«Это критический момент, – понял Тони. – Всё движение в поддержку регистрации может развалиться, прямо здесь и сейчас. Всё зависит от того, что я сделаю в ближайшие несколько минут».

– Питер, – сказал Тони, – сними маску, пожалуйста.

Человек-Паук медленно подчинился. Его глаза запали, и он выглядел усталым и немного виноватым.

– Спасибо.

Тони прошёлся по комнате и остановился рядом с Мисс Марвел:

– Я знаю, что это не совсем то, на что вы подписались. Кэрол, как твоя рука?

– Бывает и хуже, – сказала она. – Женщина-Халк всё ещё в отделении интенсивной терапии, хотя она поправляется.

– Хорошо. Рад это слышать. Итак, я понимаю, что мы все думаем об одном – о Билле Фостере. Его смерть – это трагедия, ужасная случайность, одна из тех вещей, которые никогда не должны происходить. Но есть одно «но». Мы все понимали, что это будет нелегко и что без сражений не обойдётся. Я буду говорить прямо: всякий, кто не был готов к случайным жертвам, обманывал себя. Здесь речь идёт о глобальных изменениях в жизни каждого суперчеловека на Земле. И вот что мы должны помнить. Билл Фостер не должен был умереть. Но его смерть – это расплата за то, что мы делаем. Если благодаря этому в следующий раз не погибнут девятьсот человек, оказавшись случайно вовлечёнными в битву суперлюдей, то – больно это говорить, но тем не менее, – я могу принять смерть Билла. Это нелегко, и вряд ли я сегодня буду спокойно спать, но – я могу с этим жить.

Мисс Марвел мрачно кивнула. Чёрная Вдова вопросительно изогнула бровь. Бен Гримм облокотился на стол, его лицо было ещё более непроницаемым, чем обычно.

Хэнк Пим смотрел на клона Тора и качал головой.

– Математика, – тихо сказал Рид Ричардс. – Она работает.

– Спасибо, Рид.

– Тони, мне… – Человек-Паук нервно огляделся, – мне хотелось бы тебе верить. Я знаю, что ты действуешь с благими намерениями. Но неужели это, – он показал на экран, где застыло изображение мёртвого тела Голиафа, – будет происходить постоянно? Каждый раз, как кто-то откажется регистрироваться?

– Конечно, нет. Для этого и создан центр задержания.

– Да. Центр задержания, – Питер кивнул и посмотрел Тони в глаза. – Можно мне посмотреть на это место, Тони?

В комнате что-то изменилось. Нарушился какой-то баланс силы.

– Ты же хотел использовать мои умственные способности, – продолжал Питер. – Так, босс?

Несколько секунд Тони молча смотрел на Питера. Затем улыбнулся тёплой отеческой улыбкой:

– Конечно, Питер. Мы с Ридом сейчас направляемся туда. Хочешь присоединиться?

Питер натянул маску, и красно-золотые линзы закрыли его глаза. Он кивнул.

– Хэнк, – сказал Тони, – ты здесь достаточно сделал. Твоя регистрация уже получена, почему бы тебе не взять отпуск на недельку? Клор вполне может тебя подождать.

Рид вытянул руку и коснулся спины Хэнка. Тот кивнул, встал и прошёл к двери. Он выглядел разбитым и опустошённым.

– Остальные – вы пока свободны, – продолжал Тони, – но выходите на связь через определённые промежутки времени. Ситуация будет только накаляться, и вы все мне понадобитесь.

Все нестройно пробормотали слова согласия. Ну что ж, на данный момент сойдёт.

– Ну хорошо, – Тони опустил забрало шлема на лицо и жестами позвал Рида и Человека-Паука за собой. – Пойдёмте, господа. «Проект 42» ждёт.

В ДУШЕ Капитана Америки зарождалось что-то тёмное. Что-то тяжёлое и злобное. Ничего подобного он раньше не чувствовал, и это ему совсем не нравилось.

Дело было не в смерти Голиафа… вернее, не только в ней. Капитану уже приходилось терять друзей, и на войне, и после неё. Это всегда было больно, но это было частью жизни. Жизни, которую он выбрал многие годы назад, когда ещё тощим сиротой вызвался участвовать в эксперименте по созданию суперсолдата.

Сокол обмотал его лоб толстой повязкой:

– Не двигайся.

«Нет, – понял Капитан, – дело не в смерти, а в том, как именно умер Билл Фостер». Люди под командованием Капитана погибали, защищая свою страну, спасая невинных или жертвуя собой ради других. Время от времени они умирали по трагической случайности. И когда это происходило, можно было поднять скорбный тост, пару раз ударить кулаком в стену и жить дальше.

Но сейчас всё оказалось иначе. Смерть Голиафа была прямым следствием действий Тони Старка – человека, которого Капитан годами считал другом.

Кэп кашлянул, потом поморщился. Болело всё: лицо, руки, ноги… Тони серьёзно над ним поиздевался.

Сокол закрепил последнюю повязку и отошёл в сторону:

– Ты выглядишь, как мумия, наполовину вылезшая из саркофага, – сказал он. – Но, в отличие от неё, у тебя ещё осталось несколько зубов.

– И я собираюсь ими пользоваться, – сказал Кэп.

Он подёргал за электроды, прикреплённые к его перебинтованной груди. Медицинское крыло штаб-квартиры Сопротивления было на удивление хорошо оснащено диагностическим оборудованием. У мониторов стояла лаборантка в белом халате. Как и у всех, кого они наняли, её благонадежность была проверена как минимум двумя членами Сопротивления.

В комнату вошёл Соколиный Глаз, а за ним – Кинжал, Высота, Скорость и Патриот. Все они выглядели потрясёнными и растерянными.

– Как он? – спросил Соколиный Глаз.

– Мне нужна твоя помощь, – Кэп встал и снял с себя электроды, несмотря на протесты врача. Нам придётся покинуть это место. Тони приложит все усилия, чтобы нас найти. Даже незарегистрированная база Щ.И.Т. а – это слишком опасно.

– Погоди, Кэп, – сказал Соколиный Глаз. – Помолчи минутку.

Кэп нахмурился. Сзади к нему подошёл Сокол.

Соколиный Глаз опустил глаза и перевесил колчан с одного плеча на другое:

– Кэп, я думаю, нам стоит просить об амнистии.

– Амнистии? Ты что, с ума сошёл? – Кэп обвёл рукой комнату, поморщившись, когда она на мгновение вышла из сустава. – К нам только что присоединились ещё четырнадцать человек. Валькирия, Ночной Ястреб, Фотон… Тони теряет союзников с каждой минутой.

– А скольких мы потеряли? Халклинг, Виккан, Сорвиголова, Плащ… – Соколиный Глаз повернулся к Кинжал, которая вздрогнула, услышав имя партнера. – Извини.

– Соколиный Глаз, – начал Сокол.

– Нет, послушайте меня. Все они теперь на пути в супертюрьму, которую построил Рид Ричардс.

Кэп тщательно выбирал слова:

– И ты собираешься позволить им выйти сухими из воды?

Кинжал скривилась:

– Теперь они могут делать что захотят. На их стороне Тор.