– Настя, не слишком торопись, – остановила подругу Валерия. – Сделай мне еще одно одолжение.

– Что еще за одолжение?

– Я приведу себя в порядок, ты подбросишь меня до сервиса, я заберу свою машину, и вот тогда ты спокойно можешь отправляться на работу. Договорились? – как ни в чем не бывало лучезарно улыбнулась Лера.

– Совсем ты обнаглела, подруга!

– Ага, – согласилась Валерия, наивно хлопая глазами. – Ты же не позволишь, чтобы я спускалась в подземку и была там раздавлена толпой москвичей и гостей столицы? Представь себе, какой разжеванно-сексуальной я предстану после этого перед очами Трофимова, – хихикнула она.

– Ладно, так и быть, побуду еще немного твоим извозчиком, – нехотя согласилась Анастасия. – Что ж с тобой делать, с непутевой?

* * *

– Ты Тихомирову ключ показывала? – спросила Настя, остановив машину на светофоре и нетерпеливо постукивая пальцами по рулю. – Блин, если попадем в пробку, я точно на летучку опоздаю, – проворчала она, бросив беспокойный взгляд на часы. – Эй, подруга, заснула, что ли? – окликнула она Леру, сообразив, что она даже не слушала ее.

– Ты что-то сказала? – растерянно спросила Лера, вытаскивая из ушей наушники. – Извини, я не слышала из-за музыки.

– Ключ, говорю, Тихомирову показывала?

– Какой ключ?

– Здрасьте, приехали, – хмыкнула Настя. – Ты что, забыла? Тот, который ты в джинсах у его невесты нашла.

– Точно, забыла! – ахнула Лера. – Он у меня совсем из головы вылетел, этот ключ.

– Интересно было бы посмотреть, как он сначала туда залетел, – усмехнулась Анастасия.

– Не придирайся к словам, – отмахнулась сыщица, сосредоточенно нахмурившись. – Как же я могла так облажаться-то? Вот тебе и детектив, профессионал! Вдруг в этом ключике какая-нибудь разгадка есть, а я о нем забыла! Ведь вчера Тихомиров у меня в офисе был, могла спросить у него, а из-за этого трупа все в голове перемешалось. Тьфу ты черт, уж если не везет, то это диагноз, – вздохнула она. – Тоже мне сыщица, о таком важном факте забыть!

– Хватит волосы на себе рвать, подумаешь, забыла! С кем не бывает? Ты же не робот, чтобы все знать и помнить. Не спросила вчера, спросишь сегодня, всего и делов-то, – постаралась успокоить подругу Настя. – Ты лучше подумай, как будешь Володьку уговаривать, чтобы он тебе помог, – поторопилась сменить она тему, чтобы отвлечь Леру от ключа.

– Эту проблему я уж как-нибудь решу, – махнула та рукой. – Напишу подробный список, что он должен для меня узнать, и… после того, как он слопает заказанный мной эскалоп, ему не отвертеться. Скажу ему, что… короче, по ходу дела соображу, что говорить и когда.

– Ну, бог тебе в помощь, подруга, – вздохнула Настя. – Думаю, Володька не откажет, ведь он безнадежно контужен болезнью под названием любовь, – засмеялась она. – Жаль, что безответной, Трофимов хороший парень.

– Это не повод для того, чтобы стать моим мужем. Я согласна, что Володя хороший человек, и я искренне люблю его, но только как друга.

– Плохо, что он не в моем вкусе, а то бы я не растерялась, – заметила Анастасия. – Да и Свиридов мой – тоже ничего себе экземплярчик. Кажется, приехали, выметайся из машины, у меня уже время подпирает, не хочу на летучку опаздывать.

– Спасибо, что подбросила, я пошла за своей милой девочкой, – улыбнулась Валерия. – Надеюсь, что, когда чинили сигнализацию, не сломали ничего другого. Без машины я пробыла всего сутки, а показалось, что вечность за рулем не сидела.

– Давай, давай, беги к своей красавице.

– Пока, Настя, созвонимся.

– Держи меня в курсе событий.

– Обязательно.

Валерия прошла в помещения автосервиса и тут же увидела свою машину. Поговорив с рабочим, занимавшимся ремонтом, она придирчиво проверила, исправно ли работает сигнализация. На всякий случай девушка обошла машину кругом, чтобы посмотреть, нет ли на корпусе царапин, и только после этого, вполне довольная результатом осмотра, села за руль. Выехав за ворота сервиса, Лера остановила машину у обочины и, вытащив телефон из сумочки, набрала номер Трофимова Владимира.

– Привет, капитан, – весело проговорила Лера в трубку. – Протасова беспокоит. Как жизнь молодая? Надеюсь, не стоит на месте, а кипит, бурлит, и все у тебя о’кей?

– Ого, какие люди, – откровенно удивился тот. – Привет, привет, давненько я не слышал твоего голосочка, Агата Кристи ты наша. Что это ты вдруг звонишь мне? Что-нибудь случилось?

– Володь, ну почему сразу случилось-то? – почти натурально возмутилась Лера. – Я что, не могу позвонить своему давнему другу просто так? Может, я соскучилась до невозможности?

– Сказки будешь рассказывать своим внукам, а не мне, соскучилась она, да еще до невозможности, – усмехнулся тот. – В том-то все и дело, что ты никогда не звонишь своему другу просто так. Если только в день рождения, чтобы поздравить и пожелать мне долгих лет жизни. А в другие триста шестьдесят четыре дня ты напрочь забываешь, что я вообще живу на этом свете, и уж если звонишь, то только когда я тебе зачем-то понадобился.

– Володя, ты не прав, я всегда о тебе помню, нечего на меня наговаривать. Я смотрю, у тебя память совсем короткая? Мы же с тобой совсем недавно в управлении встречались, когда я к дяде Ване приходила, и болтали почти целый час. Потом ты мне сам звонил, и мы снова с тобой проговорили до полуночи. Любишь ты все преувеличивать, капитан Трофимов.

– Хватит ворчать-то, уж и преувеличить капельку нельзя, – миролюбиво хохотнул Трофимов. – Рассказывай, в чем дело, а то у меня куча бумаг на столе, с которыми нужно разобраться. Шестое чувство мне подсказывает, что тебе снова понадобилась моя помощь. Я прав?

– Ну, ничего от тебя не скроешь, капитан, – засмеялась Лера. – И откуда ты только все знаешь?

– Работа такая – все знать. Лерик, милый мой дружок, быстрее говори, в чем дело, – повторил тот. – У меня и правда здесь полный завал. Если к трем часам не сдам весь этот хлам в архив, меня Дед с потрохами скушает.

– Концы подчищаете?

– Куда ж от этого деваться? Конец месяца, сама понимаешь. У нас в этих числах всю жизнь аврал. Так что ты хотела-то? – снова спросил Владимир.

– У тебя в котором часу обед бывает, капитан? – поинтересовалась Валерия.

– Как придется, так и обедаем, а вообще в два часа, – удивленно ответил тот. – А к чему это ты спрашиваешь?

– А перед обедом небольшой перерывчик устроить не можешь, минут на двадцать – двадцать пять?

– Ну, предположим, смог бы, – неуверенно произнес Владимир. – А в чем дело-то?

– Сюрприз.

– Не люблю сюрпризов, особенно от тебя, – проворчал Трофимов. – Ты мне можешь вразумительно объяснить, чего ты хочешь?

– Хочу пригласить тебя на ланч. Недалеко от вашей конторы есть замечательное уютное кафе, я угощаю.