— Может, — легко согласилась я, не собираясь обсуждать свои чувства с кем бы то ни было, и солнечно улыбнулась устало зевающим господам полицейским, дожидающимся нас в машине. — Привет, ребята. Меня зовут Айя, и я ведьма. Хотите, погадаю на погонах и табельном оружии?

Сон пропал у всех. На меня уставились с немым изумлением, и лишь тихий смешок Юрия разорвал установившуюся тишину.

— Садись уже, ведьма. — Устроился рядом, не обращая внимания на озадаченные взгляды коллег, хлопнул по плечу водителя и скомандовал: — Едем.

До районного отделения полиции было рукой подать, но то ли фортуна от меня отвернулась, то ли встреча с Бизоном была единственной косвенной помощью Гекаты этой ночью. Едва Юрий под озадаченными взглядами коллег передал по рации, что сигнализация клуба сработала впустую, скорее всего, на какое-нибудь животное, как в ответ экипаж проинформировали о новом вызове, и лейтенант с досадой крякнул. Виновато покосился на меня, словно именно мое дело было важнее прочих, попросил водителя остановиться на минутку, поманил меня на улицу и уже там, вдали от любопытных ушей товарищей, заговорил:

— Не задалось у нас утро, как видишь. Ты оставь телефончик или адрес, я как смену сдам — заеду и поболтаем. Ближе к девяти, лады?

Поболтать-то оно, конечно, надо, но… Так просто? Так дружелюбно? И совсем ничего не нужно взамен?

Мой подозрительный прищур почему-то позабавил лейтенанта, и он подмигнул мне.

— Да не мнись ты, я действительно хочу помочь. Викуся сказала: ты своя, а ей верить можно. А своих мы в беде не бросаем. Так как? Заеду?

О, ну если Викуся сказала…

Аргумент меня убедил, и я без новых сомнений продиктовала Юрию и телефон, и адрес, посоветовав лишний раз набрать или позвонить, если вдруг усну.

— Договорились, — кивнул лейтенант, вновь виновато разводя руками. — Извини, подбросить не можем, и так все сроки горят.

— Ничего, мне не впервой, — успокоила я Бизона и первая протянула ему руку для рукопожатия. — Рада познакомиться. Спасибо за помощь и до встречи утром.

И, не дожидаясь, когда машина сорвется на вызов, поторопилась уйти в тень, чтобы продолжить собственные розыскные мероприятия. До девяти утра оставалось не так много времени, так что ложиться уже бесполезно, а прогуляться по району вновь — самое оно.

Вот только ничего толкового из этого не вышло. Ни запаха той самой магии, ни каких-либо зацепок — ничего. В целом я не сильно расстроилась, было бы даже удивительно, если бы я в первую же ночь напала на след колдуна, но неприятный осадок от вмешательства полиции в тот самый момент, когда я сумела уловить нужный мне аромат, — остался. Впрочем, его с лихвой перекрывало новое, весьма полезное знакомство, так что можно было сказать, что плюсов этой ночью я все же насобирала больше, чем минусов.

Огромным минусом, кстати, была усталость, которая не ушла даже после двух кружек бодрящего чая, когда я вернулась домой в девятом часу, и понимание, что и сегодня лавка, наверное, работать не будет. Телефон зазвонил без трех минут девять, и высветившийся незнакомый номер дал понять, что, вероятнее всего, это Юрий. Так и оказалось. Более того — предупредительный лейтенант звонил мне для того, чтобы сообщить, что будет у моего подъезда всего через пять минут и за это время я как раз смогу одеться и умыться.

Последнее было не лишним. Особенно после внимательного взгляда в зеркало, в котором отразилось все без прикрас, и я вяло улыбнулась самой себе. Иногда даже жаль, что я снова жива. Есть надо, отдыхать…

Понимая, что на самом деле нисколько об этом не жалею, а все эти упаднические мысли от недосыпа, я плеснула на лицо ледяной воды и отправилась открывать входную дверь. Юра уже стоял за ней и, как только я впустила его в квартиру, тут же вручил мне большую коробку с эклерами.

— Чайку?

И так обезоруживающе улыбнулся, что сразу стало ясно: несмотря на большой рост, громкий голос и суровое лицо с низким лбом, глубоко посаженными глазами, густыми бровями и бандитской утренней щетиной, ему еще нет тридцати, а в душе он очень добрый и дружелюбный.

— Проходи, — устало улыбнулась я в ответ, отчаянно борясь с зевотой.

В любое другое утро я и не подумала бы пить чай с едва знакомым мужчиной у себя на кухне, но ситуация складывалась непростая, и я должна была отложить всю свою неприязнь к людям в дальний ящик. Хотя бы на время задания. Поэтому я не только указала Юре верное направление — на кухню, но и поинтересовалась его предпочтениями в напитках, попутно заварив себе еще одну кружку бодрящего чая.

Что примечательно, Юра оказался не только своим парнем, но и достаточно сообразительным для того, чтобы не затягивать визит. Первым делом выяснил у меня всю подоплеку происходящего, уточнил, чем конкретно может помочь, выдвинул несколько предположений сам, и после того, как я вручила ему список с данными всех, кто мог меня заинтересовать, быстро допил свой чай, доел эклер и двинулся на выход.

— У меня самого доступа к нужным оперативным базам нет, но я озадачу кое-кого, и все будет в лучшем виде, — заверил меня Бизон с улыбкой домашнего пса. — Тебе когда лучше позвонить?

— Как только информация будет у тебя, — твердо ответила я. — Чем раньше — тем лучше. Если не отвечу сразу — кидай эсэмэску, перезвоню.

— Лады, — подмигнул лейтенант… и замялся в дверях.

И почему-то я сразу поняла, что сейчас последует. В такие моменты срабатывало какое-то особое женское чутье, не подводившее меня еще ни разу.

— Может, в кафе сходим? Посидим, поболтаем… Я два дня выходной. Ну или в кино там…

И снова замялся под моим усталым взглядом. Больше всего я не любила отказывать таким милым и добрым парням. Вот только и соглашаться не желала, понимая, что просто не имею права давать им ложную надежду. Такие молодые люди должны встречаться с нормальными смертными девушками, заводить семью, растить таких же добрых и правильных детишек. Я же… Я могу только отказать наиболее мягко, чтобы это ни в коем случае не нанесло никому вред. В том числе моральный. Уж я-то в этом толк понимала.

И я уже почти открыла рот, чтобы сделать это, как в моей ладони завибрировал телефон, и на экране высветился номер Олафа. А этому инвалиду что от меня надо с утра? Раздраженно сбросила вызов, отмахнулась на вопросительный взгляд Юрия, а затем произнесла то, чего сама от себя не ожидала:

— Знаешь, а давай сходим, развеемся. Давно не была в кино. Любое на твой вкус, но только не мелодрама.

— Лады! — Юра расплылся в улыбке, и всего через секунду я стояла перед закрывшейся дверью, гадая, в какой момент у меня отказали мозги и зачем я это сделала.

Телефон завибрировал вновь, но я снова сбросила вызов, а сам телефон положила на тумбочку прихожей. Если я сейчас же не посплю хотя бы часа три, то точно выскажу всем страждущим все, что о них думаю. Простейшим непечатным!

Поспать не вышло. И не потому, что первые минут тридцать я не могла уснуть от усталости и череды бесконечных мыслей, захвативших разум, а по более банальной причине. Не прошло и часа после ухода Юрия, как в дверь позвонили, и звонили до тех пор, пока я, не накинув халат, отправилась открывать. И даже когда открыла, утренняя гостья далеко не сразу убрала свой настойчивый пальчик с кнопки звонка.