с некоторой задержкой ответил он. — Довольно сильно залезли.

Я все еще непонимающе хмурилась, поэтому ему пришлось объяснить:

— В компании четкая иерархия обязанностей. Каждый отдел занимается своей сферой деятельности, а выполнение и решение задач разбито на уровни. Совещания, вроде прошедшего только что, обеспечивают сообщение между отделами и общим направлением развития. Это позволяет работать одновременно отдельными группами и кооперативно. В принципе, так работают все крупные компании, — неспешно объяснил отец, активно жестикулируя. — Но мы с твоей мамой вышли за рамки своего уровня. Скажем, слегка опустились, решив лично проконтролировать некоторые вопросы.

— Много. Много вопросов, — устало вздохнула она.

— Зачем?

На что оба родителя замолчали с задумчивым видом.

— Сначала было интересно, — неуверенно предположила мама через несколько секунд.

— Ревизия дел, — одновременно с ней ответил отец.

Ясно. Они искали себе работу, чтобы отвлечься от происходящего.

— Но теперь-то вы можете сдать дела и заняться прямыми обязанностями?

— Закончить бы.

— Не хочу оставлять незакрытые вопросы.

— Я, конечно, не самый умный человек в этом помещении, — осторожно начала я. — Но при чем здесь хвосты? Нельзя ли просто вернуть работу тем, кто ею должен заниматься?

Похоже, зря я так. На меня уставились две пары недовольных глаз.

— Или хотя бы не брать новые? — уже тише предположила я. — Какие у вас вообще обязанности?

— Задавать направление развития, — мама подперла подбородок, печально глядя вдаль. — То есть выбирать идеи из уже просеянного списка. Возможно, дополнять своими.

— Фактически мы принимаем финальное решение по поводу рождения новых проектов и контролируем развитие глобальных.

— И все?

— На мне совершенствование и внедрение новых технологий, — добавил отец. — Пусть нейросети обучаются сами большую часть времени, но технологический мир не стоит на месте.

— А я в сценариях роюсь. Иногда такой бред приходится читать, — мама грустно свела брови. — Но у меня работы на самом деле не много.

Учитывая, что она художник-аниматор, данная печаль была оправдана. Вероятно, что отец больше занимался творческой деятельностью, чем она.

— Я так и планировала: добью стопку и вернусь к синекуре, — подытожила мама. — Или начну писать свой сценарий.

— Можно взять новые проекты. Вы же говорили, что аналитический отдел предлагает расширяться.

Оба родителя скривились.

— Тут бы с волной исков разобраться, — проворчал отец, педантично сортируя объедки по мусорным пакетам, что шли в комплекте к заказу.

— Каких исков? — у меня даже голос сел.

— Ассоциация туристического и отельного бизнеса решила найти крайних в своих убытках. Мол, глобальная вирт-среда нашей компании грозит падением прибыли от сферы туризма.

— Они поехали? Империя ведь официально ограничила возможность путешествовать. Особенно за границу. Если и стоит кого обвинять, то Египетские власти.

— Это очевидно нам с тобой. Но в СМИ эти уродцы обыгрывают ситуацию, что первоисточником данной проблемы являются именно наши Небесные Сады.

— А юристы что? Этот отдел же теперь полностью Имперский.

— Да нормально юристы. Закон и мнение самой Империи на нашей стороне. Теперь дожидаемся, пока перепадет самым громкоголосым.

— То есть? — я внимательно смотрела на отца.

— То есть плавали мы в этих водах, — сурово поджал тот губы. — Поэтому, пока не будет полной компенсации за черный пиар, мы от журналистов не отстанем. Пусть хоть разорятся со своими каналами.

Что сказать? Молодцы. Жаль, год назад они этой тактики не придерживались. А то, как поносом поливать и поднимать рейтинг на горячей теме, так журналюги тут как тут. А как за поклеп извиниться, то все сидят тише воды и ниже травы.

— Не хотите сверху компенсацию за прошлогодний срач? — предложила я.

— Да это старое дело, — отмахнулась мама.

— Не такое уж и старое. Тем более нервы потрепали не вам одним. Мне тоже хватило, если вы еще не догадались, — куда агрессивнее возразила я. — Семья распалась, у меня травма, впрочем, как и у вас. Как минимум Калашникова подтвердит наличие проблемы.

— Сандра, не выдумывай. Этим никто не будет заниматься, — попыталась меня успокоить мама.

— Конечно. Бесплатно — никто. Но если я вас оскорблю, а мне за это еще и заплатят, как вы будете себя чувствовать в итоге?

Родители переглянулись.

— Вы сейчас знаете, что права и лицо компании стоит защищать. Но о себе, обо мне и Аске совершенно забыли. Какая короткая память, — меня немного понесло. — Вы эгоисты. Безалаберные эгоисты! Вот в чем ваша проблема.

Я сгребла пакеты с отсортированным мусором и уставилась на родителей. Не хотелось оставлять за собой последнее слово, иначе из моей критики родится новое недопонимание. Пусть накричат. Пусть разразится новый скандал. Но точку в данном вопросе должны поставить они.

Но родители не кричали. Мама часто заморгала и спросила:

— Так вот как ты нас видишь?

Что!? А где аргумент “не доросла еще, чтобы нас осуждать?”.

Отец тоже не стал забрасывать меня железной логикой старшинства. Лишь молча смотрел со скучающим лицом.

Это заставило меня растерять весь запал:

— Ну да.

— Аск тоже так считает? — тихо спросила мама.

Я кивнула.

— Ольха тоже, — добавил отец. — Да и Тори нам об этом прямо заявила.

Чем добил маму. Она даже не расплакалась, а разревелась. Так что пришлось нам с папой ее успокаивать.

Ничего. Пусть лучше поплачет, чем держит все в себе. Конечно, довела ее я. Но уж лучше так, чем узнать правду от посторонних.

— Ты злишься на меня? — всхлипывала она.

— Конечно, — не стала я скрывать. — Но это нормально после всего произошедшего. Мы же сейчас не кричим друг на друга, а вполне нормально общаемся.

— Я думала, все уже в прошлом.

— Мам, я не рыбка с короткой памятью. Подобное не остается в прошлом, а превращается в фундамент отношений.

— Может, сходим на общий прием к Калашниковой? — предложил дельную мысль отец. Он успел сбегать за водой и теперь отпаивал жену.

— Мне хочется провалиться сквозь землю, — мама забралась в кресло с ногами и уткнулась в ладони лицом.

— Как вам идея? Вы запрягаете личных юристов разбираться с какахами, а сами занимаетесь новыми проектами, — попыталась я их отвлечь. — Что там предлагают аналитики?

— Это не поможет.

— Поможет, — отец внезапно встал на мою сторону и покосился на меня. — Тем более Сандра будет участвовать.

— О. Может быть, — не очень уверенно кивнула я, уже догадываясь о ходе его мыслей. — Но неофициально. Компании запрещено пользоваться трудом несовершеннолетних. Кстати! Можно подойти к тете Тори. Пусть ее отдел даст ответочку гостиничным акулам.

— Она предлагала, — вяло вздохнула мама. Но все же заинтересованно вынырнула из мира собственных ладошек. — Мы не хотели опускаться до их уровня.

Ресницы слиплись, но водостойкий макияж не проявлял попыток бегства. Слезы лишь испортили слой пудры на щеках.

— Мы и не станем. Пусть это