Зазвонил телефон, я почти не сомневалась, что звонит Ларс, так и есть, он словно чувствовал мое состояние.

– Привет, соня, пора вставать… Привыкай к новому распорядку дня.

– Я давно не сплю…

– Так я тебе и поверил.

– Ларс, я на Уденплан в кафе.

– Что это ты там делаешь в такое время?

– Пришла в библиотеку, но вспомнила, что она сегодня работает с двенадцати.

– Ты хочешь сказать, что ты не только выбралась из постели, но и доехала до «Уденплан», а теперь пытаешься проснуться за чашкой кофе? – Тон подозрительный, но что-то мне подсказывало, что подозрительность наигранная.

– До этого я уже устроила пробежку по набережной до самой Ратуши.

– Ого! Какая хорошая девочка…

– Мне не понравилось. Слишком много машин. Может, попробовать бегать в сторону Роламбсховспаркен?

– Это далеко. К тебе там никто не приставал по пути?

– Не рискнули. А ты чем занимался?

– Я тоже побегал, принял холодный душ и уже два часа готовлюсь к предстоящим занятиям. У меня сегодня встреча с профессором, которого заменяю.

– Я буду за тебя переживать. – Не говорить же ему, как я завидую этому старому зануде-англичанину? Он сегодня будет долго беседовать с Ларсом, а я тут одна…

– Не надо, просто думай обо мне хорошо.

– Ларс, я сейчас видела за окном мужчину, очень похожего на тебя… Во всяком случае, со спины.

– Надеюсь, ты не стала приставать к нему?

– Нет, он повернулся лицом, и стало ясно, что не то…

– Это хорошо или плохо? – Голос вкрадчивый.

– Не знаю. Я соскучилась.

– Не трави душу, я тоже. Могла бы и прилететь.

– Нет, тебе нужно работать, а мне учиться, иначе мы оба провалим дела.

– Ты права, учись. Но я все равно хочу… ты знаешь чего…

Кажется, я покраснела и осторожно оглянулась, словно проверяя, не слышит ли кто-то вокруг его слов.

– Ли-инн… – совсем как Бритт протянул Ларс, – я хочу… Ты меня слушаешь?

Я только вздохнула, потому что понимала, что именно он скажет, и от одного этого понимания дыхание стало прерывистым.

– Представь себе, как я расстегиваю твою рубашку… Ты в рубашке или в свитере?

– В свитере, – голос поневоле хриплый.

– Тогда залезаю руками под свитер… Ты чувствуешь мои руки?

– Ларс, перестань, ты-то дома, а я в кафе.

– Это еще интересней. Моя рука проводит по позвоночнику… Очень хочется поцеловать грудь, но вокруг люди, так и быть, не буду стаскивать с тебя свитер, но до самой груди доберусь. Уже добрался, чувствуешь?

Я уже просто взмолилась:

– Ларс, давай поговорим, когда я буду дома?

– Хорошо, иди в библиотеку, она через пять минут откроется. Я вечером позвоню и помучаю тебя.

Я не пошла в библиотеку тут же, а некоторое время сидела, прислушиваясь к ощущениям на позвоночнике. Там словно до сих пор ласково скользили пальцы Ларса. Он способен довести меня до оргазма одними телефонными разговорами!

Немного отдышавшись, все-таки встала и отправилась по Уденгатан. От метро до библиотеки совсем недалеко, но я не спешила, хотелось, чтобы холодный ветер остудил мою горячую голову. К тому времени, когда подошла к круглому зданию входа, действительно успокоилась. Поднимаясь по плоским ступеням библиотеки, почему-то подумала, что добавить немного снега, и они превратятся в отличную катальную горку. Это же мнение оказалось у малышки, которую мама вела к входу, она восторженно заявила:

– Смотри, как здесь было бы здорово кататься!

Мама так не считала. Я подмигнула малышке.

– Я тоже умею! – Она попыталась ответить тем же, но закрывались упорно оба глаза вместе. Это вызвало звонкий смех.

Бесконечные ряды книг в библиотеке всегда действовали на меня умиротворяющее, вызывая безнадежно невыполнимое желание все это прочесть, а если уж не прочесть, то хотя бы полистать каждую. Обожаю рыться в книгах! Сейчас к этому добавился Интернет, но я не заглядываю на сайты, на которых нет толковой информации.

У Интернета много преимуществ перед библиотеками, но есть один недостаток, который сводит все эти преимущества на нет. Открыв ноутбук, я могу мгновенно получить миллионы страниц ответов на любой запрос, все это не выходя из дома, удобно расположившись в кресле или за столом, с чашкой кофе в руках в любое время суток. Не нужно ждать, когда откроется библиотека, ехать туда, не нужно перебирать тома на полках, рыться в самих книгах, все за тебя сделает соответствующая программа.

Но в этом же и опасность – получить кем-то пережеванную информацию, которую обязательно нужно проверить, потому что в Интернет выплескивает кто хочет и что хочет. Иногда нелепая ошибка усилиями сонма подражателей множится и множится, становясь фатальной.

И вообще, посидеть, листая книгу, куда приятней, чем уткнувшись носом в экран. Вот такая я несовременная! В то же время не могу и шага сделать без ноутбука, ругая при этом Интернет на чем свет стоит. Боюсь, что я не одинока. Нет, надеюсь, что я не одинока.

* * *

– Это она? – кивнул на вышедшую из библиотеки девушку водитель «Сааба» пассажиру.

– Да. Ищет Паулу. Беда с этими дилетантками… Придется за ней приглядывать. Там еще и подруга рядом беспокойная.

– Что ж, присмотрим…

Собеседник тихо рассмеялся:

– Только осторожно, девушка хрупкая, к тому же ее возлюбленный весьма суров.

– Понятно, мы осторожно…

– Конечно…

* * *

Когда я вернулась домой, Бритт была уже там, но снова куда-то собиралась.

– И где это ты гуляла? – подруга явно поинтересовалась просто так, чтобы начать разговор.

– Была в библиотеке.

– О… стараешься дотянуться до Ларса? Одобряю.

– Почему такой скептицизм? Ты считаешь, что это невозможно? – Я попыталась поднять бровь, как это делает Ларс. Кажется, не очень получилось, хорошо что Бритт, прыгая на одной ноге из-за попытки надеть джинсы одновременно с носками, на меня не смотрела, не то насмешек не избежать.

– А стоит ли? Ты хороша сама по себе, стоит научиться себя ценить такой, какая есть.

– А если я просто хочу быть лучше?

– Будь, – милостиво разрешила подруга. – Только не перестарайся.

Глядя, как поспешно Бритт натягивает куртку, я подозрительно поинтересовалась:

– А ты куда? Или секрет?

Бритт пожала плечами, жест был демонстративным, но подозрительно смущенным. Так… значит, парень? Это хорошо, подруге давно пора с кем-нибудь встречаться. Мне было как-то совестно уединяться с Ларсом, зная, что Бритт одна. Она, правда, мужественно заявляла, что наконец-то отдохнет в одиночестве, но я не верила.