- Самодовольство – это стопроцентная скворанская черта, - проговорила она, осознанно рискуя вызвать на себя бурю скворанских эмоций. – А может, я возвращаюсь вовсе не к тебе? Кто сказал, что мы с тобой вместе?

Шлюпка стала вращаться как волчок, продолжая двигаться по спиральной траектории. Ровер на мгновение потерял контроль управления не только над ней, но и над своими эмоциями.

- Ох, не советую тебе выводить меня из себя женщина!!! Ты это сделала нарочно!

- А то, что, выбросишь меня в открытый космос?

- Выброшу! Может быть, потом пожалею, но сначала выброшу, потому что импульсивная спонтанность — это тоже скворанская черта! – проорал он ей в ответ. – Я раскрыл тебе глаза, и я не виноват, что ты зря себя растрачивала на этого парня!

- Не виноват, - колебания эмоций самой Кьяры, удивительным образом подстраивались под манеру поведения Ровера. Теперь она прошептала уже упавшим обреченным голосом, хотя минуту назад она кричала на него так же импульсивно. – Я боюсь, Скай Ровер. Боюсь, что так и не научусь жить по-новому, «по-роверски». Моя внутренняя империя и мои идеалы рушатся. А ведь попасть под военный трибунал для меня тождественно гиперскачкам с тремя чокнутыми скворанами. Я для вас никто. … Я теперь для всех никто.

- Сейчас мне следует тебя пожалеть? – с иронией заметил он.

- Нет, просто понять.

- Если ты так хорошо знаешь скворанские черты, в чём я, конечно, уже сомневаюсь, тогда ответь мне что сделал бы озлобленный скворанин, захвати он в плен вражеского офицера? Или что бы сделал беглый скворанский преступник полгода, не лапавший женщин, вдруг поймав одну из них, когда ситуация играет ему на руку, и сила на его стороне? Ответь себе - и ты увидишь, понимаю я тебя или нет! Хватит ныть! Жизни не нужно учиться – она сама тебя обчешет. Просто живи. В случившемся сегодня можно увидеть столько позитивного, а ты только сгущаешь краски и выносишь себе мозг, как запрограммированный на самоуничтожение адндроид! Рисковал бы я, если бы ты была для меня никем?! А? Если бы ты ничего не значила для меня? Нет, женщины — это всё-таки отдельная аномальная раса!

Как только шлюпка вошла в спусковой отсек – корабль ушел в гиперпространство. Яр встретил её холодным упрекающим взглядом синих глаз, но не сказал ни слова. Тан вообще не отрывал головы от приборов. Да и Ровер тут же включился в разработку тактики «уйти от погони».

- Я могу чем-то помочь? – без особого энтузиазма сквозь зубы спросила Кьяра.

- Спасибо, ты уже помогла! – не сдержался всё-таки Яр. Он хотел добавить что-то ещё, если бы не выкрик Тана и последовавший тут же безоговорочный приказ Ровера:

- Они открыли огонь! Выходим из гиперскачка! В шлюпки, быстро!

 В небольшой иллюминатор шлюпки Кьяра наблюдала блики догорающего корабля. Так, за каких-то пять минут Ровер лишился того малого, что у него было, но похоже эта ситуация в его жизни была стандартной, потому что его это не очень-то и огорчало.

- Ты всё ещё видишь что-то позитивное Скай Ровер? – скептически выдавила Кьяра, вопросительно взглянув на него.

- Конечно! Мы всё ещё живы! – усмехнулся Ровер.  – Самый обычный день.

В этом и есть особая прелесть моего образа жизни! Ты всегда идешь по грани и никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, каждый следующий день манит сюрпризами. Даже то, что этот следующий день наступил - уже везение. В этот раз нам повезло немножко меньше, но это был их ход, следующий за мной. …И чёрт … впереди Кронос! – настроение Ровера немного испортилось. - Плюс – там можно спрятаться и дышать, минус – это планета коалиции и там невыносимая жара.

- А ещё патрульные, и они вызовут подмогу, - добавила девушка.

- Да … патрульные, - задумчиво проворчал Ровер. – Ты знаешь мой девиз, Колючка?

- Ты никому ничего не должен? – Кьяра даже позволила себе иронизировать.

- Нет, этот я применяю в другом случае. А сейчас – «выжить любой ценой». Держись, мы садимся на песок, видимость будет почти нулевая. Когда приземлимся, тут же выметайся как можно быстрее, и беги подальше от шлюпки. Ты поняла меня? И попробуй мне только не уцелеть!

- Это приказ или совет, капитан?

Он ничего ей не ответил, лишь усмехнулся, бросив на неё косой многозначительный насыщенный лазурью взгляд.

Приближающиеся патрульные истребители открыли прицельный огонь по шлюпкам, подорвав их двумя точными попаданиями. Кьяра продолжала бежать, почти ничего не видя из-за пылевой бури, она только слышала, что кто-то бежит рядом с ней, полагая, что это Ровер. Высадившиеся солдаты коалиции продолжили погоню. С помощью тепловизоров они отслеживали их даже сквозь завесу мельчайших песчинок. Разрезая толщу пыли импульсными разрядами, пальба возобновилась снова.

Тот, кто бежал рядом - с силой толкнул её в сторону, и Кьяра с ужасом поняла, что она летит, но не горизонтально, а вниз. Это был тоннель, система ходов, которые оставляют после себя огромные черви, живущие в недрах Кроноса. Но преследующий их отряд имперцев спустился в тоннель следом за ними. Кьяра слышала их крадущиеся, раздающиеся слабым эхом шаги, и видела скользящие лучи подсветки пульсаров. Бесшумно, влажной от волнения рукой, Кьяра достала своё оружие, переключив его на оглушение, и замерла, приготовившись стрелять. Неожиданно чья-то рука швырнула её к следующему разветвлению. Её реакция была безупречной, но наставив оружие на нападавшего, Кьяра с удивлением разглядела в полумраке силуэт и физиономию Яра. Он показал на оружие, затем постучал себя по лбу, и поднял палец вверх, коснувшись носа. Кьяра не поняла его жестов, они были не общепринятыми, и Яр заметил её растерянность. Метнувшись к ней, он прошептал ей в самое ухо:

- Спрячь оружие, идиотка! Здесь недавно проходил червь, в воздухе газ. Один выстрел и мы все покроемся хрустящей корочкой гриль. Бери нож!

Кьяра ощутила в своей ладони холодную рукоять ножа, который он ей сунул.

- Они загнали нас в кольцо, - продолжал Яр. – С помощью датчиков отследили наше движение, поэтому нам необходимо убить их первыми. И учти, ты теперь уже не в их компании, церемониться они с тобой не будут. Твои слева, мои справа! Сейчас мы с тобой напарники, не подведи меня! – И Яр вернулся на противоположную сторону.

Патрульные выскочили одновременно. Но у Яра было двое, а у Кьяры лишь один. Перед лицом смерти сработал инстинкт самосохранения и военная выправка. Предупреждая выстрел, Кьяра чётко ударила солдата в шею ножом, вскрыв ему сонную артерию. И только после того, как он упал замертво, ею овладело жуткое отвращение к самой себе.

- Пора убираться отсюда! – Яр уже бесцеремонно схватил её за шиворот, толкая её бежать дальше, не давая опомниться.

К тому времени, когда они выбрались на поверхность, буря улеглась, а к ним уже спешил Ровер.

Увидев при дневном свете свою окровавленную руку, залитую кровью солдата, Кьяра вдруг побледнела. Она упала на колени и её вырвало.