Председатель КНР и Генеральный секретарь ЦК КПК Лю Хайбинь стоял спиной к вошедшему, смотря с высоты десятого этажа на панораму ночного Пекина.

Повернувшись к Чэну, Хайбинь снял очки и протер их влажной салфеткой. Все это время близорукие глаза генсека неотступно следили за лицом Чэна, стараясь по мимике угадать ход мыслей подчиненного. Но Юаньчао слишком долго работал с Хайбинем, чтобы не знать о такой привычке своего босса проверять окружающих «на вшивость». Ни один мускул не дрогнул на лице Чэна.

– Присаживайтесь, Чэн. – Генсек сделал широкий жест, приглашая подчиненного сесть, и подошел к столу.

Пока Юаньчао садился, извлекал из портфеля папку с документами и раскладывал их на столе, председатель отошел к бару и вернулся с бутылкой коллекционного французского коньяка и двумя квадратными бокалами. Чэн удивленно вскинул брови – такого либерализма, как выпивка с подчиненными, генсек себе никогда раньше не позволял. Случилось что-то неординарное…

– Чэн, я доволен, как идет разработанная вами операция «Три всадника». Наши геополитические противники вцепились друг в друга тигриной хваткой, – без предисловия начал беседу Лю Хайбинь.

– Так точно, товарищ председатель. Более того, все оказалось проще, чем мы думали. У американцев начались крупные неприятности внутри страны. Мы этого никак не могли спланировать. Приятная неожиданность!

– Согласен. Как считаете, Чэн, можно ли расширять круг информированных о «Трех всадниках» – из числа наиболее проверенных военных и партийных работников? В конце концов, проект уже запущен.

– Не думаю, товарищ председатель, что это необходимо делать сейчас.

– Вы же утверждаете, что противники полностью заглотнули наживку. В первую очередь русские. Если у американцев есть колоссальный флот, который они могут подтянуть к Тайваню и теоретически нам помешать, то русские…

– Русские уверены, что мы собираемся ударить по Дальнему Востоку или Тайваню. Подготовку на западе они просмотрели.

– Что там ваши иранские друзья? Точнее, иранский друг вашего Аиста?

– Подтверждена двухнедельная готовность. Второй всадник направится к цели.

– Хорошо, хорошо… Скажите, Чэн, вы доверяете своему агенту Аисту на все сто процентов?

В безупречных линзах очков генсека отражались огни ночного Пекина, и это отражение придавало лицу Лю Хайбиня зловещий, почти демонический оттенок.

– Да, товарищ председатель, я полностью доверяю ему. До сегодняшнего дня у агента не было ошибок. Да и генералы Цзян и Чжи за него ручаются.

– Вы слишком торопитесь прикрыть собственную задницу, Чэн, притянув сюда своих друзей-генералов, – желчно заметил Хайбинь.

Юаньчао сконфуженно замолчал, генсек был в своем репертуаре. Сначала погладит, затем укусит…

– Сделаем так. «Три всадника» вступили в завершающую стадию, и помешать развитию операции уже ничего не может. В понедельник мы встретимся с командованием НОАК, генералами[70]Чжень Лу и Хао Цземинь. Вы лично сообщите некоторые подробности о «Трех всадниках» руководству вооруженных сил. Сообщите исключительно то, что касается военной части операции.

– Я все понял, товарищ председатель.

Чэн встал из-за стола, слегка поклонился лидеру государства и, собрав бумаги в портфель, вышел из кабинета.

Встреча в понедельник получилась интересной. Надо было видеть лица армейцев, когда Чэн под одобрительным взглядом генерального секретаря выложил перед ними черновой набросок «Трех всадников». Пролистав бумаги, министр обороны, престарелый Чжен Лу, вытащил из кармана кителя белоснежный носовой платок и протер враз взмокшую от пота шею. Маневры и парады – это одно, война – совсем другое. НОАК слишком долго не воевала, не проливала свою и чужую кровь, поэтому волнение генералов понять было можно. Видя их реакцию, Лю Хайбинь мягко спросил министра:

– Вы готовы к реализации военной части стратегической операции?

– Так точно, товарищ председатель. НОАК готова. Но потребуется некоторое время на переброску войск с других направлений.

НОАК, следуя плану «Три всадника», уже больше полугода проводила бесконечные учения на территории Пекинского, Шеньянского и Гуаньджоуского военных округов, бряцая оружием перед носом у вероятных противников. То, что это не более чем «дымовая завеса», тотальная дезинформация, военные узнали только сейчас.

Слишком было все серьезно. Сколько сожгли топлива и боеприпасов в ходе этих маневров, известно одному Богу. От армии не отставали авиация и флот, тренируясь в условиях, максимально приближенных к боевым. Сейчас стало ясно: игра стоила свеч, если даже верхушка НОАК считала, что Китай нанесет удар по Тайваню или Сибири. Что тогда думают американская и русская разведка?

Американцы и русские, судя по всему, пребывали в тихой панике. Это нам на руку. Пока они сообразят, где будет нанесен основной удар, их положение станет совершенно безнадежным.

– Сколько потребуется времени для переброски сил первого эшелона вторжения из восточных округов в Луаньчжоу? Сколько требуется времени для переброски ВВС, десантных соединений, спецназа в СУАР? – Задавая вопросы, Лю Хайбинь внимательно смотрел на генералов.

– С учетом построенных за последние двадцать четыре месяца железных и асфальтовых дорог, а также новых аэродромов, – начальник Генштаба НОАК Хао Цземинь на секунду задумался, – нужно не меньше месяца. Это учитывая то, что перед операцией несколько переброшенных дивизий придется размещать в полевых городках, у самой границы. Что до авиации и десанта, управимся за трое суток. Если погода не подведет, перебросим на запад без особых проблем.

– Не подведет! – отрезал генсек, как будто именно в его власти были климатические изменения в Поднебесной. – Что скажете о характере местности, товарищи генералы?

– Он чрезвычайно сложный, товарищ председатель. Несмотря на титанические усилия строителей, дорожная сеть у западных границ оставляет желать лучшего. Всего три шоссе, пригодных для переброски тяжелой техники. Два идут через Казахстан, в Алма-Ату, третья – в Киргизию, севернее озера Иссык-Куль.

– Какое, по-вашему, наиболее перспективное направление для главного удара сухопутных войск?

– Киргизское, товарищ председатель. Бишкек – узел дорог, идущих во все бывшие советские республики. Оттуда относительно близко до Ташкента, Алма-Аты, Душанбе.

– Что с сопротивлением?

Генерал Цземинь слегка смешался и посмотрел на министра. Чжень Лу снова протер шею платком.

– Если ни русские, ни американцы не влезут, успех военной операции гарантирован. Армии среднеазиатских республик малочисленны и плохо вооружены. Еще хуже они обучены. Некоторую опасность представляют разве что армии Казахстана и Узбекистана.