Появление из портального окна золотого дракона стало неожиданностью не только для врагов, но и для союзных войск. Правда недоумение вскоре сменилось на восторженный рев. Я же вовсе глаза смотрел на то существо, которое считалось легендарным даже в моем мире и давно исчезнувшем. Золото чешуи сверкало словно кольчужная рубаха, а размеры лап вполне позволяли уничтожить танк или другую бронетехнику. Мне кажется, я все-таки переборщил с рунами…

«Это ты тот наглец, что смог привязать меня к себе?! Силен ты или удачлив не имеет для меня значения, но за свое унижение я заставлю заплатить тебя чистой энергией сполна.»

Дракон мне попался не самый доброжелательный и по мозгам его слова били сильнее стальной кувалды. Даже не старается себя сдерживать. Изначально вообще думал взять молодого зеленого дракона или старшего духа стихии, но записи Холмских все изменили.

Золотые драконы в нашем мире серьезно отличались от своих собратьев. Нет они не были великими мудрецами, что помогают героям в их странствиях или творят добро. Скорее яркие гордецы и одиночки, что привыкли повелевать своими собратьями, но зла обычным смертным они не желали. Моему экземпляру похоже не одна тысяча лет и вряд ли в среде себе подобных приветствуется работа на людских магов. Не на того напал.

«Какая работа — такова и плата. Уничтожь моих врагов или хотя бы обрати в бегство тогда посмотрим достоин ли ты.»

Дракон не сразу ответил и похоже проглотил свои слова. Может энергия в астральном измерении имеет особую цену, и он во мне нуждается не меньше.

«Узри же мощь, Каристрима Яркого!»

Взмах крыльев воздушной волной разошелся по всему полю битвы и достиг даже наших порядков. Свеи и вовсе остановились не зная, как реагировать на новую проблему. Я ждал, что дракон начнет рвать когтями и зубами воинов противника, но он завис над неприятелем и начал формировать одно за другим заклинания стихии Земли. Мда… мое удивление невозможно передать. Кого же я привязал к ауре на свою голову?!

Каристрим, как он себя назвал, не сдерживался в выборе средств нанесения урона противнику. Все что я знал и даже неизвестные мне формы заклинаний вроде массового окаменения или изменение силы тяжести на большой территории. Алмазные лезвия, что рассекали все на своем пути особенно мне понравились.

Уверен, скоро самым популярным видео в паутинке будет появление золотого дракона и самое главное все бросятся обсуждать его размеры. Дорогое удовольствие в плане затрат энергии. Дракон брал энергию не из моего сосредоточия, а тянул напрямую из источника Силы и чувствую сегодня он уже наполовину опустошен. Хотя копить энергию пришлось несколько недель.

«Хватит. Можешь быть свободен.»

«Я только начал развлекаться. Жадный ты…»

Исчезновение дракона произошло практически одновременно с появлением богато снаряженного воина свеев. Белый флаг в его руке явно предлагал переговоры. Репутация отморозков оказалась дутой и не означает, что они готовы умирать в бессмысленной битве с волотом.

— Переговоры хотят, — озвучил полковник Терентьевым мои мысли.

— Давайте послушаем, что они нам предложат. Повоевать всегда успеем.

Почему-то мне кажется, что мы точно договоримся о перемирии после показательного избиения армии свеев. Терять опытных воинов в бессмысленной битве не в стиле практики набегов северных налетчиков иначе следующий год можно не набрать полные дружины и стать легкой добычей для соседних ярлов. В целом «тренировку» можно считать успешной.

* * *

Конунг Ларс Веселый вальяжно развалился на троне и внимательно смотрел на битву двух снежных барсов, что наносили друг другу рваные раны в клетке «Судилища Богов». Бой сильных и красивых созданий немного разбавлял ту тоску, что нагонял совет ярлов.

— Стоит ли отправить подмогу нашим воинам, что сражаются с князем Холмским? — спросил седобородый мужчина в церемониальной одежде и накинутой на плечи шкуре белого волка.

Обсуждение «похода кровавой мести» шло уже второй час и вопрос ребром от ближайшего соратника конунга должен закончить этот совет окончательным решением.

— Что скажешь, Эрик? — обратился Ларс Веселый к главному знатоку русов.

Бывший посол Эрик Длинный был вызван из Российской империи в связи с переходом на новую должность длани конунга. Мудрость, холодный разум и немалый воинский опыт требовались рядом с троном, а не в другой стране.

— Холмский воин и недавно получил ранг волота, что успешно продемонстрировал в последнем сражении с нашими братьями. Нам необходимо перемирие, а свои обязательства перед Бельскими мы выполнили в полной мере.

— А как же месть за наших павших братьев? — спросил худой старик, прожигая взглядом Эрика. — Мы будем продолжать битву несмотря ни на что!

Негодование пострадавших ярлов словно волна зародилась в дальнем конце «Волчьего пристанища» и обрушилась криками ярости в сторону конунга. Неудача некоторых ярлов может обратиться в большую удачу для других собравшихся в этом зале. Закон жизни суров.

Ларс Веселый недобро ухмыльнулся. Похоже кто-то начал забывать за какие деяния он получил свое прозвище. Жизнь несдержанного старика спас советник, что бесшумно оказался за спиной правителя свеев.

— Мой конунг, прибыл посланник от кайзера Германской империи…

— Что нужно этому любителю колбасок? — в раздражении перебил советника Ларс Веселый.

— Если коротко, то предлагают напасть на Альбион, — нисколько не смутился привычный к вспышкам гнева советник.

— Они знают свободный проход через проливы?

Зал совета погрузился в тишину.

— Мне это неизвестно, но обещают проход через свои земли, как и припасы на все время похода. По-моему мнению выгодное предложение…

— И что это нам даст? Пограбить альбионцев пока они воюют с франками хорошее дело, но сможем ли мы вернуться в свои дома, если германцы все здесь пожгут с русскими на пару?

Свеев не любили и они это прекрасно знали, поэтому родной дом для ярлов всегда выглядел, как крепость.

— Германцы обещают дать клятвы, — попытался вставить свое слов советник.

— Все равно это ловушка!

— Давайте сами нападем на германцев. Орден нам поможет.

Могучий удар кулаком конунга по столу и два появившихся рядом с ним черных волка заставили ярлов замолчать. Связываться с Веселым никто не хотел.

— Передай посланнику, что мы подумаем над предложением кайзера.

Все, кто знали конунга понимали, что он уже сейчас готов согласиться на поход и просто не может это сказать сразу. Ларс давно вынашивал планы показать миру силу свеев и перед старостью покрыть себя великой славой.

— Надо решить, что делать с Холмским? — напомнил Эрик причину сбора совета.

— Плевать на него. Русские не так богаты, как германцы или альбионцы и давно привыкли противостоять нашим походам, поэтому отправляйся к Холмскому и заключай мир… примерно на