С превеликим трудом добрался до противоположного берега и упал на траву, раскинув руки в разные стороны.

Я в дороге уже сутки. Останавливаюсь только для того, чтобы перекусить. Ни о каком отдыхе речи нет и быть не может. Чем меньше времени буду тратить на сон, тем быстрее доберусь до гор. Но здесь, в лесной чаще, мне все сложнее справиться с усталостью. Вот, как сейчас, когда глаза слипаются, и веки невозможно приподнять.

— Спи! — слышу через вату в ушах тихий приказ, переворачиваюсь на бок и засыпаю.

А самому снится Юля! И такая она красивая на фоне небольших многочисленных водопадов, что я буквально не отрываю взгляда от её фигурки. Тонкая и хрупкая, поднимается куда-то вверх по камням, наклоняется над водой, касается пальчиками потоков воды. И улыбка такая счастливая, только глаза кажутся немного грустными.

— Я скоро за тобой приду, обещаю, — кричу и вижу, как она резко руку отдергивает и по сторонам смотрит.

— Дияр? — шепот доходит до меня, только губ она даже не размыкала. Неужели связь осталась? Или её возобновили?

— Это я, родная!

И вот теперь у неё глаза заискрились на солнце, а в них слезы появляются. И улыбка довольная и мечтательная стала.

— Я тебя очень жду! И прости, что так вышло…, не хотела от тебя сбегать…

— Тише, не нужно извинений. Я тоже поступил неправильно. Но скоро все измениться, веришь мне?

— Верю!

И её образ перед глазами размывается и сон отступает. Резко поднимаюсь на ноги и чувствую прилив силы. Вот это да! Вот это сон! И я даже уверен, он не навеян моей фантазией, просто богиня сжалилась над нами и позволила друг друга увидеть.

Я не знаю, как долго был в отключке, но с удвоенным упорством поспешил дальше. Прямо через лес и заросли колючих кустов, через пустынную выжженную землю. Пока не наткнулся на небольшую пещеру.

Значит, горы близко. И через этот проход можно было быстрее добраться до храма. Но безопаснее идти через лес. Однако, я быстрее хочу предстать перед богиней и попросить свой талисман обратно, что выбираю короткий путь. И как только захожу в пещеру, она за мной закрывается.

Огненные шары моментально вспыхнули над головой, освещая мрачное место, в которое я угодил. И остановился на мгновение, потому что стал чувствовать то, что находится вокруг меня. О чутье некроманта нам рассказывали давно. Редко у кого оно появляется, но очень полезное свойство. Можно обходить ненужных врагов или наоборот узнать, где произошло восстание. И вот мое чутье сейчас буквально вопило, чтобы убегал. Но только не вперед, а желательно назад в спасительный лес.

Но путь за спиной закрыт, приходится поправить на спине рюкзаки, удобнее перехватить посох и выстроить перед собой небольшую огненную стену. Сил на неё тратить не стоит. Но перестраховаться надо. Плюс еще сущность некроманта стала выбираться наружу, предчувствуя беду.

Вот как я умудрился попасть в ловушку. Или это именно такое испытание приготовила для меня богиня, чтобы не расслаблялся и не думал о легком пути?

В любом случае, начинаю медленно идти вперед, и беспокойство мое нарастает с каждой минутой. Нервно сглатываю и осторожно поворачиваю за угол. А там… Такое ощущение, что собрали всех умертвий в одном месте. Вот только они были прикованы к стенам и никак не могли освободиться.

Кроме меня и их больше никого не было. Сущность медленно поползла по полу, добралась до первого зомби, который даже не успел головы поднять. На его месте осталась кучка праха, а оковы безвольно повисли.

Сделал первый неуверенный шаг вперед, потом еще один и еще. И был замечен. Нежить стала дергаться, кидаться вперед на меня, но оковы держали надежно. А я тем временем уничтожал их одного за другим.

Можно ли это подземное хранилище связать с регулярными восстаниями вблизи города? Думаю, да. Но зачем их собирают, для какой цели? Нежити слишком много и она очень разная. Есть особи слабее, есть сильнее. А вот когда прохожу дальше, то натыкаюсь на создание, которое выползло на нас с Юлей в комнате. Таких было тысячи…

Посох вспыхнул черным огнем и самостоятельно пустился вперед, уничтожать тех, кому не место в мире живых. И я был с ним согласен. Уничтожал других существ с помощью своей магии. Как вдруг почувствовал за спиной чье-то присутствие.

В темноте удалось разглядеть невысокий худощавый силуэт, укутанный с ног до головы в плащ. Неизвестный щелкнул пальцами, и помещение озарилось светом. А я замер. Потому что кроме прикованной нежити были еще и клетки, висевшие под потолком, в стенах находились небольшие камеры. И я понял, что попал конкретно.

— Где же ты свой талисман потерял, а? — знакомый голос и в то же время с нотками безумия. Я пытался вспомнить, где его уже слышал, но никак не мог.

— Гадаешь, кто я? — капюшон был приподнят, и передо мной встала Аиля с бесцветными глазами и бледным лицом. — Здравствуй Дияр!

Юлия.

Я видела своего некроманта и даже смогла с ним поговорить. Какое счастье! Надеюсь, это не плод моего воображения, а самая настоящая встреча. Пусть он далеко, но все равно мы до сих пор связаны.

Когда экскурсия подошла к концу, я поняла, что устала. Смерть сидела рядом со мной в автобусе, позволила облокотиться на неё, чтобы подремать.

И стоило провалиться в сон, как оказалась в странном и темном помещение. Ни разу так мои сны не начинались. И даже немного страшно стало. Я замерла, прислушиваясь к шорохам и звукам. Только ничего не было слышно. Обернувшись, заметила где-то далеко впереди проблески света. Держась за стену, медленно переступая ногами, направилась в ту сторону. Приходилось очень аккуратно ступать и прощупывать ногами путь. И чем ближе подходила, тем отчетливей слышались голоса.

Один был женским, и казался как будто неживым.

— Не ожидала здесь увидеть, вот так встреча. Планировала познакомить тебя с моими друзьями несколько позже. Но, раз сам на огонек заглянул, добро пожаловать, — сухой, немного надломленный смех, разносился по пещере. И у меня волосы встали дыбом от этих жутких звуков.

— Восстания нежити твоих рук дело? — голос Дияра узнаю из тысячи и мне очень захотелось выйти из своего укрытия и обнять некроманта.

— Мы с дядей прорабатывали этот план долгие годы. Поверь, он стоит того.

— И что же за план? — я тоже навострила уши.

— План прост — подчинить город и академию себе. Дядя бы стал ректором, а мне отвел должность своего главного помощника и градоначальника.

— Ты серьезно думаешь, что сможешь справиться с целой академией? Сможешь подчинить себе некромантов и ректора? — чувствовала, как Дияр сдерживает улыбку, потому что действительно глупо придумано. Подчинить себе целую академию, … а хотя, если там есть союзники, то сделать это намного проще.

— Конечно. Не зря я училась столько лет на артефактора. Ты только посмотри, сколько всего я придумала!