— Во всей Галактике только изнутри облака Гелиона можно увидеть пустой экран, — не скрывая своего волнения, произнес Сарес.

— Здорово, — пожала плечами меланхолично.

Сарес засмеялся. Громко, неестественно и очень и очень неприятно.

— Я нашел ее! — завопил неожиданно. — Нашел!

Что он нашел в облаке пыли, я не знала и уж тем более ничего хорошего в этом не видела. Но Сарес не унимался и продолжал барабанить пальцами по панели управления. В ответ на его действия на экране появлялись… да ничего не появлялось! Ни звездочки, ни астеройдика!

Наконец, Сарес успокоился. Затих и тихо — тихо пробормотал:

— Жизнь Макраса не была напрасной, — и неожиданно резко, — компьютер поверни угол обзора на одну семидесятую.

Мгновение не происходило совершенно ничего. Но спустя пару долгих, продолжительных минут в углу монитора засияла звезда. Небольшая, красная в ореоле двух желтых крошечных точек.

— Не зря я рисковал жизнью на корабле схилков! Я нашел ее! Это она!

— Так что ты все — таки делал на корабле Ара? — уточнила я, на всякий случай.

— Взламывал базу, естественно, — спокойно произнес Сарес. — Мне не хватало всего лишь крох — второй координаты этого, — и ткнул пальцем в красную звезду. — Перед тобой самая невероятная из всех когда — либо существующих планет!

— А почему координаты планеты у схилков? — ну так, на всякий случай спросила. — И при этом засекречены… Мог бы посмотреть в Системе, в сети.

Сарес довольно дергано переместил взгляд с экрана на меня. Я не разделяла его радости. Скорее, наоборот была преисполнена пессимизмом относительно «потерянной» планеты и пребывала в глубоком недоумении относительно происходящего. Просто, вполне возможно «потеряли» ее не просто так… А еще я ждала пояснения.

— Сумрачная планета — древняя планета, в которую всерьез никто не верит. В одних первоисточниках ее называют Ланит, в других ее название коверкается и звучит как — Ларнитэ, древние летописи пестрят упоминанием некой божественной планеты — сосредоточением зла… Ее пытались найти множество бравых капитанов, бредящих сокровищами, спрятанными в самом центре неживой равнины, но от них остался лишь прах и никаких зацепок. Я с детства слышал сказки про некую планету, существующую в облаке пыли. Легенд много, много и сказаний о ней, где это место упоминается как Сумрачная гавань космических пиратов… И я знаю — это не сказки!

— Конечно, в любой легенде есть крохи истины, — улыбнулась я, — но… это не значит, что стоит бросать все и гнаться за призраками.

Сарес взглянул на меня недобро. И произнес, глядя мне в глаза:

— Нас было трое. Членов команды. Молодых, амбициозных и …знающих свое дело. Маркас, я и человек по имели Дайл, выращенный на Самбуине — это самая ж… системы. Мы были друзьями много лет. Мы были втроем и тогда. Я был на этой планете, я знаю, что она существует, — Сарес злобно зыркнул на меня глазами и отвернулся к мониторам прокладывать курс. Я же немного запаниковала — не хотелось ссориться с Саресом ни при каких обстоятельствах. Опять же есть эта планета или нет, но он мне помог, и я постараюсь помочь ему!

Я примирительно встала позади него и тихо прошептала:

— У планеты нет названия, я поняла правильно?

Извинение было принято и Сарес, все еще мрачный и недовольный, повернул капитанское кресло в мою сторону.

— Сумрачная планета это не имя. Скорее описание, обещающее множество неприятностей.

— Атлантида— мифический остров… — первая аналогия, которая пришла на ум. — Сказочный остров с неземными технологиями, исток древней цивилизации. На Земле это название знает каждый. И мы могли мы дать имя… Ну знаешь, для шифровки…на непредвиденный случай.

Сарес невидящим взглядом уставился на экран монитора. Он неопределенно кивнул и сосредоточенно начал нажимать на кнопки и рычажки центрального компьютера.

— Запрос отправлен, капитан, — женский голос, раздавшийся откуда с сверху, заставил меня вздрогнуть.

— Значит, Атлантида, — повторил Сарес и добавил, — Алена, я не хочу заставлять тебя гнаться за призраками, — просто повторил мои слова, — это опасное приключение и ты должна это понимать. У тебя есть… — мужчина замялся, — земной час на решение. Корабль оснащен спасательным челноком. На нем ты можешь достигнуть поверхности любой планеты Системы. Там, продав его, ты сможешь добраться до Земли. Планета закрытая, но для пиратов нет ничего невозможного. Мое предложение — простая благодарность за спасение. Я хочу, чтобы ты понимала — без тебя от схилков было не уйти.

— Мне нравятся приключения, — сказала просто. — А час… я потрачу на трепотню со схилком. Знаешь, он пишет мне письма, — и ухмыльнулась, собираясь уйти. Только вот любопытство не дало так просто подняться в каюту.

— Так что мы ищем? Золото, бриллианты … супер топливо?

— Из любопытства, — хмыкнул Сарес, — но на мой недоуменный взгляд просто ответил, — деньги, слава, новые технологии — такой ответ тебя устроит?

— Естественно, я же претендую на 50 % этих богатств, — произнесла нагло.

— Тридцать, — произнес механический голос по — соседству. Нет, а как вы хотели? Мне нужен апгрейд, — нагло произнес робот.

— Ох уж мне этот искусственный интеллект! — с усмешкой вздохнул Сарес и почему — то всем стало очевидно, что денег мы не получим. Робот понял это первым и быстро произнес:

— Согласен на новый корпус с золотым тиснением и новые чипы для глазных яблок. Я тоже стремительно пошла на попятный:

— Тридцать и полную безопасность на собственной планете, — выдохнула громко. — Документы необходимые для безопасного проживания в Системе и небольшой звездный катерок для путешествий.

— Планшет для разговоров со схилком не нужен? Романтические отношения в Реале, кажется, так они называют виртуальный трах, — Сарес замялся.

Я попробовала его перебить и не успела.

— Не надо, обойдусь, — хмуро произнесла. Сарес внимания на мою явную обиду и недовольство не обратил. Тыкнул на монитор и громко сказал:

— Скоро будем на месте. Все оказалось легче, чем я предполагал. Компьютер, главные виды.

Огромный монитор сменил картинку звездного неба на вид красной планеты. Собственно красной она была из — за своей поверхности. При нормальном дневном свете поверхность планеты казалась суровой и неинтересной — серой, с бледными красными вкраплениями, пыльной, невзрачной, с невыразительным рельефов и отсутствием ярких цветов. Она выглядела мертвой и холодной. Центральный компьютер продолжал транслировать виды планеты. Время от времени картинка менялась. Появлялись многообещающие силуэты: ущелья, горы, плотные, заполненные скудной растительностью площади. Их контуры расплывались, не давая ничего толком разглядеть. Поверхность планеты была истерта временем, да и разряженным воздухом, медленно колыхавшимся над ней неизвестно сколько столетий. С первого взгляда я поняла, что планета осень старая, и я не преминула высказаться: