И снова он столкнулся с тем, что от него ничего не ждут. Раньше он был «какой-то шпаной», потом – «каким-то воякой», а теперь – «каким-то тренером». Люди, которые могли бы ему помочь, смотрели на него с презрением. Им и в голову не приходило, что он способен на большее. Кирилл просто устал бороться с системой. Он и так занимался этим всю жизнь, а толку? Да он никогда за эти годы не был по-настоящему счастливым, он только и делал, что боролся и терпел!

В его сознание стали пробираться опасные, ядовитые мысли. Не проще ли было остаться там, на дне? Это примитивное счастье, но его родителям хватало. Зачем тратить время и силы на то, что все равно не случится? Может, правду говорят, и такие, как он, в принципе ни на что не способны?

Он готов был сдаться. А потом он встретил ее.

Мария Третьякова была его клиенткой в тренажерном зале – и первым настоящим подарком судьбы. Красивая, веселая, смешливая, она заворожила его на первой же встрече. А главное, она не смотрела на него свысока! Маша внимательно слушала его, пыталась понять, подбадривала и давала советы. По идее, это ему, тренеру, полагалось выслушивать ее – многие клиенты за тем и приходили, чтобы кому-то выговориться. Однако Маша мгновенно изменила правила игры.

Он решился позвать ее на свидание. Ночь до этого не спал, все думал, что она обязательно ему откажет – а она согласилась. Тогда Кирилл и понял, что такое настоящее счастье: то самое, которое не достается оставшимся на дне, за которое нужно сражаться. После этого он все делал для нее.

Маша была из богатой семьи, однако Кирилл никогда не просил ее родителей о помощи. Почувствовав, что скоро у него появятся близкие, за которых нужно нести ответственность, он решился на то, что много лет откладывал. Он открыл свой тренажерный зал, пока совсем маленький, поступил наконец в университет, сделал предложение Маше.

И она согласилась! Ему казалось, что она – это воплощение удачи, так долго обходившей его стороной. После встречи с Машей у него все стало получаться: его бизнес стремительно разрастался, появились партнеры и инвесторы, новые друзья, которым он мог доверять. Он сумел подарить Маше свадьбу, о которой она всегда мечтала, ни копейки не взяв у ее родителей.

Он стал отцом.

В жизни Кирилла, как он позже понял, было три главные встречи с абсолютным, идеальным счастьем. Первой из них стало знакомство с Машей, а потом – два дня рождения. Филиппа, а через два года – Адриана. Филька и Ася. Смысл его жизни.

Он был уверен, что уж теперь-то все пойдет хорошо. Он достаточно вытерпел, получил свою долю бед и разочарований, хватит. Кирилл не расслаблялся, не принимал свою удачу как должное, он делал все, чтобы его семья гордилась им, и много лет преуспевал.

А в начале этого года Маша подала на развод, и его мир рухнул. Кирилл, как ни старался, не мог понять, почему, за что она так поступила с ним. Он никогда ей не изменял, проводил все свободное время с ней и девочками, он боготворил ее, как и раньше. И он видел, что она его любит! Но она все равно отказалась остаться с ним. Отводя взгляд, Маша говорила что-то про неразрешимые разногласия и про то, что им обоим нужен свежий старт. А Кириллу казалось, что с него заживо сдирают кожу.

Их развели очень быстро: ее родственнички постарались. Он, конечно, стал богат, но все равно не мог с ними сравниться. За ее спиной маячил настоящий мафиозный клан со своими связями, многомиллионными банковскими счетами и именем в высшем обществе. Куда ему тягаться с таким?

Детей, конечно же, оставили с ней, ему разрешили навещать их не чаще раза в неделю по предварительной договоренности. Так Кирилл, всегда ставивший семью на первое место, внезапно стал воскресным папой.

Поначалу он еще пытался разобраться, что пошло не так, и все исправить. Он даже нанял частного детектива, чтобы тот проследил за Машей. Может, у нее появился другой? Может, проблема в этом? Однако несколько месяцев наблюдений не дали результатов. Маша общалась только с дочками, подругами и семьей. Да и девочки во время встреч не упоминали никакого «нового папу», хотя Кирилл пытался осторожно расспрашивать их об этом.

Получается, его идеальный брак распался просто так, без причины. Понять такое Кирилл не мог, ему только и оставалось, что смириться. Он проживал всю неделю как во сне, посвящал всего себя работе, чтобы отвлечься от ноющей боли в душе. Она проходила только по воскресеньям, когда Ася и Филька снова были рядом с ним.

Они, но не Маша. Бывшая жена почти не общалась с ним, отказывалась оставаться наедине. Их встречи были краткими и всегда проходили по одному и тому же сценарию: она передавала ему собранных для прогулки девочек, он говорил, во сколько они вернутся. Кирилл даже научился не показывать, что все это разрушает его изнутри.

На этот раз ему повезло. Маше нужно было куда-то уехать, и девочки достались ему сразу на два дня. Им давно хотелось съездить на предновогодний праздник под открытым небом, и он вызвался их свозить.

Сам утренник прошел хорошо: в заповедном лесу разбили несколько шатров, построили снежные горки, привели целую армию ростовых кукол во главе с краснощеким Дедом Морозом. Даже тихоня Филька отказывалась уезжать, а шумную реактивную Асю и вовсе невозможно было выловить в снегу. Кирилл знал, что они запомнят этот день, он был рад тому, что подарил им такие воспоминания.

Проблемы начались на обратном пути: метель разбушевалась почти сразу после того, как они выехали из заповедника, и теперь лишь усиливалась. Снежные заносы нарастали, а чистить загородные трассы никто не спешил. Это Филька и Ася могли беззаботно наблюдать за танцующими снежинками. Кирилл понимал, что еще чуть-чуть, и поездка станет опасной.

Он надеялся проскочить, добраться до города до того, как станет слишком тяжело, да не получилось. Кто-то уже доездился: похожая на динозавра грузовая фура устроила аварию с участием стайки легковых автомобилей. Шоссе – самая короткая, удобная и безопасная дорога к городу, – оказалось полностью перекрыто.

Кирилл не спешил сдаваться. Он знал другой маршрут, и, хотя колеса уже то и дело пробуксовывали в снегу, направил машину туда. Бесполезно. Не он один оказался такой умный: на сравнительно узкую дорогу направился почти весь поток машин с шоссе, что и привело теперь к полному коллапсу. Кирилл издалека увидел полосы красных габаритных огней, пробкой перекрывающих проезд. К метели добавились ранние зимние сумерки, и ситуация становилась совсем уж тяжелой.

У Кирилла был выбор – пусть и небольшой, но все же был. Он мог погнать машину вперед, примкнуть к пробке и ждать, пока здесь организуют нормальное движение. Он мог вернуться к шоссе и тоже ждать. В обоих случаях его дочерям пришлось бы провести морозную дочь в машине. Поэтому Кирилл предпочел вариант номер три.

Не доезжая до пробки, он свернул на узкую, едва заметную под снегом дорогу. Раньше на нее указывала вывеска, но теперь ее скрыла метель, поэтому многие водители проезжали мимо. Кирилл тоже проехал бы, если бы не знал, что там.

В этом лесу, метрах в пятистах от дороги, располагался уютный маленький отель – с кафе, магазином и заправкой. Неплохое место, которое идеально подходило для отдыха во время долгой дороги. Кирилл когда-то обнаружил его почти случайно – они с Машей только поженились и каждые выходные выезжали на природу. С тех пор он бывал там раз пять, если маршрут позволял. Теперь отель «Дом охотника» мог стать настоящим спасением.