момента гибели некроманта-абсолюта минуло ровно двенадцать часов, как все разговоры смокли ровно на минуту. Как бы эти существа не относились друг к другу, но минута молчания в знак памяти умершему — давняя традиция, которую никто и никогда не нарушит.

— Сегодня мы собрались дабы объявить собранию — некромант-абсолют Миштрасса погиб! — заявил один из магов, тем самым позволяя всем остальным начать обсуждение произошедшего.

Официально, опять же, по древним законам и традициям этого собрания, обсуждать гибель одного из абсолютов до того момента, как не минует половина суток. Это значит, что маг нулевого ранга погиб с вероятностью в сто процентов. В том случае, если он выжил, но не успел прибыть на собрание, его ждёт смертный приговор, который приведут в исполнение все остальные абсолюты, не оставив ни единого шанса провинившемуся.

Слишком большая сила заключена в руках каждого, кто здесь собрался. Не важно, кто ты, Император крупнейшей и сильнейшей страны, или крестьянин, который не использует даже кроху своего могущества последние десятилетия. Правила одинаковы для всех.

— Я слышал, что его жизненный путь прервал кто-то из русских, — неспешно заявил мужчина с ярко выраженной азиатской внешностью.

— Верно, — подтвердил тот, кто и объявил о начале собрания.

— Кто-то из присутствующих здесь хочет заявить, что это был он? — спросила женщина в откровенном платье красного цвета.

— Это был не один из нас. Миштрасса убил маг первого ранга. Я, как куратор земель, на которых произошло убийство, готов заявить, что некромант сам подписал себе смертный приговор. Он прибыл на мои земли, не поставив никого в известность, после чего напал на одного из моих поданных.

— Первого ранга? Интересно, я слышал лишь о паре таких случаев за всю историю. Отличился, случаем, не тот ли твой молоденький и весьма перспективный князь? — оживилась всё та же дама, хищно уставившись в сторону Михаила Романова.

— Он самый, — не стал спорить Император Российской Империи.

Не то место, где он хотел бы оказаться в данный момент, но правила есть правила. Да и где ещё можно будет переговорить с одним из присутствующих, к которому есть просто огромное количество вопросов.

— Хочешь сказать, что мы имеем возможность стать вторым Советом Абсолютов, куда в скором времени войдёт маг разума? — осторожно уточнил один из присутствующих.

— Об этом говорить рано, но шансы огромные, — подтвердил Романов.

— Да уж… Если верить тому, что написано в дневниках наших предшественниках, Соломон тот ещё кадр был, — скривился один из молчавших до этого момента магов.

— Причем это значительное усиление одного из главных в последние десятилетия векторов силы, не так ли, Михаил? — прищурено посмотрел в сторону императора Российской Империи представитель страны восходящего солнца.

— О, поверь, ты лишь драматизируешь, — несмотря на то, что тон Романова подразумевал улыбку, лицо императора оставалось максимально серьёзным.

Обсуждение потенциального появления нового члена Совета абсолютов затихло довольно быстро. Немногие желаются высказаться при всех, скрывая свои мысли и идеи. Уже через десять минут некоторые маги начали покидать круглый стол.

Один из них хотел тихонько проскользнуть в тот момент, когда Михаил Романов отвлёкся на беседу со своим коллегой из Южной Америки, но не преуспел.

— Тихомиров, а ты куда собрался? У меня есть к тебе парочка очень серьезных вопросов, — Романов незаметно оказался за спиной своего соотечественника, придавив его своей мощной ладонью…

Глава 15

Сила и мощь магов может очень сильно отличаться даже тогда, когда они оба принадлежат к одному рангу. Что уж говорить про абсолютов? Разделение в этом нулевом ранге безумно огромное.

Официально во всём мире всего двадцать пять человек, которые обладают этим рангом. Остальная девятка держится в тени. Некоторые из них происходят из таких глубинок, что о своей реальной силе узнали лишь к старости. Другие просто не желают, чтобы публика знала об их силе, скрываясь всеми возможными способами.

Практически невозможно определить, кто из всего Совета сильнее, да и сами маги стремятся сделать так, чтобы их реальную мощь нельзя было оценить. Тут на помощь приходят как редчайшие артефакты и амулеты, так и упражнения со своей аурой. Да и встречаются абсолюты очень редко, чтобы была возможность прощупать каждого из своих коллег.

Тяжело сказать подобное, когда несколько человек из Совета живут в одной стране. Причем не только живут, а напрямую принимают участие в её развитии.

Романов довольно часто встречался с каждыми из живущих на территории Российской Империи магами-абсолютами, поэтому он и имел возможность определить уровень сил и мощи своих коллег.

Более того, он пришёл к выводу, что этой четвёрке надо объединить свои силы для того, чтобы иметь хоть какие-то шансы на победу в прямом противостоянии Императору.

— Поведай мне историю, Богдан. Как так вышло, что твои отпрыски притянули в мою страну одного из абсолютов, после чего натравили его на моего князя? — вкрадчивым тихим голосом спросил Романов, едва вся пятёрка абсолютов из Российской Империи уверилась, что рядом никого нет и никто за ними не следит.

Как бы уверенно Тихомиров не вёл себя на Совете, сейчас разговор совсем иной. Навалившуюся на мага-абсолюта бледность заметил бы и маленький ребёнок. Он смог бы отметить и дрожание рук вместе с искренним желанием куда-нибудь побыстрее присесть, ибо ноги перестали держать.

Вот только старейший из абсолютов Российской Империи не дожил бы до этого момента, если бы позволял своему организму брать над собой верх. Три секунды — мужчина взял себя в руки и уверенно посмотрел в глаза Романову. Даже тяжёлый и пронзительный взгляд Императора не заставил его смутиться или отвести взгляд в сторону.

— Остались старые каналы, которыми мы пользовались ещё с твоим дедом во время уничтожения англосаксов, — заявил Тихомиров, даже не думая ничего скрывать. — Я был не в курсе, что они творят. Я не появлялся в стране последние семь лет, льды и снега Антарктиды интересуют меня куда больше чем всё то, что творится среди людей.

— Ты сам знаешь, что это не отговорка. И понимаешь, что я должен буду сделать с родом, который нарушил все писанные и неписанные законы…

— Я сам с ними разберусь! — попытался было вскинуться Тихомиров, защищая своих потомков, но Романов продолжил, словно его никто и не пытался перебить.

–…Мои люди уже взяли под стражу всех Тихомировых. Пока что они молчат, но ты же знаешь, что