину Грушину.

– Что? – слегка повернул голову тот.

– Зачем весь этот цирк?

– А это уже не цирк. Это убийство. Не исключено, что два убийства.

Они очутились в гостиной. Там стоял полумрак. По потолку тянулись ряды маленьких лампочек, большая часть из которых была потушена. Грушин спросил:

– Значит, вы с Валентином находились на кухне, когда Кира исчезла? И не видели, как она проходила через гостиную?

– Мы прикрыли дверь, – неохотно сказал Реутов.

– И о чем секретничали?

– Так. Ерунда, – отмахнулся Артем.

– Брось, – усмехнулся Грушин. – Я все знаю.

– Кстати, откуда?

– А это уже мой маленький секрет!

– Даня… Давай присядем, – хрипло предложил Артем и тяжело опустился на диван.

– А как же Кира?

– Черт с ней! Подождет. Шатается где-то. Кому она нужна? Убивать эту… – Артем так и не смог подобрать подходящего слова.

– Мышку. Маленькую серую мышку. Да, странно. Так о чем ты хотел поговорить?

Грушин сел на подлокотник кресла, обтянутого темно-синей глянцевой кожей. Даже в этой позе Данька смотрелся изящно, как прирожденный аристократ. У Артема вновь стало пощипывать сердце от черной зависти. Так было или не было? Да наверняка было! Трахал ее Грушин! А теперь смеется тайком! Они небось еще и обсуждают это! Вместе смеются! Реутов почувствовал, как темнеет в глазах.

– Откуда ты узнал? – напряженно спросил он.

– О чем? О том, что тебя шантажируют?

– Да.

– Я же сказал: секрет. У нас с тобой теперь разные тайны. Поскольку разные фирмы.

– Значит, ты в курсе, кто это делает?

– Разумеется, – кивнул Грушин.

– Ну так скажи!

– Я не уверен, что ты хочешь это узнать, – загадочно улыбнулся хозяин дома.

– А разве не ясно? Разве это не Валентин? После убийства следователя все встало на свои места. Я только хочу, чтобы ты мне это подтвердил.

– А Валентин что говорит? – осторожно спросил Грушин.

– Отрицает. Придумал какую-то нелепую историю, в которую я, разумеется, не поверил. Я ведь все просчитал! То есть пытался просчитать. Вот уже полгода как кто-то сливает информацию о моей фирме. Поначалу у меня сорвалась важная сделка, заказ ушел к конкурентам. Как только я получаю новую партию товара и устанавливаю на него цену, конкурирующая фирма выставляет тот же товар, но чуть-чуть дешевле. Чуть-чуть, но при оптовых партиях сумма набегает значительная! Ты же знаешь. Сорванная сделка оказалась предупреждением. Пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы не сорвалась следующая. А потом делать ежемесячные взносы. Так кто он, этот человек? Кто меня шантажирует? Год назад мы с тобой разбежались. Валентин ушел ко мне. Но оказывается, казачок-то засланный!

– Инга тоже пришла год назад, – вкрадчиво напомнил Грушин.

– Вот! – И Артем вскочил. – В самый корень смотришь! Ведь у меня на фирме есть служба безопасности! Да дай я им команду – они Борисюка вмиг порвут на клочки! Сотрут в порошок! Но Инга…

– Ты любишь ее? – негромко спросил Грушин.

– Сам не знаю, – ответил с отчаянием Артем. – Я запутался. Разумеется, ничего серьезного между нами быть не может. Но…