Потом Лера неожиданно вспомнила, что солнце должно вставать на востоке и заходить на западе. Что ей это давало? То, что береговая линия тянулась с востока на запад. И на востоке она слышала звуки большого порта. А еще она иногда видела, как вдалеке проплывали больше корабли. Значит, порт на западе?

Лера очень боялась ошибиться, но ничего поделать не могла. Она не знала языка, она не читала по-арабски, она не представляла, в каком регионе находится. Знать бы, где находится Россия, в какую сторону смотреть. Наверное, на север. Боже мой… мама! Как ты там, что с тобой сейчас творится, сколько ты слез пролила по своей доченьке…

Мысли о доме мешали, расслабляли, и Лера старалась изгонять их из своей головы. Она понимала, что для побега нужен холодный разум, а тоска и печаль ясности ума не добавляют. Только хорошая спокойная злость, ледяная злость, ненависть. А она теперь ненавидела, она как будто проснулась и поняла, что ненавидит. И не столько этого толстого похотливого «хозяина», сколько тех, кто ее сюда насильно привез, кто еще там надругался над ней, тех, кто возомнил себя новыми рабовладельцами, для кого не существовало моральных норм, человеколюбия.

Теперь, когда Лера ясно осознала, что готова бежать, готова вытерпеть все, что угодно, ради того, чтобы вернуться домой, она поняла еще и то, зачем она хотела вернуться. Разумеется, чтобы увидеть маму, чтобы все это закончилось. Но не только. Лера вдруг осознала, что она хочет, жаждет и даже может отомстить тем, кто с ней все это совершил. Вернуться и отомстить. Она ведь сильная, она занималась танцами, а это не только хорошая физическая форма, танцы помогают еще и вырабатывать характер. Или наоборот! Без характера не сможешь хорошо танцевать, не научишься, не создашь образа, не передашь первозданный колорит, этнические тонкости любого танца. А Лера танцевала хорошо, просто изумительно. Это ей все говорили. Значит, у нее есть характер, значит, она отомстит…

Лера еще не знала, что судьба уготовила ей новые испытания. Она считала, что судьба наконец улыбнулась, дала шанс. Она и предположить не могла, что это была не улыбка, а злобный оскал.

Денег у Леры не было, драгоценностей тоже. Можно было попытаться что-то украсть в доме, но что ей за кражу грозило по местным законам?.. Она помнила какие-то страшные рассказы о том, что на востоке за воровство отрубают руки. Или это было раньше? Единственное, что она могла, — это тайком запасать еду. Но и тут была проблема, потому что в таком жарком климате еда быстро испортится. Еще до того, как ты выберешься из дома. Лере удалось спрятать в саду немного местных пресных лепешек и козьего сыра. А через два дня она сбежала.

Кто-то из рабочих забыл убрать на ночь лестницу, которую в тот день использовали для замены плафонов на столбах освещения территории. Дюралевая лестница так и осталась лежать вдоль глухого бетонного забора. Лера в полночь выскользнула из своей постели, прислушалась, потом как тень двинулась в сторону туалета.

Лера тихо спрыгнула из окна на траву и снова прислушивалась минут пять. Жаль, что не удалось достать мужской одежды, но и то, что было надето на Лере, могло помочь. Длинная женская рубаха или род платья — абайя, в этом районе носились темного, часто черного цвета. Наверное, где-то существовала иная мода, и абайи в городах носили из других тканей, но черный цвет для побега очень подходил.

Тихо ступая, Лера дошла до дальнего конца сада, нашла свой тайник. Хлеб и сыр, завернутые в накидку, были на месте. Теперь лестница. Она оказалась не такой уж легкой, или это Лера так ослабла. Наконец она сообразила, как ей без лишнего шума установить лестницу. Теперь вверх, быстрее. Еще миг, и Лера была на кромке стены. Снаружи темнота безлунной южной ночи. Лера этого не планировала, просто забыла об этом, но получилось так, что побег совершился в новолуние.

Высота всего метра два… Лера подумала, что стоявшая у забора лестница сразу многое объяснит. Пусть сначала ее хватятся, потом станут искать и только спустя какое-то время решат, что она могла сбежать. Пусть пройдет время. И девушка решительно толкнула лестницу ногой. С дребезжанием конструкция упала на траву, а Лера спрыгнула вниз.

— Еще раз ответь мне, только подумай хорошенько, — приказал Быков. — Ты уверен, что Шило имеет отношение к этому нападению?

Антон сидел в машине Быкова за тонированными стеклами и угрюмо смотрел на труп Макса-большого, лежавшего у ворот среди массы стреляных гильз, и думал, как ответить Быкову. Шеф не любил слово «кажется», он предпочитал железные доводы и обоснованное мнение.

— Не уверен, — вздохнув, сказал Антон, — но мне так кажется. Понимаю, что не аргумент, но все же. Ну, посудите, Алексей Алексеевич! Счет идет на дни, а не на месяцы и годы. И тем не менее на моих буквально глазах Шило сделал карьеру от простого «крышевальщика» девочек на улице до коменданта тайного отеля. Менеджера! Кем он был, когда я с ним и с Галопой познакомился? Никем. Простым быком для простых поручений. И такой взлет. Вывод? Его сюда поставили потому, что на него можно положиться, он не предаст. Только по причине надежности и прошло это назначение.

— А ты? — с сомнением спросил Быков. — Ты по какой причине так быстро сделал карьеру у них и попал сюда в охрану?

— Вот-от! — назидательно поднял Антон указательный палец. — Это второй аргумент. Я, как и вот эти придурки-неумехи, специально были собраны чуть ли не на улице, потому что жить нам оставалось недолго. Это нападение планировалось хозяевами бизнеса. Шило они сберегли, потому что он теперь в благодарность за такое доверие и за свою жизнь готов для них на еще большее. Практически на все.

— Кто эти двое, что тут гостили? Это ты хотя бы понял?

— Меня обижает фраза, которую вы добавили, Алексей Алексеевич. Что значит «хотя бы»? — Антон старательно пытался спрятать улыбку. — По-моему, тут все яснее ясного. Типичная хата для беглых, для тех, кому надо лечь на дно, перебиться какое-то время. Хозяева этого криминального бизнеса что-то имели в виде благодарности. А вот почему убили этих двоих последних?

— Почему? — снисходительно спросил Быков.

— На первый взгляд, чтобы прикарманить награбленное ими. Но из-за одного куша терять весь бизнес? Глупо. Грабить надо было вне этого дома, было бы логично и списать можно на кого угодно. А тут причина совсем другая, Алексей Алексеевич!

— Какая?

— Тайная внутренняя борьба, передел внутри верхушки криминала. Это, как я понял, самая настоящая подстава для кого-то из верхушки. Кто-то теперь виноват, он теперь чуть ли не организатор этого безобразия, и его приговорят к смерти, а может, уже и убили. Например, «при попытке к бегству» или «во время оказания вооруженного сопротивления». И улики на месте найдутся, как по заказу.

— Молодец, — неожиданно похвалил Быков. — Соображаешь! Я тоже так думаю, точнее, предполагаю. И покушение на Иванова — тоже из этой же области. А сам он… или его все-таки нашла пуля, или он прячется где-то. И нападение это не единственное.

— Думаете, что будут еще?