– Погоди, – Файри взяла планшетку. – Какой именно это был посол?

– Там же написано. Раса когни, посольство планеты Марибин, взаимодействие через Транспортную Сеть и альтернативную Сеть Ойтмана. Это не официал, это из тех миров, с которыми торгует Онипрея. – Найф забрала планшетку обратно. – Достаточно мелкая сошка.

– Сколько тебя можно просить не употреблять слова оттуда! – вызверилась Файри. – Сошшшка, лошшшка… сушшшка! Достало!..

– Ну извини. Посол, проще говоря, из торгового отдела, и вся его посольская деятельность заключалась в том, что он перманентно и превентивно разруливал конфликты местных транспортников и тех, что находятся в его родном мире.

– А что с предметами импорта?

– Ничего интересного. Разовые поставки деликатесов, эксклюзив, музыка… написано «предметы искусства». Постоянные поставки – наноконтроллеры для портативной техники. У них договор с несколькими местными фирмами, выпускающими портативку, – пояснила Найф. – Видимо, и впрямь выгодно, поскольку заказы идут на регулярной основе.

– Ясно. В общем, скука полная, зацепиться толком не за что. Так, давай-ка и впрямь ложиться. И как пьют они эту пакость? Да еще в таком количестве?..

* * *

Утром Найф проснулась позже Файри и потом в полусне прислушивалась, как та расхаживает по номеру – сначала в ванную, затем – слушает новости по местному вещанию в гостиной, после этого – заказывает завтрак. Вставать почему-то не хотелось, и Найф позволила себе лишние пятнадцать минут поваляться под одеялом.

Хороший номер, комфортная метаморфоза. Всегда бы такие отработки. Широченная мягкая кровать с высокой спинкой, приглушенный занавесками из коричневого плотного льна утренний свет за окном, стены, оклеенные тканевыми песочно-бежевыми обоями, на полу – толстый ковер, на который так приятно наступать босыми ногами. Да, это тебе не трое суток в грязи валяться, с допотопным автоматом в руках, ожидая, когда пройдет армейская колонна, на которую можно попробовать сделать подсадку, и не шесть недель в метаморфозе «Пластина». Нэгаши – тяжелейшая метаморфоза, постоянно на обезболивающих, постоянно на контроле, постоянно на грани.

Женская метаморфоза у них была одной из самых легких. Второй по сложности был облик гермо, но и тут особенно стараться не приходилось. А вот дальше начиналось то, что работалось всегда рядом с пределом возможностей – две основные метаморфозы на удаленные расы. «Перо» и «Глаз» – когни, «Пластина» и «Коготь» – нэгаши.

Найф зябко поежилась.

«Огонь» и «Нож» куда лучше…

Хотя, что говорить, еще лучше быть собой, но нам же выбирать не приходится, верно?

– Эй, ты вставать будешь? – позвала Файри. – Сейчас завтрак принесут, соня! Мы же хотели прогуляться, забыла?

Ясно. Файри уже активировала чужую систему слежения и показывала реальную картинку. Ну да, если правду мешать с ложью в правильных пропорциях, ложь начинает выглядеть в точности как правда.

Что, собственно, им и нужно.

– Сейчас… – Найф со вкусом зевнула, потянулась и села на кровати. – Куда ты так торопишься, а?..

– В универ пойдем? – полюбопытствовала Файри.

– Да ну его к шуту, – Найф встала, тряхнула головой, взяла со стула легкий халатик, набросила на плечи. Спала она в маечке и трусиках – может быть, слишком целомудренно для нынешней легенды, но в то же время почему бы нет? Привычка как привычка, не хуже других.

– У меня сегодня свиданка с Марду, – Файри заглянула в комнату. – Так что, киска, куковать тебе тут в гордом одиночестве весь вечер.

– И не подумаю! – возмутилась Найф. – А почему твой Марду не нашел мне какого-нибудь друга? Ну и скота ты себе завела.

– Может, и скота, но знала бы ты, какая у него тачка!.. – Файри мечтательно закатила глаза. – Ты есть будешь?

– А чего там? – Найф заглянула через плечо Файри. – Ууу… ну, не знаю… Оставь мне один фруктовый коктейль. Зачем ты заказала рыбу? Чтобы потом ходить вонять рыбой? И что тебе скажет твой ненаглядный Марду, когда ты на него дыхнешь?

– До вечера выветрится, а рыба вкусная, – возразила Файри. – О, смотри-ка, Джесс пришла.

Они коротко переглянулись.

Варианты – отрубить следящую систему, поговорить, потом включить обратно, или не отрубать и рискнуть.

«Нет».

«Успеем?»

«Успеем три раза, вопрос в другом».

«Останови ее».

«Десять минут?»

«Пятнадцать».

«Душ?»

«Да, я не была в душе».

«Сойдет».

– Джесс, зайди попозже, хорошо? – попросила Файри. – Найф моется, а я еще не оделась. И как ты встала так рано? Ты хоть выспалась?

– Выспалась, – подтвердила Джессика. Файри подмигнула терминалу, помощница управляющего улыбнулась в ответ. – Я подойду чуть позже.

– Хорошо, – согласилась Файри. – Чаю попьешь с нами.

Найф направилась в ванную, по дороге сбросив на чужую систему слежения картинку с запаздыванием – она стоит в дверях. Через три минуты Файри переключила систему на паузу: на столе стоит завтрак, в ванной шумит вода, рыжая девица читает новости с планшетника.

Пауза.

– Ты там сколько сидеть собираешься? – произнесла Файри сердито через минуту.

– Сколько мне надо, столько и просижу, – огрызнулась в ответ Найф.

– Или утонешь, или размокнешь.

Следящим идет картинка – завтрак, шум воды, девица в кресле.

Разговор система еще не фиксирует, его фиксирует другая система.

Которая подключилась к этой и выдаст данный разговор следящим примерно через полчаса.

Отлично.

Найф вышла из душа, наспех вытирая волосы. Села за стол, взяла с тарелки тонкий ломтик свежего хлеба, положила сверху ягоду из вазочки с фруктовым коктейлем и отправила это сооружение себе в рот.

– Вызывай Джесс, времени мало, – приказала она. Файри кивнула.

* * *

– …За вами действительно следят. Я обнаружила, что эта мелкая поганка…

– Джесс, ну тихо ты! Нашли мы эту слежку, сейчас можешь спокойно говорить, – попросила Найф. – Спокойно, но коротко и по делу. Мы ее выключили, но она сама включится, совсем выключить не получилось. Понимаешь?

Джессика неуверенно кивнула.

– В общем, она мне рассказала, что какой-то мужчина заплатил ей полторы сотни за то, чтобы она разложила в вашей комнате три «нитки».

– Как он выглядел? – поинтересовалась Файри.

– Она не поняла. Он сидел в машине, было темно и…

– Ну хоть что-то она запомнила? – нервно спросила Найф.