Чёрный сгусток метнулся к Лине, буравя её красными глазами и насылая волны неприятного смертельного холода.

— Егор, не подходи! — крикнула она, увидев боковым зрением сбоку от себя мелькнувшую тень парня. — Не подходи, — прошептала, вглядываясь в того, кто к ней приближался. Наверно, этот миг она не забудет никогда.

Жуткие красные глаза зависли напротив и теперь пристально разглядывали её, словно находя что-то знакомое и наслаждаясь этим узнаванием. «Странно, — удивился Моралус, — такое впечатление, что она совсем меня не боится».

Казалось, что стоящая напротив него полудраготарка гневно изучает его. От неё неслись волны ненависти, он соскучился по их запаху и вкусу.

«Какое блаженство, как я сейчас наслажусь, — думал он, — впервые за многие годы. Интересно она одна или они здесь встречаются, надо только поискать?» Такое с ним случалось крайне редко, но сейчас он испытывал эйфорию. Всё длилось не больше минуты. Внезапно приняв форму человека, протянул к Лине руку и погладил по щеке. Девушка стояла, не дрогнув. Даже от его неприятного леденящего прикосновения. Едва он притронулся к ней, из её нагрудного кармана выскользнула оранжевая ящерица, на которую женщина не обратила внимания, взобралась на плечо и также, уставившись на Моралуса зелёными глазами, гневно приподняла гребень, словно предупреждая его. Где-то в глубине его подсознания промелькнуло, что он когда-то видел нечто подобное, но не придал этому значения.

— Кто ты? — вдруг спросила она у него.

— Моралус, — ответил, удивляясь, что может с ней разговаривать, он ведь раньше этого не делал. Это позабавило его.

— Откуда ты? — вновь задала она вопрос.

— С Драготариуса. А ты? — задал встречный.

— А я отсюда. Зачем ты убиваешь? — спросила она.

— Я ем, — он хмыкнул, — я всегда хочу есть. И мне нравится, как ты пахнешь.

— Уходи отсюда, людей нельзя убивать! — крикнула она ему в лицо.

— Мне всё равно. Ваши запреты не касаются меня. Вы для меня всего лишь жалкий источник энергии, которая мне необходима, чтобы вернуться.

Он придвинулся к ней и осторожно вдохнул её энергию, стремясь растянуть блаженство. И тут произошло неожиданное. Вместе с её такой сладкой жизненной силой пришло жуткое жжение и резкая боль. Казалось, что внутри всё воспламенилось. Моралус отпрянул, из его глаз первый раз исчез холод смерти, и появилась растерянность, страх и обида.

— Кто ты? — просипел он, жар не утихал, сжигая его.

— Илинара, — гордо подняв голову, ответила женщина. И он, услышав ненавистное имя, взвыл, метнулся в ближайшую тень между зданиями и пропал.

— Папа, — Лина бросилась к лежащему Ветрову, — папочка, — шептала, стуча его по щекам, — пап. Очнись, пожалуйста, прошу тебя.

— Лина, подожди, — Егор подошёл к ней и отстранил её от Сергея. — Надо пощупать пульс, а не трясти его. Мы же не знаем, что с ним.

Парень настойчивым движением отстранил её, осторожно приподнял руку Ветрова, и когда нащупал слабый пульс, с облегчением вздохнул.

— Он живой, Лин, не переживай, он живой, — и обнял её свободной рукой. От облегчения девушка разрыдалась, уткнувшись в его плечо, жуткое напряжение, сковавшее её, наконец, стало отпускать.

— Я так испугалась, Егор, думала, что это конец. Я бы себе не простила, если бы он умер. Послушай, — лихорадочно зашептала она. — Эта тварь назвала себя Моралусом и сказала, что мы для него лишь еда. Егор, представляешь, всего еда. А я так не хотела умирать. Это какое-то безумие. Да? — она закрыла лицо руками и тут же словно вспомнив, попросила. — Вызови скорую.

— Мы уже всё вызвали, — раздался голос Молчанова. Вернулись опера, задерживавшие Василевского. Стояли рядом охранники, ничего не понимающие.

— Что это тут было? Может, кто объяснит, — пытался выяснить седоволосый начальник охраны. — Опера, где ваш начальник? Где Фадеев?

— Петрович, да здесь я, что ты кричишь? Надо оцепить завод, у вас тут непонятно что происходит?

— У нас непонятно? — Петрович покрылся красными пятнами. — Это вы тут развели… Так что это было, кто-нибудь мне ответит?

— Если бы мы знали, кто это, — Лина встала и только сейчас увидела лежащее высохшее тело. — Кого он убил? — она, не отрываясь, смотрела в сторону трупа мужчины. Он ей смутно кого-то напоминал. К телу направились двое сотрудников, а она никак не могла понять кто это.

— Лисицына. Жалко, хороший мужик был, — вздохнул, стоящий рядом Молчанов.

— Вениамин, — прошептала Лина и закусила до крови губу, чтобы снова не зареветь, — прости нас, пожалуйста.

— А вы-то тут при чём?

— Это мы его в это расследование втянули, — глаза всё же наполнились слезами.

— Не льстите себе девушка, — Молчанов серьёзно посмотрел на ней. — Лисицын никогда не делал того, чего не хотел. Так что вряд ли бы у вас получилось его куда-то втянуть без его желания.

Вдалеке раздался вой сирены скорой. Через десять минут Ветрова повезли в больницу. Лина с Егором отправились следом, пообещав Фадееву потом заехать в участок и всё рассказать. Садясь в машину, девушка предупредила его, что пусть подготавливает себя морально к тому, что придётся услышать нереальные вещи.

— Да видел я это собственными глазами, куда уж нереальней, — буркнул он. — Как ты думаешь, куда он делся?

— Я не знаю, честно, но боюсь, что это ненадолго.

Тогда Лина ещё не знала, что после всего произошедшего в Радужном, два года ничего не будет слышно о страшном убийце, называвшем себя Моралусом. Он словно исчезнет. Егор, правда, не на минуту не верил, что тот вдруг перестал убивать, после того, как он сказал Лине, что они всего лишь еда. Значит, он где-то есть, только вот где, было пока непонятно. И мужчина продолжал мониторить все сводки по убийствам, стараясь найти куда делся Моралус.

Ветров поправился. Воспоминание о страшном противнике иногда тревожили его ночными кошмарами, но он был вполне счастлив, что его город спит спокойно. Сидела занозой боль в сердце, что погиб Вениамин Лисицын. Корил себя за то, что не сдержался, полез на Царевского, хотя уже тогда точно знал, что там не он. Удержись он, и может, всё сложилось бы иначе. А потому, поговорив с Дарьей, стал помогать его осиротевшей семье, чем мог. Лисицыны, правда, вскоре уехали из города навсегда, но он регулярно перечислял им деньги.

Жизнь текла своим чередом, Лина окончила институт, работала в «Центргеологии» и теперь моталась с экспедициями. Пока однажды осенним вечером к ней не позвонил Егор.

— У меня плохие новости, — не поздоровавшись, буркнул он.

— Ты что, нашёл его? — у Лины всё опустилось.

— Ещё нет, но знаю, что он в Москве.

— Что, стали находить мумии? — внутренне содрогнувшись, спросила девушка.