— Я не ужинать пришел, а разговаривать, — грубовато отрезал мужчина и, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру. — Что ты делала сегодня у Агнии?

— Пожаловалась уже? — скривилась Каролина недовольно, и ее личико сразу утратило всю свою кокетливость. — Я просто хотела посмотреть на девицу, которая так сильно заняла тебя.

— Посмотреть? — прищурился Кирилл. — И только?

— Ну еще парой слов перекинуться, о своем, о женском. И все.

— Ну да, — глаза мужчины потемнели, — поговорить, пообщаться, а потом сделать так, что соперница не доедет до дома.

— Что? — отвела глаза девушка, — О чем ты?

— О том, что Агния попала в аварию по дороге домой, — вкрадчиво сказал мужчина. — А я заехал в автосервис и обнаружил на ее машине следы проклятия. Совсем свежего, темного проклятия. Не подскажешь, откуда оно там взялось?

— А при чем здесь я? — с вызовом произнесла блондинка. — Может она по дороге подрезала кого неудачно, вот ее и прокляли.

— Ты сама хоть понимаешь, какую чушь несешь? Хочешь, чтобы забрал тебя в отдел? За применение темной магии к человеку?

С учетом того, что люди ничего не могли противопоставить силе Одаренных, такие преступления карались строже. Так что это не было пустой угрозой.

— Ты не посмеешь, — посерела Каролина, разом теряя всю свою браваду, — меня ради какой-то обычной девки…

— Хочешь проверить? — мужчина сделал плавный шаг ей навстречу, нагнав себе в ауру немного тьмы.

Он не собирался церемониться с Каролиной. В стремлении получить желаемое та легко могла перейти все границы, а Агния была для нее особенно уязвима. И пусть маячок, еще раньше наброшенный на девушку, дал знать, что с ней случилось что-то нехорошее, панацеей он не был. Вот и сейчас, дал знать магу только то, что Агнии был причинён физический вред, а проклятия не заметил. Тем более, что наложено оно было на машину.

— Не хотела я ее смерти, — разнервничалась Каролина. — Да и проклятие это… Может оно случайно сорвалось. Ты же знаешь, я не могу специально так сделать.

Кирилл поморщился недовольно, но отступил от блондинки, давая ей дышать свободно. С силой у Каролины действительно были большие проблемы. Несмотря на древность рода Вороновых, на последних поколениях природа явно отдыхала. И, если отец Каролины, Александр Воронов, был просто магом с невыдающимися способностями, то его дочь даже в учебе потерпела полный крах. Магия слушалась редко, и она действительно могла что-нибудь вытворить, разозлившись, и даже не заметить этого.

— Тебе бы не мешало все же взяться за ум и научиться хотя бы эту свою силу использовать правильно.

— Ну у меня не получается, — надула губки девушка, а потом прильнула к мужчине и попыталась обхватить его за шею. — Но, если ты со мной позанимаешься, я обещаю быть самой прилежной ученицей.

— Брось эти свой ужимки, — Кирилл брезгливо сбросил руки настырной блондинки. — Между нами все равно ничего нет и не будет.

— Это все из-за нее, да? — взорвалась девушка. — Из-за этой рыжей? Почему она? Почему она, а не я?

— Ты знаешь, почему, — холодно ответил мужчина. — И никаких претензий Агнии предъявлять не имеешь права. И уж тем более, чего-то от нее требовать.

— Да она тебе вообще не пара.

— Запомни одно, — негромко, но с явной угрозой произнес маг, — если с Агнией что-то случиться по твоей милости, я не буду больше разбираться случайно это произошло или намеренно. Я просто тебя посажу, и никакой любящий дедушка не спасет. Поэтому лучше держись от Агнии как можно дальше. Во избежание.

Убедившись, что слова произвели на Каролину нужное впечатление, мужчина посчитал свое дело законченным и просто вышел, даже не прощаясь.

— Агния, я уже домой еду, — в кабинет заглянула Катерина. — Тебя подождать?

— Не нужно, — помотала головой, не отрываясь от бухгалтерских документов. — Я еще задержусь. Да и тебе все равно в противоположную сторону ехать.

— Ты ведь без машины сегодня. А уже поздно. Будешь совсем по темноте возвращаться. Это же опасно.

— Возьму такси, — улыбнулась я, поднимая голову, — не переживай, по подворотням шляться не собираюсь и маньяка ловить — тоже.

— Ну смотри, — немного неодобрительно отозвалась подруга. — Тогда до завтра.

— До завтра.

Дверь закрылась, а я снова погрузилась в отчеты. Краем уха слышала, как Катерина закрывает кабинет, проверяет, все ли в порядке в зале, а потом выходит во двор. С минуту было тихо, но потом на улице вдруг раздался громкий вопль, полный ужаса. От неожиданности я дернулась, свалив со стола ручку и целый ворох пластиковых файлов, который тут же разлетелись по всему кабинету.

На лестнице послышался топот бегущей подруги, и та влетела в кабинет бледная как смерть.

— Ты чего? — поинтересовалась я растерянно.

— Там… Во дворе… — запинаясь, выпалила подруга.

— Что?

— Эта, как её… Ч… Ч…

— Чувырла? — любезно подсказала я.

— Сама ты чувырла, — обиделась Катя. — Чупакабра.

— Чупакабра? — переспросила изумленно. — Ты что, «Секретных материалов» пересмотрела?

— Да нет же, — воскликнула она. — Там во дворе и правда бегает какой-то монстр. Я только к машине пошла, а оно как выскочит. Жуткое, страшное.

Я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять, не шутит ли она. Вот только Катерина выглядела по-настоящему испуганной. Но чупакабра?

Поднялась и выглянула в окно. Наш задний двор и двором-то назвать можно было только с натяжкой. Небольшая асфальтированная площадка очень неудобной формы из-за трансформаторной будки, которую впихнули прямо посередине. Обросшая с двух сторон колючими кустами, она вмещала подъезд для грузовых фургонов, мусорные баки и крошечную парковку на две машины, куда обычно становился тот, кто приезжал первым. И сейчас там не было никого и ничего, кроме Катиной хонды.

— Да ладно, — пробормотала я. — Опять какая-нибудь бездомная собака решила в помойке покопаться.

— Да там не собака, а мутант настоящий. Как из фильма ужасов.

Ага, в темноте чего только не увидишь. А у страха, как известно, глаза велики. Свет неудачно упал, пустую жестянку ветром по асфальту понесло, и воображение дорисовывает на месте уличного кота страшного многолапого монстра или вооруженного до зубов бандита. Катерина вообще девушка впечатлительная. Но и успокоить ее будет легко, просто показав, что наш двор так же пуст и уныл, как и всегда.

— Ну пойдём посмотрим, что там за мутант.

— Так и пойдёшь с голыми руками? — неверяще уставилась на меня подруга. — Совсем с ума сошла?

Я задумалась. Да, она права. Пусть не мутант, но даже если там бродит какой-нибудь пес, это может быть опасно. Голодное животное не посмотрит, что ты в разы больше его, а будет яростно сражаться за ароматную помойку. Поэтому идти туда просто так — чревато самыми печальным последствиями. Маг из меня пока откровенно так себе, да и демонстрировать подруге странные способности точно не стоит, поэтому лучше озаботиться поиском какого-нибудь оружия.