них в академке? Может перестрелка какая или спасательная операция… Если ухажеры у нее есть, то вряд ли мне стоит опасаться чего-то эдакого аморального… Да и старый я для нее все-таки».

Аквабот Глории причалил к его пристани глубокой ночью. Красные лучи «мелкого» Фомальгаута подсветили одинокую машину, бесшумно скользящую по волнам. Мекелдоно встречал ее у берега. Однако помощь в переносе и подключении «Орфея» не требовалась. С Глорией на акваботе был подобный пауку тех-дрон, который быстро водрузил себе на плоскую спину контейнер с оборудованием и последовал вниз в спальню капитана.

— Никогда не была у тебя в гостях, Мекело — зашла следом Глория, осматриваясь.

— Ничего, как видишь, особенного. Типовой дом. Рай на минималках.

— Это да… Но есть в этой простоте некий свой шарм. Можно всегда быть на виду друг у друга — загадочно произнесла Глория и провела своей ладонью по его бакенбардам на щеке. Тех-дрон тем временем распаковал контейнер и подключил специальные подобные широким коническим колпакам-наголовникам приборы «Орфея». Появились так же из контейнера и весьма необычные комбинезоны. Полимер в них был подобен резине и тянулся во все стороны очень плотно обтягивая тело.

— А это зачем? — поинтересовался Мекелдоно.

— А это, кэп, самое главное. Того, чего нету в Орфей-центре… Одевай.

Мекелдоно попытался натянуть поверх своего комбинезона, но получилось плохо. Глория тем временем скинула свой серебристый наряд и, оставшись полностью голой, принялась неспешно натягивать на себя, начиная с кончиков ног. Мекелдоно замер казалось на мгновение. Его сердце от волнения застучало где-то в висках. Он неохотно, смущаясь, как тинейджер, стянул с себя комбез и так же остался голым. Глория уже закончила натягивать свой костюм, в то время, как Мекелдоно все еще возился с ногами.

— Давай, кэп, поторопись. Время у нас до 5-и утра. Потом мне нужно вернуться и вернуть «Орфей» на место.

— А ты записи привезла? — вспомнил внезапно Мекелдоно о том, ради чего все это затевалось.

Она улыбнулась.

— Ага! … Посмотришь, офигеешь!

Мекелдоно от услышанного заметно приободрился. Через пару минут они оба натягивали громоздкие сферические шлемы себе на головы и ложились на кровать.

— Как оно подключит нас друг к другу? — спросил Мекелдоно.

Он знал, что такое «Орфей», но ни разу не имел счастья попользоваться этой современной системой для развлечений.

— Расслабься, Мекело. Контроль у меня. Сейчас ты заснешь и погрузишься в мой сон. Главное не пугайся, если тебе будет страшно. Помни, что это всего лишь сон, пусть и очень реалистичный.

— Хорошо. Я готов. Давай свой сон!

Мекелдоно проснулся в каюте хорошо знакомого ему транспортного корабля класса «Ковчег». Он встал и осмотрелся. Его опытный глаз сразу заметил, что звездолет не совсем его. Тут была базовая кровать с ремнями и страховками на случай встряски. В остальном же вроде бы это был его старый добрый межзвездный транспортник-гигант.

— Так, Мекело, это сон, просто сон… Но до чего ж реалистично все!

Он встал, прошелся и ощупал панели, стол, капсулу управления. Все было очень натурально и неотличимо от настоящего. На себе капитан заметил старый добрый серый комбинезон транспортной гильдии с соответствующими гравировками.

— Астра? — произнес он и посмотрел вверх.

— Да, капитан — отозвался его ИИ, но только каким то незнакомым голосом.

«Ну, хоть на Астру отзывается».

— Что там у нас за бортом? Где мы сейчас летим? — спросил он и потянулся вверх, чтоб простимулировать немного расслабленные мышцы.

Корабль тряхнула внезапно. Мекелдоно ожидаемо не удержался и упал на пол.

— Астра!? — крикнул он.

— Нас внезапно выкинуло в евклидово пространство, капитан… Разбираюсь.

Мекелдоно, не долго думая, впрыгнул в свою капсулу и натянул нейро-шлем, чтоб осмотреться. От увиденного он обомлел. К нему со всех сторон летели космолеты. Прямо в уме появилось небритое лицо с одним глазом и мерзким голосом завопило, что он — пират, и что его подельники будут брать транспортник на абордаж. Мекелдоно откинул голову и положил правую ладонь на лоб.

— «Ох, Гло-Гло… Это может тысячу лет назад пираты и были такими… Какой абордаж! Я сейчас подниму армию «Каракуртов» и устрою этим полудуркам веселую встречу там, где они продырявят мой корабль»

— Конечно! Милости прошу, уважаемый пират! — отчеканил Мекелдоно.

— О, кильку мне в штаны! А ты, кэп, прям красавчик! Что!? Даже сопротивления не окажешь!? … Контейнеры там заминированные в нас не популяешь, а!?

— Не… Не популяю… Лениво мне… Так заходите и берите что хотите… Я сегодня добрый.

Мекелдоно переключился на «Астру»:

— Давай всех «Каракуртов» на изготовку. Да и «Гардов» — тоже… Гуляем!

— Капитан, у нас нету дронов охраны — выдал ИИ.

Мекелдоно очень сильно удивился этому ответу. «Вот те раз! Ладно!». Он снова переключился на обзор ситуации вокруг и заметил, что первая волна космолетов уже приблизилась достаточно, чтоб применить по ним «сюрпризы». «Э, нет! Капитан передумал!». Мекелдоно выбрал нужное меню и активировал сброс контейнера-обманки. Тот вылетел и детонировал аккурат между двумя ближайшими космолетами. Это были легкие 8-тонные «Хамел» и «Либол». Эти юркие машинки вели себя отчего-то не так резво, как ожидал Мекелдоно. Оба космолета, не сменив траектории, растворились в облаке яркого зарева детонации заминированного контейнера.

— Капитан, каракатицу тебе за шиворот! Ты обманул нас, каналья! — проревел голос предводителя пиратов у него в уме.

— Да пошел ты! Я тебя к себе не звал, так что вали откуда пришел!

Внезапно тот послушался, и космолеты сменили курс и подались обратно. «Так-то, пиратики!». Мекелдоно на радостях даже выполз из капсулы и, потянувший с довольной рожей, заказав себе выпивки на стол. Он все еще посматривал на проекцию в уме через нейро-шлем, но там космолеты улетали все дальше и дальше, пока не превратились в маленькие точки и совсем не исчезли с радара.

— Астра, уводи нас отсюда! — рявкнул довольный собой Мекелдоно.

«То же мне сон! Тебя, Гло, тут вообще нету!». Только Мекелдоно расслабился, да не тут-то было.

— Капитан, работа силовой установки была чем-то нарушена. Мы не можем ускориться, чтоб перейти в ВК.

— Ну, так пошли рем-дронов в двигательный зал! Мне тебя учить, что ли?

— Хорошо, капитан.

Мекелдоно же задумался. Все это выглядело очень странно. Сон вроде бы был Глории, но вокруг него наблюдался лишь черный как ночь космос. Пираты и те разбежались после первого же контейнера. Однако время шло, а отчета о готовности ускорителей от ИИ не было. Спустя пару часов таких вот ожиданий Мекелдоно не выдержал и снова спросил:

— Астра, в чем дело!? Почему мы еще не в ВК!?

— Рем-дроны не могут решить проблемы, капитан.

— «Вот же бред! Ну